הצגת ענק לבאטלר בניצחון הבולס, הצגת ענק לאפללו בניצחון הניקס

מחזור של חמישה משחקים NBA הסתיים הבוקר (שני), כשניו יורק ניצחה את אטלנטה 97:111 בזכות הצגה בלתי רגילה של ארון אפללו, בעוד שיקגו גברה על טורונטו 113:115 אחרי ערב נדיר של ג'ימי באטלר. פיניקס רשמה מחצית אומללה של 22 נקודות בתבוסה ללייקרס, בעוד דנבר רשמה הפסד שישי ברציפות.

כל תוצאות הלילה:

ניו יורק (19:16) - אטלנטה (14:21) 97:111
טורונטו (14:21) - שיקגו (12:20) 115:113
וושינגטון (17:15) - מיאמי (13:20) 97:75
ל.א לייקרס (27:8) - פיניקס (25:12) 77:97
דנבר (23:23) - פורטלנד (21:15) 112:106

טורונטו (14:21) - שיקגו (12:20) 115:113

במילה אחת: וואו. בשתי מילים: ג'ימי באטלר. הבולס חוגגים ניצחון רביעי רצוף, ואיזה ניצחון זה היה. עוד טרם המשחק פורסם כי דרק רוז יעבור בדיקת MRI כדי לבדוק את ברכו הימנית, ובלעדיו, ראו השוורים כיצד דמאר דרוזן משתלט על המשחק במחצית הראשונה ומוליך את המארחת ליתרון 48:60 עם הירידה לחדרי ההלבשה. אלא שברגע הזה השתלט באטלר על המשחק. אחרי שקלע 2 נקודות בלבד במחצית הראשונה התפוצץ עם מחצית שנייה משוגעת של 40 נקודות (!), ו-58 שניות לסיום, השווה איטוואן מור ל-109:109. ג'אמפר גדול של קייל לאורי החזיר את היתרון לראפטורס, אך באטלר ענה בשלשה עצומה שקבעה 111:112, 30 שניות לבאזר. בפיגור 115:113 קיבלו המארחים הזדמנות אחרונה לנצח את המשחק או לשלוח אותו להארכה, אך ניסיון השלשה של דרוזן יצא החוצה. באטלר סיים ערב עצום של 42 נקודות (15 מ-23 מהשדה, 10 מ-11 מהקו), גאסול הוסיף 19 ו-13 ריבאונדים וניקולה מירוטיץ' תרם 17 למנצחת. מנגד, 24 של דרוזן ו-22 של לאורי ולואיס סקולה לא הספיקו לקנדים.

ניו יורק (19:16) - אטלנטה (14:21) 97:111

לאחר שנראתה רע מאוד בתקופה האחרונה, חזרה הקבוצה של דרק פישר להראות חלק מהיכולת שאפיינה אותה בתחילת העונה והשיגה ניצחון בית נאה. הניקס פתחו נהדר וקיבלו מחצית ראשונה מצוינת דווקא מארון אפללו ורובין לופז, שבשלב מסוים הוליכו את המארחת ליתרון 32:47. ההוקס ניסו לחזור, אך הפער הדו-ספרתי פחות או יותר נשמר עד השריקה לסיום, בעיקר בזכות אפללו שסיפק את משחקו הטוב ביותר העונה ואחד הטובים בקריירה, עם 38 נקודות מדהימות, כולל 14 מ-17 מהשדה ו-7 מ-8 ל-3 (!).

וושינגטון (17:15) - מיאמי (13:20) 97:75

מיאמי רושמת את התצוגה ההגנתית הכי טובה שלה העונה עם שיא חיובי בספיגת נקודות, וושינגטון רושמת שיא עונתי שלילי של 75 נקודות בלבד. כריס בוש קלע 23 נקודות להיט, גוראן דראגיץ' הוסיף 18, והוויזארדס מסיימים ערב חלש מאוד, שכלל 7 נקודות בלבד ברבע השני (7:25 למיאמי) ורק 2 מ-22 (!) מהשדה ב-12 הדקות האומללות. חסן ווייטסייד קלע 6 נקודות בלבד, אבל היה העוגן ההגנתי של המנצחים עם 13 כדורים חוזרים ו-6 חסימות. וושינגטון, לה היו רק 9 שחקנים כשירים בסגל, סיימה את המשחק עם 34.1 אחוז מהשדה. ג'ון וול הוליך את הקלעים עם 14 נקודות ב-6 מ-21 מהשדה.

דנבר (23:23) - פורטלנד (21:15) 112:106

הבלייזרס המאוזנים נהנו מחמישה שחקנים בספרות כפולות: סי ג'יי מקאלום בלט עם 25 נקודות (10 מ-17 מהשדה) ו-7 אסיסטים, ג'ראלד הנדרסון הוסיף 19, אל פארוק אמינו ואלון קראב קלעו 14 כל אחד, מוריס הרקלס קלע 10. דנילו גלינארי בלט עם 29 בשורות הנאגטס, שספגו הפסד שישי ברציפות. דנבר פיגרה כל המשחק אבל הצליחה להשוות בסוף הרבע השלישי, אבל הבלייזרס פתחו את הרבע האחרון בריצת 0:7 ולאחר מכן בריצת 2:8. פורטלנד, שסיימה את המשחק עם 44 אחוז מהשלוש ו-51 אחוז מהשדה, שיחקה משחק שביעי רצוף בלי דמיאן לילארד הפצוע.

ל.א לייקרס (27:8) - פיניקס (25:12) 77:97

סוף סוף הלייקרס נותנים קצת רגעי אושר לקהל המקומי. הלייקרס הביסו את פיניקס המאכזבת, שקלעה במחצית הראשונה 22 נקודות בלבד - שיא מועדון שלילי - ב-19.6 אחוזים מהשדה. הלייקרס הוליכו כבר ב-38 הפרש, הסאנס צימקו ל-14 בלבד שכשנותרו 5:09 דקות ברבע האחרון, אבל עדיין המארחים הצליחו להשלים ניצחון קליל. לו וויליאמס בלט עם 30 נקודות (11 מ-17 מהשדה, 6 מ-7 מהשלוש) ו-7 ריבאונדים, לארי נאנס ג'וניור קלע 15 וקלט 14, רוי היברט (13) וג'ורדן קלרקסון (12) הוסיפו. קובי בריאנט, שסובל מכאבים בכף, שוב לא שיחק. זה הפסד תשיעי ברציפות לפיניקס, בעוד הלייקרס, שהגיעו למשחק אחרי ניצחונות על בוסטון ופילדלפיה, רשמו ניצחון שלישי ברציפות לראשונה מאז סוף פברואר.