בווידאו: תקציר המשחק הקודם בין שתי הקבוצות
משחקי המחזור ה-15 בליגת העל יימשכו מחר (שבת) עם המשחק בו תארח עירוני נהריה את הפועל תל אביב (19:50, ספורט 5, שופטים: ספי שמש, דן ילון וצחי הבדלי). בסיבוב הראשון ניצחה הקבוצה של אריק אלפסי 75:80 בדרייב אין, לא לפני שחזרה מפיגור 22 הפרש. גילברט בראון הצטיין במשחק עם 23 נקודות. בסיום המשחק פוטר מאמן הפועל תל אביב עודד קטש, ואת מקומו תפס שרון אברהמי. שתי הקבוצות נפגשו 17 פעמים בעבר, כשהמאזן עומד על 7:10 לטובת הפועל תל אביב. בעין שרה המאזן עומד על 4:4, כשבעונה שעברה ניצחה נהריה במשחק הראשון בבית, והפועל תל אביב גמלה לה עם תבוסה בסיבוב השלישי.
עירוני נהריה קטעה בתחילת השבוע רצף של ארבעה הפסדים, שעלו לה במקום בצמרת ומהדחה בגביע, עם ניצחון נאה בבית על מכבי אשדוד/באר טוביה. אריק אלפסי קיבל תפוקה מצוינת משלושת הזרים שלו - ריצ'רד האוול, קמרון קלארק ומייקל אומה, כשגילברט בראון, שהצטיין בסיבוב הראשון נגד הפועל תל אביב, נעדר בשל פציעה בפניו. בראון ישוב לסגל נגד האדומים, כשבנהריה מקווים כי יוכל לעזור להם ליצור רצף ניצחונות חדש ולהתקרב לחבורה המובילה את הטבלה. נהריה צירפה בתחילת השבוע את אורי קוקיה מהפועל רמת גן/גבעתיים, אך השחקן יעבור רשמית למועדון רק בשבוע הבא, לאחר שהתחייב בחוזהו לתת שבועיים התראה לקבוצתו. "מצפה לנו משחק קשה נגד קבוצה טובה ועיקשת. אנחנו רוצים את תמיכת הקהל במשחק בית מאוד חשוב עבורנו", אמר אריק אלפסי לקראת ההתמודדות.
חמישה הפסדי ליגה בששת המחזורים האחרונים בתוספת הדחה כואבת בגביע בשמינית הגמר על ידי מכבי קרית גת קיבעו את מעמדה של הפועל תל אביב כקבוצת תחתית, בעונה הרעה ביותר של האדומים מאז הוקמו. אחרי ההפסד למכבי ראשון לציון בתחילת השבוע, הפסד בו שמטו השחקנים של שרון אברהמי יתרון בן 13 נקודות במהלך הרבע השני, שקלו בקבוצה לבצע שינויים בסגל, אך בשל היצע השחקנים בשוק ומספר החילופים הקטן שנותר לקבוצה, הוחלט בשלב הזה שלהמתין ולנסות לתת לסגל הקיים להוציא את העגלה מהבוץ. המשחק הנוכחי חשוב מאוד למאמן שרון אברהמי, שהיה מועמד לאימון נהריה בקיץ, כשהפסד יערער את מעמדו לקראת משחק הליגה נגד מכבי חיפה בשלישי. טיילור באטל צפוי לקבל מנוחה אחרי צמד המשחקים הקרובים, כדי שיוכל להחלים מהפציעה בכתפו.
"חשיבות המשחק ברורה לי ולשחקנים", אמר אברהמי לקראת המשחק, "התכוננו טוב בימים האחרונים, ואני מקווה שנצליח להביא 100% מעצמנו למגרש. העקרונות שלנו ברורים, ואם נשמור כמו שצריך ונהיה אגרסיביים נהיה בעמדה טובה להשיג ניצחון"
