שחקני מכבי חיפה הגיעו אמש (שבת) למשחק נגד מכבי תל אביב עם רצון גדול לנקום על התבוסה 103:63 בליגה לפני חודשיים וחצי וההפסד על הבאזר ברבע גמר הגביע לפני חודש. אבל שחקני הקבוצה לא חלמו כי יעשו היסטוריה וינחילו לצהובים את התבוסה הגדולה בתולדותיהם במסגרת המקומית עם 56:91 מוחץ. הירוקים ביססו את מעמדם במקום השלישי בטבלה, ביתרון של שני ניצחונות על פני המקום הרביעי, ובמרחק ניצחון בלבד ממכבי תל אביב שבמקום השני.
בחיפה חילקו מחמאות רבות לצוות המקצועי אבל גם לשלושת גיבורי המשחק, גרגורי ורגאס שקלע 21 נקודות והוסיף 10 אסיסטים, ג'ון דיברתולומיאו שקלע שיא עונה עם 22 נקודות ב-5 מ-7 מחוץ לקשת ורג'י באקנר שקלע 13 נקודות והוסיף 8 ריבאונדים. באקנר כבר היה בדרכו החוצה מהקבוצה אחרי פתיחת עונה מאכזבת, אך בשבועות האחרונים הפך לאחד משחקני הפנים הטובים בליגה. "רג'י הוא שחקן שיכול לעשות את ההבדל מעונה טובה לעונה חלומית", אמרו במועדון.
"ההפסד בגביע למכבי פגע בנו והביא אותנו יותר רעבים", סיכם דיברתולומיאו. "הגענו מאוד מוכנים וזה הוביל לניצחון בהפרש כזה, אבל אני בטוח שעוד נפגוש אותם בהמשך ונצטרך להיות מוכנים למשחקים קשים בהרבה". על יכולתו האישית אמר: "אני רוצה לומר ששום דבר לא היה מיוחד, לקחתי זריקות כשהייתי פנוי. גרגורי עושה את העבודה שלנו ממש קלה, הוא מנהל את המשחק בצורה מדהימה. ופשוט קלעתי את הזריקות האלה".
"כשאתה מנצח את מכבי, גם בנקודה, זה מיוחד", הוסיף המתאזרח, עליו קלע טיילור רוצ'סטי את סל הניצחון במפגש הקודם בין הקבוצות. "רק באנו להילחם לא חשבנו שננצח בהפרש כזה. השלשה של רוצ'סטי כאבה, יכולתי ללחוץ עליו יותר. ראינו את הוידאו של המשחק ההוא אתמול, ראיתי את השלשה וזה הפך אותנו לרעבים יותר, אני שמח שיכולנו לשמור הפעם הרבה יותר טוב".
ליגת העל 2015/16
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 הפועל ירושלים33 27 6 2572-2886 60 2 מכבי תל אביב33 24 9 2521-2825 57 3 מכבי חיפה33 19 14 2481-2565 52 4 עירוני נהריה33 18 15 2611-2548 51 5 הפועל אילת33 17 16 2677-2636 50 6 מכבי ראשון לציון33 16 17 2644-2659 49 7 בני הרצליה33 15 18 2733-2690 48 8 הפועל תל-אביב33 15 18 2678-2698 48 9 מכבי אשדוד33 14 19 2814-2719 47 10 הפועל חולון33 12 21 2715-2567 45 11 מכבי קרית גת33 11 22 2785-2627 44 12 עירוני נס ציונה33 10 23 2780-2591 43