בוידאו: מכבי תל אביב שבה מארצות הברית
מכבי תל אביב כבר שבה ארצה, אולם בארצות הברית ממשיכים לעסוק ללא הרף בדרגאן בנדר. הקרואטי בן ה-17 הרשים מאוד מספר אנשי מקצוע ב-NBA בצמד משחקיו מול מילאנו, ודומה שחיזק את סיכוייו להיבחר באחד המקומות הראשונים בדראפט 2016.
בכתבה באתר "שרידן הופס" נטען כי מנהלים וסקאוטים של דנבר, ניו יורק, אורלנדו, פילדלפיה, פיניקס ויוטה הגיעו למדיסון סקוור גארדן כדי לצפות בפורוורד הצעיר, וחלקם מאוד אהבו מה שראו. אחד מהם, ג'נרל מנג'ר של קבוצה מהמזרח, אמר בכתבה כי בנדר הוא "הדבר הכי קרוב שראיתי לפאו גאסול. הוא משחק חזק. הצורה בה הוא תפס מסירה קשה על קו השלוש ואז כדרר ונכנס לליי-אפ היתה מדהימה".
ג'נרל מנג'ר נוסף אמר: "אני אוהב את בנדר, הוא יכול להיות הדבר הגדול הבא שבא מאירופה. ראיתו אותו במחנה של טרוויזו ב-2014 ובניו יורק. הוא רק בן 17, הוא ארוך ואתלטי ויש לו תחושה נהדרת למשחק בגיל כל כך צעיר. הוא ילד קשוח עם גישה מצוינת".
מנהל של קבוצה מהמערב אמר על הנער הקרואטי: "הדבר החשוב עם החבר'ה האלה זה סבלנות. אנשים שוכחים שחשבו שנוביצקי הוא כישלון בשנתו הראשונה. קובי בריאנט לא שיחק הרבה. ג'ון סטוקטון לא פתח בחמישייה עד עונתו הרביעית. החבר'ה הצעירים הם מרתקים, יש להם פוטנציאל אם לאנשים תהיה סבלנות".
בנדר עצמו אמר בכתבה: "אני מנסה להיות שחקן שלם, לשחק בפנים ובחוץ, מה שהמאמן צריך ממני. אני אוהב לשחק עם הפנים לסל, מקו השלוש, או עם הגב לסל. נוח לי בעמדה 3 ו-4, כרגע יותר נוח בעמדה 4, כי אני גבוה מאוד ובהגנה קל לי יותר לשמור חבר'ה גבוהים מנמוכים. בקיץ ניסיתי לשפר את האספקט הפיזי ואת הקליעה, כי אלה שני דברים שיעזרו לי לקבל יותר דקות".
הכישרון של מכבי תל אביב הוסיף וסיפר: "כשהייתי ילד הסתכלתי על טוני קוקוץ' וניסיתי להיות כמוהו. היום אני מנסה לצפות בדירק נוביצקי וניקולה מירוטיץ'".
