ליגת העל: הפועל תל אביב השפילה את הפועל אילת עם 61:84

בספורט הישראלי - אולי גם בספורט העולמי - מדובר לא פעם באפקט חילופי המאמן בקבוצות מקצועניות. בדרך כלל, עצם הזעזוע והגעתו של בוס חדש גורמת לשינוי בקבוצה שביצעה את השינוי, אך ספק אם בהפועל תל אביב האמינו שהחלפתו של עודד קטש בשרון אברהמי תוכתר כהצלחה כל כך גדולה במשחקו הראשון של המאמן הצעיר על הקווים. האדומים הביסו הערב (שני) את הפועל אילת 61:84 בעיר הדרומית בארץ, ולפתע, נראו כמו הקבוצה שראשי המועדון בוודאי רצו לראות ערב פתיחת העונה. כריס אוונס (24 נקודות ו-8 ריבאונדים), טיילור באטל (21 ו-8 אסיסטים) ורוברט רות'בארט (15 נקודות ו-13 ריבאונדים) הצטיינו.

אלא שעם כל הכבוד לתצוגה הנאה של הפועל תל אביב, שהסתדרה על אף שחסרה פעם נוספת את רביב לימונד הפצוע, הסיפור הערב היה שייך לקבוצה המפסידה. לכאורה ניתן היה לצפות מקבוצה שהפסידה שלושה מארבעת משחקיה האחרונים להציג משחק טוב יותר - בטח בבית - אך ההיפך היה הנכון. החבורה של אריק שיבק נראתה פשוט נורא ואיום מפתיחה ועד סיום, ואפשרה להפועל תל אביב לנצח באילת לראשונה מאז עונת 1992/93. ומי עמד אז על הקווים של המארחת? נכון, אריק שיבק.

רבע 1:

הפועל אילת פתחה עם אפיק ניסים, עמית שמחון, קווין פאלמר, סי ג'יי לסלי ואלאדי אמינו, בעוד הפועל תל אביב העלתה את גיל אמיתי, טיילור באטל, כריס אוונס, ג'ון וויליאמסון ורוברט רות'בארט. אחרי פתיחה חלשה של שתי הקבוצות העלה אמיתי את האדומים ל-5:11, אלישי כדיר שעלה מהספסל צימק ל-12:10, אך כריס אוונס דאג לקבוע 10:19 לקבוצתו עם תום הרבע הראשון.

רבע 2:

ג'ף אלן ואוונס הפכו את זה ל-10:24, ודקה בתוך הרבע השני היו לאילת שבעה איבודים, ו-0 מ-7 ל-3. וויליאמסון קלע מהעונשין, וארבע רצופות של רות'בארט קבעו 17:37, ואילצו את שיבק לקחת פסק זמן נוסף. זה לא עצר את רות'בארט שצלף שלשה, אוונס סיים אלי-אופ והגדיל את הפער ל-22:46, ותוצאת המחצית היתה 24:46. אילת סיימה את צמד הרבעים הראשונים עם 1 מ-10 ל-3 ו-10 איבודים. אוונס (13) ובאטל (12) היו הקלעים המובילים.

רבע 3:

הרבע השלישי נפתח באותה צורה בה השני הסתיים, כשאוונס ואלן קבעו 26:51. כדיר ביצע עבירה רביעית וירד לספסל, רות'בארט המשיך לעשות ככל העולה על רוחו בצבע, באטל צלף והעלה את קבוצתו ל-38:65, לפני שהאילתים צימקו במעט, אך הרבע הסתיים ב-42:65.

רבע 4:

עמית שמחון צלף את השלשה השנייה בלבד של אילת וצימק ל-65:47, אך רות'בארט דאג לקטוע את נסיון הקאמבק וקבע 47:71, שש דקות לסיום. משם והלאה היה זה גארבג' טיים אחד ארוך, כשגם תמיר בלאט הצטרף לחגיגה. זה נגמר ב-61:84 מוחץ לאדומים.

קלעו להפועל תל אביב: כריס אוונס 24, 8 ריבאונדים ו-4 איבודים, טיילור באטל 21, 8 אסיסטים ו-4 חטיפות, רוברט רות'בארט 15 (3 מ-11 ל-2) ו-13 ריבאונדים, ג'ף אלן 9 ו-11 ריבאונדים, תמיר בלאט 5 ו-4 אסיסטים (14 דקות), ג'ון וויליאמסון 4, גיל אמיתי 3, מתן נאור 3. יפתח בוכמן (2 דקות) ועומר שושני (דקה) שותפו ולא קלעו.

קלעו להפועל אילת: קאליף וואייט 13 (0 מ-2 ל-2, 2 מ-9 ל-3), אלישי כדיר 12, קווין פאלמר 8, אלאדי אמינו 7, סי ג'יי לסלי 7, עמית שמחון 7, אפיק ניסים 5 (1 מ-10 מהשדה) ו-7 אסיסטים, רם אליאספור 2. ואלרי גנדלין שותף (10 דקות) ולא קלע.