במכבי תל אביב החלו הבוקר (ראשון) בהכנות לקראת המשחק מול צ'לסי מחרתיים. הקבוצה הלונדונית תנחת הלילה בארץ וגם היא וגם האלופה הישראלית יקיימו מחר את האימונים המסכמים באצטדיון בחיפה. באימון הבוקר נטל חלק בצורה מלאה החלוץ טל בן חיים, אחרי שאתמול נעדר מהמשחק מול הפועל חיפה בגלל פציעה. בן חיים עשוי בעקבות האימון הבוקר להיכלל בסגל, ואף לפתוח בהרכב.
בלי קשר לבן חיים, דור מיכה שוב לא ייכלל בסגל. המאמן סלבישה יוקאנוביץ' פרסם היום את רשימת השחקנים שייכללו בסגל ומיכה נותר בחוץ, בדיוק כמו במשחק נגד הפועל חיפה. במכבי הדפו אמש את הטענות בדבר עוול שנעשה למיכה ואמרו ש"דור קיבל הזדמנויות. אי אפשר לומר שהוא לא קיבל צ'אנסים. אין שחקן בקבוצה שיכול להתלונן שהוא מקופח".
הביקורת כלפי צורת המשחק של הצהובים מתקבלת בהבנה על ידי חוגים מסוימים בקבוצה, אבל יש גם כאלה שאיבדו סבלנות. "לא נבקש סליחה על זה שאנחנו במקום הראשון", אמר אמש (שבת) גורם במועדון, אחרי ה-0:3 על הפועל חיפה. "כל מי שרוצה לקחת את התואר ממכבי תל אביב, שיתאמץ. אם אנחנו מובילים את הטבלה ולא מציגים עדיין יכולת גבוהה, זו לא בעיה שלנו. אולי הרדמנו קצת את באר שבע עם הדברים של נוסא על זה שהם משחקים את הכדורגל הכי טוב בליגה".
יחד עם המתקפות על המבקרים, במכבי תל אביב יש מי שמבין כי בסגל כזה עמוק ובתקציב כזה גבוה, צריך לצפות לכדורגל טוב יותר. "קבוצות מסתגרות מולנו ואנחנו עובדים קשה מאוד באימונים כדי למצוא את הדרכים לפרוץ את המערכים האלה", אמר אמש אבי ריקן שכבש את אחד השערים במשחק.
שינוי אחד צפוי בוודאות בחודש ינואר והוא החלפתו של דייאן ראדוניץ' בחלוץ אחר. אף שהקרואטי מנסה כל הזמן להשתקם ולהתקדם, אין במכבי כוונה להמר שוב בחלון ההעברות הקרוב ולהשאיר אותו. בקבוצה מודים כי כבר עתה צריך לבחור את חלוץ המטרה שיהיה חלק ממכבי להרבה זמן.
המאמן סלבישה יוקאנוביץ' לא היה מרוצה מהצטרפות המגנים במחצית הראשונה ועל כך העיר בעיקר בהפסקה. "היה לנו הרבה יותר קל אחרי הפנדל ואחרי שהפועל חיפה נותרה בעשרה שחקנים", הודה שחקן בקבוצה. "לא ברור איך במשחק כזה, כשעל הספסל רק ברק יצחקי מכל החלק הקדמי, המאמן השאיר מחוץ לסגל את דור מיכה".
אגב, מי שכן הרגיש שמגיע לו יותר הזדמנויות הוא שלומי אזולאי שפתח אתמול לראשונה בהרכב בליגה ורשם משחק טוב. יוקאנוביץ' התייחס לאזולאי בשבוע שעבר במסיבת העיתונאים ודבריו, מסתבר, היו כנים מאחר שהוא נתן לקשר הזדמנות כבר אתמול. במכבי בונים על אזולאי שיחליף בסוף העונה את ניקולה מיטרוביץ'. "אחרי שהוא ישתפשף ויתאקלם יותר, שלומי אזולאי יהיה על המשבצת של מיטרוביץ' ובמקומו מכבי תביא זר בתפקיד אחר", אמרו אמש בקבוצה.
בקבוצה ציינו לטובה את המאמצים שעשה פרדראג ראיקוביץ' כדי לשחק אתמול. במכבי חששו שלא יהיה כשיר ברגע האחרון וצירפו לנסיעה לחיפה את חביב אוחיון בנוסף לשוער המשנה דניאל ליפשיץ, אבל ראיקוביץ' לא ויתר על המשחק והציג יכולת טובה, בעיקר במחצית הראשונה.
יוקאנוביץ' שוב העדיף להשאיר אתמול על הספסל את טל בן חיים הבלם והשאלה שנשאלה אמש בין השחקנים היא האם הוא פשוט רצה לשמור אותו רענן למשחק מול צ'לסי ביום שלישי. כך או אחרת, רק כשהשחקנים ישבו לאסיפה במלון כשעתיים לפני המשחק מסר להם יוקאנוביץ' את ההרכב. במכבי מקווים שנוסא איגייבור שחזר ל-11 והוחלף אחרי שכבש שער, יוסיף לקבוצה מול צ'לסי אחרי שחסר מאוד במרבית המשחקים בליגת האלופות עד כה.
בקבוצה שמחו בשביל ערן זהבי שהגיע למאה שערי ליגה. גורם במועדון אמר בחיוך על האפשרות שזהבי ירצה לכבוש בעתיד במועדון אחר בחו"ל: "שייתן עוד מאה שערים במדי מכבי תל אביב. כולנו נהיה מאושרים".
רגיל (4) 156
14:30
בורקינה פאסו
גינאה המשוונית
1
1.70
X
2.80
2
4.40
בורקינה פאסו מגיעה כפייבוריטית ברורה בזכות סגל מוכשר שכולל שחקנים מובילים באירופה והיסטוריה של הצלחות בטורניר. גינאה המשוונית היא נבחרת עיקשת שידועה ביכולתה להפתיע את הגדולות.
יתרון (4) 187
17:00
אלג'יריה
סודן
(1+)
1
1.95
X
2.95
2
2.50
אלג'יריה, אחת המועמדות לזכייה בטורניר כולו, מחפשת להתחיל ברגל ימין ולהשכיח את האכזבות מהטורנירים האחרונים. סודאן נחשבת לאנדרדוג מובהק במשחק הזה ותנסה בעיקר להתגונן ולצאת להתקפות מתפרצות.
יתרון (4) 258
18:30
מ.ס צפת
(16+)
עירוני אילת
1
1.85
X
9.00
2
1.75
ליין גבוה מאוד אך בצדק. צפת נראית רע מאוד העונה ושקועה בתחתית הטבלה. הפועל אילת עם סגל מצוין שיותר מראוי לעלות ליגה. לצפת יהיה קשה מאוד כאן, על אף הביתיות. אילת מעל הליין
יתרון (4) 268
18:35
בני הרצליה
הפועל חולון
(2+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
הרצף הנהדר של הרצליה נעצר אצל הפועל תל אביב אך היא נראית טוב מאוד כבר חודש. חולון עם 4 ניצחונות רצופים, אך היא פחות מרשימה והיריבות שלה לא היו חזקות במיוחד. הרצליה תנצח בביתה
יתרון (4) 293
19:30
חוף השנהב
מוזמביק
(1+)
1
1.85
X
3.00
2
2.65
אלופת אפריקה המכהנת פותחת את מסע ההגנה על התואר עם סגל עמוק ונוצץ. מוזמביק מגיעה במומנטום חיובי מהמוקדמות, אך היא תתקשה מאוד לעצור את הלחץ והעוצמה הפיזית של ה"פילים".
יתרון (4) 322
20:55
הפועל ירושלים
אליצור נתניה
(14+)
1
1.70
X
9.00
2
1.90
הפועל ירושלים מגיעה אחרי שני הפסדים לא נעימים להרצליה ובאר שבע בחוץ. נתניה לא מספיק טובה, פשוט כך. אין לירושלים את הפריבילגיה לזלזל במשחק הזה במצבה הנוכחי, והיא תביס את האורחת החלשה
יתרון (5) 117
19:00
בני סכנין
מכבי יפו
(1+)
1
1.80
X
3.60
2
2.40
נציגת ליגת העל מדוחא תארח את הקבוצה מהלאומית, במשחק שבו סכנין פייבוריטית ברורה. יפו בעונה גרועה תתקשה להפתיע.
יתרון (5) 125
19:00
הפועל פתח תקווה
הפועל עירוני כרמיאל
(1+)
1
1.45
X
3.80
2
3.40
העולה החדשה לליגת העל קיבלה הגרלה נוחה יחסית מול הקבוצה מליגה ב', ותנסה להבטיח ניצחון קל ומהיר לעיני הקהל הביתי.
אופ"א קנסה את מכבי תל אביב
מכבי תל אביב נקנסה בסכום של 8,000 יורו בגין שני אירועים שצוינו על ידי משקיפי אופ"א במשחקים מול פורטו. במשחק האחרון מול הפורטוגלים שנערך בסמי עופר, נזרקו חפצים שונים לכר הדשא ובעקבות זאת מכבי נקנסה בסכום של 5,000 יורו. במשחק בדראגאו בפורטוגל, פתחו אוהדי מכבי תל אביב אבוקות ביציע האורחים ועל כך נקנסה מכבי בסכום של 3,000 יורו.