בלאט כינס את שחקני קליבלנד: "בזמנים קשים צריך להראות מנהיגות"

* לברון ג'יימס עקף את אלכס אינגליש והתייצב במקום ה-17 ברשימת קלעי כל הזמנים ב-NBA, עם 25,624 נקודות בקריירה.

* בנוסף, לברון עקף את סטפון מארברי בדרך למקום ה-22 בטבלת האסיסטים של כל הזמנים.

אחרי שני הפסדים, כולל הפסד מתסכל במיוחד מול פורטלנד, קליבלנד סוף סוף חזרה הלילה (בין שני לשלישי) לנצח, גם אם עשתה זאת בשיניים עם 97:101 מול פיניקס. עוד לפני המשחק, בלאט החליט לכנס את שחקני קליבלנד לאסיפה דחופה, מדווח כריס היינס מ-Cleveland.com. על פי הדיווח בלאט כינס את השחקנים לפגישה שהתקיימה לפני אימון הקליעות ביום המשחק וארכה כרבע שעה, ובמהלכה בלאט הביע דאגה מהמצב הפסיכולוגי של שחקניו וממצב הרוח בחדר ההלבשה.

"בזמנים קשים אתה חייב להראות קצת מנהיגות", אמר בלאט בסיום המשחק. "זו הייתה כל המטרה של הפגישה הזו - להחזיר לשחקנים את האש ולהרים אותם. הם לחלוטין עשו את החלק שלהם בכל מה שקשור לעניינים האלה העונה, אבל הייתי חייב לנקוט בצעד כלשהו ולעשות משהו בעצמי". על פי היינס, שחקנים בקליבלנד אהבו את היוזמה של המאמן. ג'ו האריס אמר כי "זה עזר לנו לתת את הטון מחדש. הרגשנו אחר כך משוחררים יותר, כאילו הכל חזר להיות כרגיל".

היוזמה של בלאט הביאה לשינוי נוסף בחמישייה: טימופיי מוזגוב נותר על הספסל בדקות הראשונות, בעוד טריסטן תומפסון, שלרוב עולה בגל השני, פתח בחמישייה. "הרגשתי שאנחנו זקוקים לקצת יותר מהירות וניידות, ובכלל, רציתי לעשות קצת שינויים ולערבב את הקלפים", אמר בלאט. "רציתי לתת לחבר'ה זריקת אנרגיה אחרי המשחק הקשה שהיה לנו שני לילות לפני כן. זה משהו שעשוי להימשך בתקופה הקרובה. אני לא חושב שזה יימשך לנצח, אבל לעת עתה זה בסדר".

על הרוטציה: "עשרה שחקנים קיבלו דקות נכבדות היום, וזה עבד די טוב. אני לא חושב שהרוטציה שלו קצרה יותר, פשוט דבקנו בעשרה שחקנים ונתנו להם הרבה דקות.

על התגובה להפסד מול פורטלנד: "באנו בגישה טובה למשחק היום. המשחק מול גולדן סטייט היה יכול להסתיים בכל מיני דרכים, שיחקנו טוב מאוד שם, היינו בפוזיציה לנצח את המשחק. מכל מיני סיבות הייתה ירידת מתח וערבוב של רגשות אחרי המשחק הזה. היה לנו משחק רע מאוד מול פורטלנד, אבל היינו צריכים לחזור לעצמנו. היה לנו רבע ראשון טוב ועשינו עבודה הגנתית בסך הכל, קלענו באחוזים הרבה יותר טובים. באנו כדי לשחק".

על ג'יי אר סמית': "מאוד עוזר שיש לנו אותו במשחקים צמודים, אבל אני חושב שמגיע קרדיט גם לג'יי אר סמית' שניצח את המשחק עם הכדור שהוא הציל בהתקפה שלנו חצי דקה לסיום. הכדור היה בדרך החוצה, זה נראה כמו איבוד כדור, הוא הציל את זה ועשה מהלך ענק. אנחנו מרוצים גם ממה שקיירי נתן לנו. ידענו שזה מסוג הדברים שהוא יודע לעשות".

קיירי אירווינג, שחזר אחרי מנוחה מול פורטלנד ובלט עם 22 נקודות, התייחס לפוזשן הלפני האחרון, בו כמעט איבד כדור אך בסופו של דבר קלע שלשה על הבאזר שסגרה עניין. "זה היה כנראה אחד הפוזשנים הכי מכוערים בקריירה שלי, אבל לפחות זה הסתיים כמו שצריך", אמר אירווינג בסיום. "הוא היה אגרסיבי וזה חשוב מאוד", אמר בלאט בהתייחס לאירווינג. "זרקנו הרבה מאוד שלשות, אבל כל עוד אנחנו קולעים 17 מהן זה לא בהכרח רע. מול פורטלנד לקחנו זריקות לא טובות, אבל היום היה שונה. קלענו את הזריקות כשהיינו צריכים".

בלאט, אגב, ספג ביקורות בתקשורת המקומית על ההחלטה להעניק דקות משחק רבות לקווין לאב, על אף שספג מכה בידו לאחריה התנועה שלו על המגרש נראתה מוגבלת. "כולם כולל כולם רואים שיש משהו לא טוב עם היד של קווין לאב. כולם חוץ מדיוויד בלאט, כנראה, שלא מוכן להוציא אותו", כתב העיתונאי כריס פידור. "הוא קיבל מכה קטנה, אני מקווה שזה לא משהו רציני", אמר בלאט בלקוניות בהתייחס למצבו של הפורוורד.

גם לברון החמיא לקיירי אירווינג, ואמר כי "נהדר לקבל בחזרה את הילד שלנו. הוא תורם הרבה מאוד, הוא יוצר מצבי קליעה, והסל שהוא קלע בסוף היה גדול. היו לנו רגעים טובים ופחות טובים במשחק היום. כל מה שחשוב זה שניצחנו. גם העובדה שעקפתי את אלכס אינגליס לא חשובה, אלא רק הניצחון".

כריס פידור מ'פליין דילר' החמיא לקיירי אירווינג והכתיר אותו ל"מר רבע אחרון", בזכות ההתעלות בדקות הסיום. "קיירי ממשיך לתפקד היטב תחת מגבלת הדקות שלו. היום הוא לקח את המשחק על עצמו כשלברון לא היה כל כך פקטור התקפי. הוא מרגיש שהגוף בוגד בו פעם אחרי פעם ונחוש לנצח אותו. היום הוא ראה מולו את ברנדון נייט, האיש שמולו התמודד מאז התיכונים, וקיבל זריקת אנרגיה. בלאט ניהל את הדקות שלו בחוכמה מאז החזרה שלו למגרשים, ועזר לו להגיע טרי לדקות האחרונות. חשוב מאוד שהוא יהיה על המגרש ברגעים האלה, כי בשתי העונות האחרונות הוא טוב יותר מלברון במאני טיים".

פידור התייחס גם לשינוי היזום של בלאט בחמישייה: "איך זה ישפיע על מוזגוב, שממילא סובל מחוסר ביטחון מפתיחת העונה? בלאט מכיר את טימו היטב עוד מהימים המשותפים בנבחרת רוסיה, ומרגיש שזה מה שעשוי להחזיר אותו למסלול. זה ייקח כמה משחקים עד שמוזגוב יעכל את המציאות החדשה, אבל זה מהלך מוצדק לחלוטין בהתחשב ביכולת שהוא מציג".