מכבי תל אביב נחתה היום (שלישי) אחר הצהריים בלונדון, לקראת משחקה מחר במסגרת המחזור הראשון של ליגת האלופות מול אלופת אנגליה, צ'לסי. בניגוד לטיסה של הצהובים לבאזל בחודש שעבר, אז כל אחד מהשחקנים זכה להתרווח על שלושה מושבים, הפעם המטוס החכור של האלופה הישראלית היה מלא עד אפס מקום. אף ספונסר לא פספס את הטיסה ואף מנוי פלטינום לא החמיץ את ההזדמנות לבדוק לגבי החבילות למשחק, גם אם מחירה של כל חבילה כזו הגיע ל-1,750 ליש"ט.
הטיסה ארכה החמש שעות והשחקנים של סלבישה יוקאנוביץ', שיחזור מחר לאצטדיון בו שיחק במשך כשנתיים, ניצלו את הזמן על מנת לנוח קצת. המאמן הסרבי ישב בשורה הראשונה של המטוס לצד המנהל המקצועי ג'ורדי קרויף. השניים מרגישים שהם כבר עשו את שלהם בזירה האירופית בעונה זו עם עצם ההעפלה לליגת האלופות, אולם שניהם חולמים על הפתעה שתדהים את היבשת כולה. בשורה שמאחוריהם ישב המנכ"ל מרטין ביין, שלאחרונה ציין שנה בתפקיד. ביין פחות מתערב ברמה המקצועית, אולם הוא אמון על הפן הכלכלי ורוצה לראות עוד בתחום הזה, במיוחד כאשר הבעלים מיטש גולדהאר מגיע במיוחד למשחק עם מטוס פרטי מטורונטו.
עדיין לא ברור אם נוסא איגייבור יעלה בהרכב מחר ורק בתום אימון הערב הוא יחליט יחד עם יוקאנוביץ' לגבי העניין. איגייבור לא יקבל זריקה והוא יפתח רק אם ירגיש טוב ושהוא מסוגל לכך. אם לא, הוא עשוי להיות משולב בהמשך המשחק.
השחקנים עדיין לא ממש באווירת המשחק, אבל כולם משוכנעים שזה יקרה ברגע שיעלו הערב לכר הדשא לאימון המסכם שלהם. אחד מהם אמר במהלך הטיסה: "יש לנו מה להרוויח מול צ'לסי, אבל יש לנו גם מה להפסיד. אף אחד לא רוצה לחזור מלונדון עם תבוסה ולא באנו לטיול בהייד פארק".
העלייה של מכבי תל אביב לשלב הבתים קבעה שגם קבוצת הנוער תשתתף במפעל והיא הייתה על אותו מטוס עם הקבוצה הבוגרת. המאמן זיו אריה יוביל מחר בצהריים את השחקנים הצעירים שלו למנה הראשונה, שתיערך במתקן האימונים המפואר של צ'לסי, בקובהאם. אריה אמר: "אני חולם על 2:2 ומקווה להופעה מכובדת מול קבוצה שלקחה את ליגת האלופות לנוער בעונה שעברה".
בלונדון לא נותנים כצפוי יותר מדי צ'אנס לצהובים והיחס לניצחון של צ'לסי עומד על 1 ל-1.1 בעוד היחס על ניצחון של מכבי תל אביב ניצב על 1 ל-16. על תיקו 1:1 תקבלו יחס של 1 ל-5.5.
