בהפועל אילת שוקלים מהפכה בסגל, בנס ציונה נשמו לרווחה

בפעם הקודמת ששחקני הפועל אילת עזבו את יד אליהו, היה זה עם הכרטיס לגמר סל 2015. אמש (שני) יצאו השחקנים של עודד קטש עם תבוסה נוספת בשרשרת התבוסות שלהם העונה, כשהפסידו 96:69 למכבי תל אביב. הקבוצה הדרומית ספגה 38 נקודות ברבע הראשון, ומאז היתרון של הצהובים נע בין 20 ל-30 הפרש, כשהשחקנים של סגנית האלופה לא מצליחים אפילו להתחיל ניסיון קאמבק. התבוסה הזאת הייתה השלישית העונה של הקבוצה מעל 20 הפרש, ובפעם הרביעית ספגה אילת יותר מ-90 נקודות במשחק אחד.

"יש לנו בעיה חמורה ואנחנו נטפל בה מאוד בקרוב", אמרו אמש בקבוצה. הכוונה של הצוות המקצועי היא לבצע שני שינויים ולצרף שני גארדים לסגל, רכז ועוד סקורר, כשייתכן מאוד שאחד מהם יהיה ישראלי. חלק מהשמות שעלו בהקשר של המועדון הם גיל אמיתי, ששיחק תחת עודד קטש בהפועל תל אביב ולא מצליח מתחילת העונה, יחזקאל סקוורר, ששיחק באילת בעברו וגם גוני יזרעאלי, אך לכל השחקנים הללו חוזים בקבוצותיהם. בין השחקנים שמועמדים להיות משוחררים נמצאים סי ג'יי לסלי ושלומי הרוש, שסבל מפציעה מתחילת העונה ובמשחקים האחרונים מנסה לחזור לעצמו. אלישי כדיר ימשיך להעדר בתקופה הקרובה ולא ישחק במשחק הליגה החשוב נגד נס ציונה ביום ראשון.

אחרי ארבעה הפסדים רצופים שהורידו אותם עד המקום האחרון, הצליחה אמש עירוני נס ציונה לרשום את ניצחונה השלישי העונה, והראשון בעידן עופר ברקוביץ', כשגברה על עירוני נהריה 77:87. בסיום המשחק נראו המראות באולם בנס ציונה דומים לחגיגות זכייה בתואר, השחקנים קפצו בעיגול האמצע והלכו להודות לקהל, חברי ההנהלה התחבקו, ורק שמפניות היו חסרות.

הכתומים הציגו יכולת לא טובה במחצית השנייה, וכבר פיגרו ב-11 נקודות הפרש, לפני שיובל נעימי, דיימון סימפסון, פקוואן אדווין וטל דן הובילו קאמבק מרשים במחצית השנייה, וגמרו את המשחק הרבה לפני הסיום. דן, שחזר מפציעה בת שלושה שבועות, ושיחק עם משקפי מגן מיוחדים, רשם משחק מצוין עם 12 נקודות, 8 ריבאונדים ושיא קריירה של 7 אסיסטים.

"זה לא להאמין כמה כזה קשה לראות את החבר'ה שלך נלחמים ולא מצליחים להביא תוצאות, מקווה שהיום יצאנו לדרך חדשה", אמר דן בסיום המשחק, "ברור שאחרי פציעה תמיד יש חשש קל, אבל החבר'ה נלחמו וזה דחף אותי להלחם". נקודה לא חיובית לגבי הפורוורד היא אחוזי העונשין שלו. דן קלע מתחילת העונה ב-8 מ-27 מהעונשין, כשרק ארינזה אונואקו קולע פחות טוב ממנו בכל הליגה: "אני עובד על העונשין, זה קטטסטרופה, אני יודע".

בצד המפסיד של המשחק בנס ציונה נמצאת עירוני נהריה, שרצף הניצחונות וההצלחות שלה נקטע מול קבוצה שהיה נראה שרוצה את המשחק יותר. לנהריה היה זה הפסד רביעי העונה, כששניים מהם - אמש ובתחילת העונה נגד מכבי קרית גת, מגיע נגד הקבוצות החלשות ביותר בליגה נכון לעכשיו. בקבוצה היו מאוכזבים מההפסד, בעיקר בשל העובדה שיכלו לגמור את המשחק עוד במחצית הראשונה ולהוביל בהפרש משמעותי יותר, אך לא השכילו לעשות זאת.

"איבדנו את האנרגיות קצת, לא עלינו כמו שהתחלנו את המשחק, לא היינו מספיק אגרסיביים, הם היו יותר אגרסיביים מאיתנו, איבדנו את היתרון ולא הצלחנו לבנות אותו מחדש, בגדול חוסר אגרסיביות", סיכם עודד ברנדווין שרשם משחק טוב עם 12 נקודות, "נס ציונה היום ניצחה, זה היה משחק על החיים ועל המוות בשבילה, הם עשו בחצי השני את הדברים הקטנים יותר טוב מאיתנו, הם היו יותר רעבים, זה בלט לעין בחצי השני. היינו מוכנים מצוין למשחק, בחצי השני נפלנו על הדברים הקטנים".