אחרי שהעפילה לחצי גמר גביע הטוטו בלאומית, הפועל פתח תקוה החתימה הערב (רביעי) את הבלם/קשר עשהאל בן שבת על חוזה עד תום העונה. בן שבת, 27, לא שיחק מאז עזב את קרקירה היוונית בינואר השנה, וכעת חוזר לשתף פעולה עם מנחם קורצקי, שאימן אותו בהפועל ניר רמת השרון.
לאחר התקופה ברמת השרון, שהסתיימה בינואר 2014 בעקבות החשדות נגדו בפרשת ההימורים שאפפה את הקבוצה, בן שבת עבר לליגה היוונית ורשם 11 הופעות בפנתראקיקוס, ממנה נפרד בקיץ שעבר לטובת קרקירה. בקבוצתו השנייה ביוון שיחק בן שבת רק ארבע פעמים, ולמעשה משחקו האחרון היה באוקטובר אשתקד.
שנה עברה מאז, וכעת בן שבת ינסה לסייע למלאבסים לחזור לליגת העל. כרגע להפועל פתח תקוה יש 16 נקודות, בדיוק כמו למוליכה מ.ס. אשדוד, וביום שישי היא תתארח באצטדיון בלוד (בגלל שזרוע בטדי) אצל הפועל קטמון.
במשחק האחרון בשלב רבע גמר גביע הטוטו של הליגה הלאומית, הפועל אשקלון ניצחה 1:3 את הפועל ירושלים בפנדלים, אחרי 0:0 ב-120 דקות בטדי. אשקלון הצטרפה למ.ס. אשדוד, הפועל פתח תקוה והפועל ניר רמת השרון שעלו אתמול לחצי הגמר.