למרות רשימת פצועים ארוכה, קליבלנד מתכוננת במלוא המרץ למשחק פתיחת העונה שלה בלילה שבין שלישי לרביעי מול שיקגו. אמש (חמישי) הקאבס התבשרו על סיום הסאגה סביב טריסטן תומפסון וחתימתו לחמש עונות תמורת 82 מיליון דולר, אך באימון הערב טרם זכו לראות את חברם החדש-ישן, כיוון שהחתימה הרשמית התבצעה רק בשעת לילה מאוחרת. קיירי אירווינג ולברון ג'יימס לא התאמנו, בעוד שטימופיי מוזגוב, אנדרון ורז'או וקווין לאב עדיין מנסים להיכנס בחזרה לכושר משחק.
"אני מאוד אופטימי, אבל התהליך שלנו צריך כבר להתחיל", אמר דיוויד בלאט בתום האימון. "לברון ערך אימון קל, אבל הוא עדיין לא לגמרי בכושר. אנחנו מאוד מודעים וזהירים בכל מה שנוגע לרגישות שלו. הוא בסדר, אבל אנחנו רוצים לעשות את זה לאט ובטוח איתו. הוא בחור שלוקח אחריות על עצמו והוא יודע לדאוג לעצמו, אז בטוח שיהיה בסדר. אנחנו לא מדברים אפילו על אליפות כרגע. אנחנו רוצים לקבל בחזרה את כל השחקנים שלנו. מה שמדאיג אותנו כרגע זה להפוך לקבוצה טובה, ואחרי זה יבוא כל השאר".
בלאט אף התייחס להערכות השונות בארצות הברית לפיהן הקאבס פייבוריטים לזכייה באליפות, ואף התלוצץ בנוגע לסקר הג'נרל מנג'רים שקבעו זאת ברוב מוחץ, באומרו כי "מה הם בכלל מבינים?".
"כל ההערכות לא אומרות הרבה. כרגע אנחנו עוד לא קבוצה שלמה, אני בעצמי לא בטוח מה אנחנו עדיין. אני יודע מה אנחנו יכולים להיות, ואין ספק שאנחנו יכולים להיות קונטנדרים, אבל חוץ מזה אין לנו שום זכות לדבר על אליפות כרגע".
על קיירי אירווינג: "הוא מתקדם לאט לאט. הוא עוד לא משחק, אבל גם איתו אנחנו לא רוצים לזרז שום דבר ורוצים לוודא שכשהוא יחזור הוא יהיה ב-100 אחוז. אני לא יודע בדיוק מתי הוא יחזור עדיין".
על השחקנים שחוזרים מפציעות: "הניסיון שהיה לנו עם ריבוי פציעות בעונה שעברה בהחלט עוזר. אז נאלצנו להתמודד עם זה בתקופה שונה, כשהעונה הייתה בעיצומה. אלה היו נסיבות אחרות, אבל אנחנו יודעים מאיפה להתחיל ומודעים לכך שאי אפשר להשיג את המטרות שלנו בחודש הראשון. כדי להפוך לקבוצה גדולה בקרוב צריך להתחיל בצעדים קטנים ולהיות קבוצה טובה עכשיו".
על האכזבה מאיך שהעונה שעברה הסתיימה: "כולם מרגישים את זה במידה כזו או אחרת, אבל כקבוצה נפגענו מזה שלא היינו יכולים לבוא עם כל הנשקים שלנו. נתנו את כל כולנו בסדרה הזו. אני לא יודע אם יש זעם וכעס, אבל העונה צריך לעשות צעד נוסף קדימה".
מאוחר יותר, ג'יימס ג'ונס התייחס להחתמה של טריסטן תומפסון. "אנחנו נרגשים. יש לו חלק גדול במה שעשינו ובמה שנעשה, ולצערי הפן העסקי בכל המשחק שלנו האט קצת את שובו. אנחנו בטוחים שהוא יחזור לכושר מהר מאוד ומודעים לכך שיש לנו מספיק עומק בסגל".