הפועל ירושלים על סף הדחה מהיורוקאפ עם הפסד 75:71 מול שטרסבורג

כמו בעונה שעברה, כמו בשלב הבתים הראשון של היורוקאפ העונה, ההבדלים בין הפועל ירושלים של הליגה להפועל ירושלים של אירופה גדולים ובולטים מדי. האדומים ספגו הערב (רביעי) הפסד שלישי ברציפות 32 הגדולות של המפעל השני בחשיבותו באירופה עם 75:71 מול לשטרסבורג והיא בדרך הבטוחה להדחה מוקדמת מהיורוקאפ. החבורה של דני פרנקו שוב הייתה קרובה ושוב שמטה יתרון בדקות הסיום, וכדי להעפיל לשלב הבא היא תצטרך לנצח בכל שלושת המשחקים הבאים ולקוות לנס.

שלא כהרגלו, דני פרנקו גילה מהר שמרבית כוכביו סובלים מיום חלש, והלך לעומק הספסל בניסיון לגרד ניצחון. דונטה סמית' שיחק 20 דקות בלבד וקלע רק 6 נקודות, דיאור פישר תרם רק 4 וליאור אליהו סיפק משחק רע לתפארת עם 0 בטור הנקודות (0 מ-6 מהשדה) ותרומה מזערית. למרות זאת, גם אי ג'יי רולנד במחצית שנייה הירואית לא היה יכול לעשות הכל לבד. הגארד קלע 16 ב-20 הדקות האחרונות, סיים עם 20 וקיבל עזרה ממאט ג'נינג, שסיים עם 10, אבל נכנע לא לפני שהחטיא זריקה גורלית בשניות הסיום. בשבוע הבא ירושלים תצטרך לנצח את אותה שטרסבורג, ולנסות לצאת לדרך חדשה.

"בוודאי שאחרי משחק כזה אנחנו מרגישים מאוד מאוכזבים", אמר דני פרנקו בסיום. "שיחקנו משחק מהיותר טובים שלנו, בחוץ, מול קבוצה שהיא מובילת הבית הזה, באנו בגישה שאנחנו יכולים לנצח פה, המשחק גם התפתח בצורה כזו, והכתבנו את הקצב בלא מעט דקות. המשחק בסוף הלך למצב ששתי הקבוצות יכלו לקחת אותו, בפעולה אחת או שתיים, וזה מאוד מאכזב להפסיד משחק בצורה כזאת. נאסוף את עצמנו, לא נסתכל יותר מדי קדימה, יש לנו משחק כבר ביום ראשון הקרוב מול חיפה, ונגד הצרפתים שוב בבית ביום רביעי. אנחנו לא נוותר עד השניה האחרונה, כל עוד יהיה לנו סיכוי, נילחם על זה בשיניים ובציפורניים".

דונטה סמית' קלע ארבע נקודות בפתיחה, אבל הצרפתים קלעו שתי שלשות והשוו ל-6:6. ארבע של גפני קלעו שוויון 10, אך שלשה של קייל ווימס שוב העלתה את שטרסבורג ליתרון. הרבע ההתקפי המפוזר של האדומים הסתיים ב-13:14 לטובת ירושלים. דיאור פישר קלע ארבע נקודות מהירות בפתיחת הרבע השני וירושלים שמרה על יתרון קטן, 19:20.

דיאור פישר פתח את הרבע השני עם ארבע נקודות רצופות, אבל הקצב האיטי נמשך ושתי הקבוצות התקשו לקלוע. ג'וש דאנקן עלה מהספסל ונראה מפוזר, אך קלע שלשה ושתיים נוספות שהעלו את ירושלים ליתרון 25:27. האדומים השלימו ריצת 3:13 עם סל של הלפרין ועלו ליתרון 28:35, שתי דקות למחצית. המחצית הסתיימה ב-31:37 לירושלים.

שטרסבורג פתחה את הרבע השלישי חדה ונחושה יותר. מהלך נאה של לאקומב במתפרצת הוריד ל-37:39 בלבד לירושלים, כשבצד השני ליאור אליהו נותר ללא נקודות אחרי עוד החטאה. הווארד ובובואה השווו וקבעו 44:44. המומנטום הצרפתי נמשך, ועוד שתיים של לאקומב, הפעם מהקו, העלה את שטרסבורג ל-44:49. שטרסבורג סיימה את הרבע ביתרון 51:55.

אי ג'יי רולנד התעורר וקלע סלים חשובים שקירבו את ירושלים למרחק נקודה בלבד. הרכז קלע עוד סל אחרי חטיפה והוריד ל-59:61 לשטרסבורג, אך דופור דייק פעם נוספת מחצי מרחק והשאיר טווח ביטחון עבור הצרפתים. שלשה גדולה של רולנד צימקה שוב לשתיים בלבד. טימור איבד כדור קריטי, אבל הצרפתים פספסו וג'נינג השווה בקליעה קשה מחצי מרחק, דקה וחצי לסיום. ווימס קלע שלשה גדולה, אבל רולנד, שוב הוא, קבר שלשה שהשוותה בצד השני. רולנד גם דייק פעם אחת מהקו חצי דקה לסיום כדי להעלות את ירושלים ליתרון נקודה. זה לא עזר, כי ווימס צלף עוד שלשה בצד השני שפחות או יותר סגרה עניין. בסיום 71:75 לשטרסבורג.

קלעו להפועל ירושלים: אי ג'יי רולנד 20 ו-3 איבודים, מאט ג'נינג 10 (1 מ-5 ל-3), ג'וש דאנקן 9 ו-3 איבודים, יותם הלפרין 9, טוני גפני 7 ו-6 ריבאונדים, בר טימור 6 ו-3 איבודים, דונטה סמית' 6, דיאור פישר 4. ליאור אליהו שותף (13 דקות, 0 מ-6 מהשדה) ולא קלע.

קלעו לשטרסבורג: מארדי קולינס 14, 6 ריבאונדים ו-6 איבודים, רומיין דופו 12, קייל ווימס 10 (3 מ-4 ל-3), רודריג בובואה 9, לואיס קמפבל 8 ו-7 אסיסטים, פול לקומב 8 (1 מ-7 מהשדה), מאט הווארד 7, ז'רמי ללופ 5, בנגלי פופנה 2.