הסיבוב הראשון בליגת העל מתקרב לסיומו, כשביום שני ייערך המשחק הגדול האחרון של הסיבוב בו תארח הפועל תל אביב את מכבי תל אביב לדרבי הגדול. האדומים, שמגיעים למשחק מתחתית הטבלה, אך דווקא אחרי ניצחון יפה על הפועל חולון בשבוע שעבר, קיימו הערב (שבת) אימון פתוח לתקשורת, בו התייחסו להרגשה ולסיכויים שלהם לקראת הדרבי.
"מתרגשים, גם אם זה דרבי עשירי שלך אתה מתרגש לקראת משחק כזה, בטח שהאוהדים מבהירים לנו כל השבוע מה זה דרבי", אמר המאמן שרון אברהמי לקראת הדרבי הראשון שלו כמאמן הפועל תל אביב, "אני מנסה לנסות להתכונן כמו בכל משחק, להגיע מוכן מקצועית, להכין את השחקנים מקצועית הכי טוב שאפשר וקצת להתנתק רגשית מהעניין הזה, אחרת יש בעיה לתפקד". על המוכנות של יריבתו, במיוחד בשבוע כל כך חשוב עבורה באירופה אמר המאמן: "אין בזה חוקים, ברור שמכבי חושבים על מכבי יום חמישי, אבל שמעתם בתגובות שלהם ביום חמישי האחרון שהם מודעים לחשיבות והם לא באים למשחק רגיל. אנחנו מודעים למצב, באים להיות בעיקר מאוד אגרסיביים, כי אם אתה נותן להם לשחק זה ייגמר כמו נגד חיפה ואילת, ב-40 הפרש".
בהפועל תל אביב שידרו לשחקנים בימים האחרונים כי עליהם לשפר את היכולת ההגנתית ברבע האחרון, ולשחק אגרסיבי יותר, וזה גם היתרון אותו מסמן אברהמי: "אני ראיתי את מכבי במשחקים האחרונים שהם היו מצוינים, תבדקו את ההרכב של מכבי נגד נהריה, זה לא ההרכב שיהיה מחרתיים, היתרון שלנו זה באגרסיביות, ואם נשמור לאורך 40 דקות ולא 30 דקות נוכל להיות במשחק".
האדומים מרוצים מאוד משילובו המקצועי של טרה סימונס שהחליף את כריס אוואנס. "היה חסר לנו מימד של קליעה בקבוצה, הייתה לנו הזדמנות להביא את טרה סימונס שהוא שחקן מוכח, והוא ייתן לנו כמה פרמטרים שכריס אוואנס פחות נתן", הסביר המאמן את ההחלטה להחליף שחקן שרשם מספרים יפים מאוד. "כריס נתן סטטיסטיקה יפה והיה בסדר גמור, אבל עשינו החלטה שטרה יותר מתאים לשחקנים שמשחקים נגדו. היו בעיות חברתיות קצת, זה חלק מההחלטה, לא היה משהו קיצוני, אבל בעיקר אנחנו חושבים שטרה יותר מתאים".
לקראת המשחק ביום שני קוראים בהפועל תל אביב לאוהדים להקדים את בואם להיכל הדרייב אין. באזור צפוי עומס של רכבים בשל יריד העודפים שמתקיים בסמוך.
