דנבר ברונקוס זכתה הלילה (בין ראשון לשני) בפעם השלישית בתולדותיה באליפות אחרי 10:24 בסופרבול מול קרוליינה. הפנת'רס הגיעו למשחק בסנטה קלרה, קליפורניה, כפייבוריטים ברורים, אולם לא הסתדרו לרגע עם ההגנה האדירה של הברונקוס, שעזרה לפייטון מאנינג להשיג אליפות שנייה בקריירה.
מאנינג הנרגש אמר על במת המנצחים: "זה היה שבוע אמוציונלי מאוד. אתמול בלילה נפגשנו כל השחקנים והמאמנים ודיברנו על כל מה שעבר עלינו העונה. הייתה לנו כאן חבורה קשוחה ובלתי מתפשרת וראינו את זה במשחק הזה. הודיתי לכולם על כך שהם אפשרו לי להיות חלק מהמסע הנהדר הזה".
על האפשרות שיפרוש כעת אמר מאנינג: "טוני דאנג'י, שהיה המאמן שלי ונכנס להיכל התהילה, נתן לי עצה טובה - לא לקחת החלטות תחת סערת רגשות. אני רוצה כרגע רק לתת נשיקה לאשתי ולילדים שלי ולשתות המון בירה הלילה. אקח את הזמן כדי לחשוב על הכל ובינתיים, אשא תפילת תודה להוא שם למעלה שאפשר לי לרשום את ההישג הזה".
על וון מילר הוא מאר: "ביקשתי ממנו שמדי פעם ייתן לי סיבוב על המכונית שהוא קיבל עם ה-MVP. אני ממש גאה בו. איזו הופעה".
ה-MVP של הסופרבול, מילר, שסיפק עוד משחק ענק, הוסיף: "באנו למשחק במטרה להציג את ההגנה שלנו. ידענו שאם נשמור על יציבות, ננצח את המשחק הזה".
המאמן המפסיד רון ריברה סיכם בקצרה: "אני לא רוצה להמעיט בערך של מה שעשינו העונה, אבל לא הגענו לכאן כדי לסיים במקום השני. נשתמש בהפסד הזה כדי להתחזק וללמוד לעתיד. יש לנו הזדמנות טובה ללמוד ולצמוח מתוך החוויה הזו".
קאם ניוטון נשמע שבור, סירב לענות על רוב השאלות במסיבת העיתונאים וברח ממנה אחרי שלוש ורבע דקות: "אנחנו עוד נחזור. שיחקו יותר טוב מאיתנו, הרבה יותר טוב. אני לא יודע מה אתם רוצים שאומר. הם עשו מהלכים טובים יותר וזה הכול. היו לנו הזדמנויות, לא עשינו משהו שונה ממשחקים אחרים".
המספרים:
* פייטון מאנינג הוא הקוורטרבק הראשון אי פעם שזוכה בסופרבול עם שתי קבוצות שונות.
* פייטון זכה בסופרבול בהפרש של תשע שנים. זה ההפרש השני הכי גבוה בהיסטוריה (אחרי טום בריידי).
* פייטון וג'ון אלווי, הבוס שלו, הם שני הקוורטרבקים הכי ותיקים שזכו בסופרבול.
* דנבר היה הקבוצה השמינית בהיסטוריה שצוברת פחות מ-200 יארד בסופרבול. היא הראשונה שמנצחת במצב כזה.
* וון מילר הוא הליינבקר הרביעי שזוכה ב-MVP בסופרבול.
* ההגנה הכי טובה בליגה בעונה הסדירה ניצחה בעשרה מתוך 12 הסופרבולים בהם השתתפה מאז 1970.
* קאם ניוטון הוא ה-MVP השלישי שמתמודד בסופרבול מול ההגנה הטובה בליגה. המאזן: 3:0 לטובת ההגנות.
* דנבר היא הקבוצה השלישית שזוכה בשלוש אליפויות לפחות.
* הברונקוס השוו את שיא הסופרבול של פיטסבורג מ-1975 ושיקגו מ-1985 עם שבעה סאקים.
* לראשונה העונה, קרוליינה לא הובילה באף רגע של המשחק.
* וכמובן: קבוצות שלבשו מדים לבנים ניצחו ב-11 מ-12 הסופרבולים האחרונים.
בינתיים, תוך כדי המשחק ובדרכו הייחודית, מרשואן לינץ', אחד הרצים האחוריים הטובים בליגה בשנים האחרונות, הודיע על פרישה. לינץ' צייץ בחשבון הטוויטר שלו תמונה של נעליים תלויות וצירף אימוג'י מסמן וי, מה שנתן את התחושה שהוא נפרד מהמשחק. שחקני סיאטל כבר החלו להיפרד וריצ'רד שרמן צייץ בעצמו: "ברכות לחבר שלי מרשואן לינץ'. היה לי העונג לחלוק איתך את המגרש". לאחר כמה שעות, גם כתבי הליגה פרסמו כי לינץ' הודיע לסיהוקס שהוא פורש. לינץ' בן ה-29 רמז לאחרונה על האפשרות שיפרוש, לאחר שפציעה הגבילה אותו לשבעה משחקים בלבד העונה.