בווידאו: משחק האחרון של אריק שיבק כמאמן הפועל אילת
ביום שלישי שעבר, אחרי שעודד קטש סיים את דרכו בהפועל תל אביב, החלו לצוץ שמועות כי בעוד זמן קצר יחליף את אריק שיבק בהפועל אילת. "אנחנו לא עושים דברים כאלה, מאמינים בקבוצה שלנו ובמאמן", אמר אז היושב ראש מוטי אמסלם בתגובה לשמועות. באילת החליטו לעשות בדיוק ההיפך מהפועל תל אביב שהחליטה על שינוי קיצוני בעמדת המאמן, וניסו ולחבר את הסגל ולגבש את השחקנים לכדי יחידה לוחמת אחת. השחקנים נלקחו למעין ארוחת גיבוש, שיחות נערכו, והמטרה היתה ברורה - ניצחון על הפועל תל אביב בבית, שיוכל להוציא את המועדון לדרך חדשה, בכיוון הצמרת.
כבר באמצע הרבע הראשון של המשחק אמש (שני), כשהפועל תל אביב התקרבה לכיוון יתרון דו-ספרתי, הבין שיבק שמה שעבד עליו במשך שבוע מאז ההפסד למכבי אשדוד לא הולך לקרות. "אתם לא עושים כלום ממה שדיברנו עליו", אמר המאמן לשחקניו. "איפה המלחמה על הכדורים החוזרים? איפה האגרסיביות?" שיבק ציפה שהמילים שלו יעשו את השינוי, אלא שבפועל ההיפך קרה - הפועל תל אביב ברחה והגיעה ליתרון 24 נקודות לקראת המחצית, ומשם הפועל אילת ואריק שיבק כבר לא חזרו. הקבוצה ירדה למקום האחרון, והמאמן הלך הביתה.
ההרגשה באילת אחרי המשחק אתמול הייתה של חוסר אונים. בקבוצה בנו על יציאה לדרך חדשה, ובמקום זה הושפלו בבית על ידי יריבה שהגיעה במצב לא ברור. שיבק, שעל פי מספר מקורבים התייאש מסי ג'יי לסלי עוד לפני המשחק נגד מכבי אשדוד, ביקש לבצע שינוי בסגל. לאחרונה הבינו באילת כי עשו טעות בכל הנוגע לעמדת הרכז, כשאפיק ניסים, קאליף וואייט ושלומי הרוש, שמחלקים ביניהם את עמדה מספר 1 ו-2, הם לא רכזים טבעיים, וניב ברקוביץ' ששוחרר בסיום העונה שעברה אחרי שנתיים במועדון, כבר לא בין הנמצא. מספר שמות נזרקו כאפשרויות לחיזוק כרכז ישראלי, אבל דורון הרציקוביץ' לא היה מעוניין בכך.
"דורון לא מאמין שקבוצה שבשנה שעברה הדיחה את מכבי תל אביב בחצי גמר הפלייאוף יכולה להראות ככה", אמרו מקורביו של היושב ראש. לטענת אנשים באילת, הרציקוביץ' נפגע אתמול באופן אישי מהיכולת של השחקנים, בעיקר משום שעשה מאמצים כדי לשמור על הסגל המוצלח מאשתקד, והדברים פשוט לא זרמו. אלא שאחד הדברים שהכי בלטו בריצה של אילת לצמרת בעונה שעברה היה משחק הפנים של הקבוצה בראשות אדריאן יוטר, אלישי כדיר ובריאן אסברי. הראשון והאחרון משחקים בליגה הצרפתית, השני חזר עייף מנבחרת ישראל, ואתמול היה אולי נקודת האור היחידה של אילת בתבוסה לאדומים. "במקום שלישייה דינמית ומוצלחת עמדו לרשותו של אריק סי ג'יי לסלי שפשוט לא מצליח להבין את המשחק, כדיר בגרסה עייפה בהרבה ואלאדה אמינו שהוא פחות טוב מיוטר ונותן לקבוצה מימד שונה", אומר מקורב למאמן. "נכון שקצת יותר מ-50 אחוז מהסגל נשאר מהעונה שעברה, אבל זאת קבוצה שונה, ולוקח זמן להתחבר".
תקציב השחקנים של הפועל אילת לעומת השנים הקודמות ירד מעט, והעובדה שלא מעט שחקנים קיבלו שדרוג כדי להמשיך לעונה נוספת - ביניהם כדיר וניסים - אכלה לא מעט מעוגת התקציב של המועדון. הרציקוביץ' לא רצה להשקיע עוד כמה מאות אלפים, שיבק רצה לשנות, ומשם הדרך לפרידה נהייתה קצרה. "דבר אחד בטוח, אם הצדדים היו רוצים להמשיך בהתקשרות, זה לא היה נגמר ככה", אומר גורם באילת, "הפועל אילת היא לא קבוצה שפוחדת משינויים, אבל מה שקרה אתמול גרם לדורון להביט באופן שונה על הדברים ועל הבקשה של אריק לשנות".
בעולם הכדורסל הישראלי נפוצו שמועות כי בתקופה האחרונה שמו של שיבק עלה כמועמד למספר קבוצות באירופה, כשבבלגיה, שם אימן בהצלחה במשך שנים, פורסם בשבוע שעבר כי הוא אחד המועמדים הבולטים לאימון אנטוורפן. ייתכן כי לאחר שעזב את אילת, יבחן את האפשרות הזאת ברצינות.
לא מעט אנשים מסביב להפועל אילת רוצים לראות את עודד קטש חוזר - ומי שכנראה ימנע את הקאמבק של המאמן היוצא של הפועל תל אביב לאילת הוא הבעלים דורון הרציקוביץ' שפגוע מהמאמן. הסיכוי שקטש יחזור לעיר הדרומית ככל הנראה נחרץ אחרי שבחר לסגור חשבון עם הרציקוביץ' בראיון לאהרל'ה וייסברג בשנה שעברה: "דורון הרציקוביץ' לא רצה שאני אמשיך", אמר אז. "זה בסדר שהוא לא רצה, אבל מה שמפריע לי זה שהוא לא אמר את הדברים כמו שהם. אנשים באילת חושבים שהלכתי בשביל הכסף, או בגלל בעיות אישיות, וזה ממש לא נכון. אימנתי את הקבוצה מהיום הראשון, והיא הפכה לחלק ממני. זה פרויקט מדהים, הוא היה כמו הבייבי שלי, ואני חלק מהבנייה שלו. בעצם הראו לי את הדרך החוצה".
אם קטש לא יגיע לאילת, שוק המאמנים אמור לשלוח לעיר הדרומית את רועי חגאי. ארז אדלשטיין לא מעוניין לקחת קבוצות במהלך העונה, לא ברור האם אפי בירנבוים עוד ישוב לאמן, דן שמיר פוטר בעונה שעברה מאילת ואילו ליאור ליובין מגיע אחרי שתי תחנות בהן לא הצליח. חגאי, שהעלה את עירוני נהריה לליגת העל ושרד עמה בליגה כנגד כל הסיכויים, נחשב למאמן שמסוגל להתחבר לשחקנים ולחדר הלבשה, מה שעל פי אנשים באילת היה מעט חסר בתקופה האחרונה.
