מתן נאור: "יש לקבוצה הזאת בסיס לצמוח"

משחקי חצי גמר גביע ווינר ייערכו הערב (שבת) באולם הדרייב אין בתל אביב. מכבי תל אביב, אחרי הניצחון הקל על עירוני נס ציונה ברבע הגמר, תפגוש את מכבי ראשון לציון החזקה, שתנסה לרשום הפתעה גדולה. הפועל תל אביב, שהפתיעה את הפועל ירושלים, תנסה להגיע לגמר ראשון מזה כעשור כאשר תפגוש את הפועל אילת של אריק שיבק.

הניצחון הקל על עירוני נס ציונה ברבע הגמר לא סינוור את הצהובים, שיודעים כי העונה לא צפויה להיות קלה יותר מהקודמת. במכבי הציגו משחק שוטף מהפתיחה, בעיקר בזכות ג'ורדן פראמר שקלע 20 מתוך 23 הנקודות שלו במחצית הראשונה וצלף 7 מ-10 מחוץ לקשת, אך עדיין יש דברים שלא עובדים טוב, כאשר מדובר בעיקר בויטור פבראני, הסנטר הברזילאי, שנראה בכושר רע. העובדה כי ירושלים, היריבה הגדולה ביותר של הקבוצה של גיא גודס, הודחה כבר ברבע הגמר, סוללת את הדרך של מכבי תל אביב להחזרת התואר, אולם כאמור, עוד יש מקום לשיפור. דגן יבזורי ימשיך להיעדר ובקבוצה יחליטו מי יהיה הישראלי השני שלא יתלבש, לאחר שבמשחק האחרון היה זה סילבן לנדסברג.

הקבוצה של שרון דרוקר סומנה עם בניית הסגל שלה כמי שצפויה להתמודד בצמרת הגבוהה והרבע האחרון הנהדר נגד הפועל חולון, במיוחד ריצת 15:35 שסיימה את המשחק, הציג רק חלק מהדברים שראשון לציון יכולה לעשות. למרות המחמאות, בקבוצה נשארים ממוקדים ומפוקסים במטרה לקראת העונה הארוכה שצפויה להם, כאשר מלבד משחקי הליגה נרשמה ראשון לציון גם ליורופקאפ. מי שנראה פחות טוב ברבע הגמר היה שון דאוסון, אך בראשון מקווים כי הוא יידע להעלות הילוך כבר הפעם.

המפתיעה הגדולה של רבע הגמר, הפועל תל אביב, רוצה מקום בגמר ראשון בכדורסל הישראלי מזה כעשור. הקבוצה של עודד קטש הציגה כדורסל יוצא מן הכלל נגד הפועל ירושלים, שלטה לאורך כל המשחק ובדקות הסיום ידעה להתגבר על קאמבק מרשים של האלופה כדי לצאת עם ניצחון. האדומים יצאו עם הרגשה מצוינת מהיכולת של כל השחקנים, אך את עיקר המחמאות גרפו שני הזרים המובילים כריס אוונס וטיילור באטל ושני הישראלים המובילים רביב לימונד ורוברט רות'בארט, שהמשחק נגד ירושלים היה הראשון שלהם בהכנה לעונה. בקבוצה ינסו לשמור על השחקנים ממוקדים ומקווים לתמיכה של יותר מאלף אדומים במשחק שייערך באולם הביתי שלהם.

"אני היחיד שפה שלוש שנים", אמר הקפטן מתן נאור בסיום המשחק אתמול, "אנחנו קבוצה חדשה. כמערכת זה משהו שהפועל תל אביב שואפת אליו, המקום שלנו יותר גבוה ממה שהגענו עד היום. יש גרעין של קהל אוהדים שמלווה את הקבוצה בכל מקרה ויש את התוספת הקטנה שקצת תלוית הצלחות. אנחנו צריכים שתתחבר לנו עונה אחת יותר טובה. סיימנו את העונה שעברה באכזבה ונרצה עונה טובה יותר כדי שנוכל להתרומם. אני מאמין שיש אפשרות להוציא יותר מהתקציב, יש לקבוצה הזאת בסיס לצמוח".

באילת שמחו לראות את ירושלים מודחת ויפגשו כעת יריבה נוחה יותר בחצי הגמר. עם זאת, אריק שיבק יודע כי קבוצתו עדיין רחוקה מלהיות מוכנה לעונה, כאשר בניצחון ברבע הגמר על מכבי חיפה היא שמטה שלוש פעמים יתרון מבטיח. החיבור בין השחקנים עוד רחוק מלהיות אופטימלי. מי שהרשים בניצחון על הירוקים היה הפורוורד סי ג'יי לסלי, שנראה טוב במשחקי ההכנה ובקבוצה מקווים שיוכל להציג את הדומיננטיות הזאת גם במשחק נגד הפועל תל אביב.