נבחרת ישראל בכדוריד תצא מחר (שישי) לקפריסין, שם תקיים בסוף השבוע שני משחקי אימון מול הנבחרת המקומית שיהוו את ההכנה המסכמת של הכחולים-לבנים לקראת אירוח משחקי מוקדמות אליפות העולם ביום חמישי הבא. המשימה בטורניר היא לזכות בכרטיס לשלב ההצלבה מבית 4 במוקדמות, כשישראל תארח בדרייב אין בתל אביב לאורך סוף השבוע הבא את נבחרות גאורגיה, אסטוניה ופורטוגל.
הנתון המעניין לקראת היציאה לקפריסין הוא בקביעת סגל 17 השחקנים של המאמן הלאומי, השבדי פר קרלן. על פי הגיל הממוצע של השחקנים 24 מדובר בנבחרת הלאומית הצעירה ביותר שהשתתפה במשימה רשמית. רם טורקניץ וטל גרא הם בני 20, דן טפר השוער בן 21, וניבו לוי, שכבר נחשב לשחקן מוביל, רק בן 22. השחקן המבוגר בנבחרת הוא הקפטן עומר דבדה בן ה-28.
עוד נתון מעניין הוא ששבעה מתוך 17 שחקני הסגל שיוצאים (למשימה ייקבעו 16) מגיעים משתי התל אביביות. למכבי תל אביב יש ארבעה נציגים (דבדה, גיל פומרנץ, ולדי קופמן ודן נתן), לאס"א יש שלושה (דן טפר, ניבו לוי ורם טורקניץ). לשתי הראשוניות יש לעומת זאת ארבעה שחקנים (סשה צ'ודונובסקי וטל הרשקוביץ מהפועל, ועמית סטלמן וטל גרא ממכבי). אלו חלק מהתהליכים שקרו במסגרת פרויקט סגל הזהב, כשאם הולכים שלוש שנים לאחור, היו בנבחרת לא מעט שחקנים סביב גיל ה-30 ומעלה, וכמובן שנכפו גם בגלל פציעות של שחקנים בכירים ואחרים שלא המשיכו במסגרת סגל הזהב. בפורטוגל, למשל, שהיא הנבחרת האיכותית בבית, משחקים שחקנים מבוגרים ומנוסים יותר, חלקם הם שחקני פורטו המשחקת בליגת האלופות, וחלקם ליגיונרים שמשחקים בקבוצות מובילות בפולין ובצרפת.
הסגל לקפריסין:
שוערים: אורן מאירוביץ ודן טפר.
שחקני שדה: ניבו לוי, אלעד קפון, אלכס סיצ'נקו, ולדי קופמן, עמית גל, דן נתן, עמית סטלמן, דניאל שקלים, עומר דבדה, תומר שמעוני, טל גרא, סשה צ'ודונובסקי, רם טורקניץ, טל הרשקוביץ, גיל פומרנץ.