הקרב בין ישראל לסלובניה על ההישרדות בבית האירופי אפריקני בגביע הדייויס יצא היום (שישי) לדרך בצורה מצוינת מבחינת ישראל, שעלתה ליתרון 0:2 עם ניצחונות של דודי סלע ואמיר ויינטרוב.
סלע פתח את המפגש ברגל ימין, עם יכולת מצוינת שהעניקה לישראל נקודה ראשונה אחרי ניצחון 1:6, 3:6, 2:6 תוך שעה ו-51 דקות על המחבט השני של הסלובנים, ניק רזבורשק, המדורג 714 בעולם. אמיר ויינטרוב נראה מצוין גם הוא בתחילת המשחק מול גרגה ז'מליה (301), אך איבד יתרון שתי מערכות בדרך למערכה חמישית ומכרעת. ביתרון 4:5 שבר ויינטרוב לראשונה מאז המערכה השניה, והשיג לישראל מקדמה משמעותית לקראת משחק הזוגות.
בשבת ישחקו דודי סלע ועידן לשם (739) מול אליאז רדינסקי (1279) ודויד גורסיץ' (1573) ואם יהיה צורך ההתמודדות תושלם ביום ראשון עם משחקי היחידים.
אמיר ויינטרוב היה נרגש מעוצמת העידוד שזכה לה בדרייב אין, ואמר: "זה מדהים. בלי הקהל הזה לא הייתי מצליח. נתפסים לי כל השרירים, אבל בזכות הקהל הצלחתי לנצח במערכה החמישית. הוא חזר מ-2:0 ופתאום אתה בדאון ושואל את עצמך אם יש לך מספיק כוח. הקהל דחף אותי. בכל נקודות השבירה שהיו לו, הצלחתי לצאת מזה בזכות הקהל. יש פה נבחרת מדהימה ותודה לכולם. אני חושב שרואים לבד שאני חוזר לכושר. במערכה החמישית נתפסים השרירים והגוף לא רגיל לכזה מאמץ. מה שמדהים זה שלא כאב לי. הצלחתי לרוץ ולתת מעצמי ואני שמח שזה מאחורי".
"אני רוצה להגיד לאחיות ולחברים תודה, מזל שיש לי מישהו בכל מקום", המשיך הטניסאי. "אני מודה למשפחה שלי שסבלה אותי בשנה האחרונה. אני אשמח שבזוגות הם יסיימו את זה כדי שנוכל לנוח ביום האחרון ולתת הזדמנות לצעירים ביום ראשון".
הקפטן אייל רן אמר: "זה מגיע לאמיר אחרי שנה מאוד קשה שהוא עבר. היריב שלו נכנס למומנטום טוב, אבל אמיר הצליח לשבור ולהביא לנו נקודה כל כך חשובה".
אמיר ויינטרוב - גרגה ז'מליה 3:6, 2:6, 6:1, 7:6 (3), 4:6
זמ'ליה שמר על ההגשות ועלה ראשון על הלוח, ויינטרוב ניצח את המשחקון הבא על האפס. מיד לאחר מכן השיג הישראלי את השבירה הראשונה במשחק, ונחלץ מנקודת שבירה במשחקון העוקב. ביתרון 3:5 לויינטרוב, שנחלץ מנקודת שבירה נוספת, נעצר המשחק בעקבות נפילת התאורה באולם. עם חידוש המשחק שבר ויינטרוב פעם נוספת וניצח במערכה 3:6 אחרי 40 דקות, עם יתרון 0:1 במערכות.
המערכה השניה נפתחה עם משחקון ראשון מוצלח של ויינטרוב, שהשיג מיד לאחר מכן שתי שבירות בדרך ל-0:4. ז'מילה הציל משהו מכבודו עם שבירה ראשונה במשחק, 1:4, והמשיך לצמצם ל-2:4. הסלובני בנה מומנטום והוביל 0:30 בדרך לשבירה נוספת, אבל ויינטרוב התעשת עם ארבע נקודות רצופות ונחלץ ממבוכה. המערכה הסתיימה עם משחקון שבירה על האפס, שנגמר בשגיאה כפולה של ז'מילה, ו-0:2 במערכות תוך 31 דקות.
המערכה השלישית נפתחה בשמירה הדדית על ההגשות, אך משם ז'מילה התעורר, שבר שלוש פעמים ברציפות ודהר לניצחון מרשים במערכה 1:6 בתום 28 דקות בלבד, ו-1:2 לישראל במערכות.
המערכה הרביעית נפתחה ללא שבירות, אך עם המשך התקלות במערכת החשמל באולם. לאחר פתיחה צמודה למערכה, ניצחו ויינטרוב וז'מילה שניהם משחקונים על האפס בדרך ל-4:4. לאחר שלא הושגה ולו שבירה אחרת, הלכו השניים לשובר שוויון. כבר בהגשה הראשונה של ויינטרוב הוא נשבר, בדרך ל-7:3 אחרי 51 דקות ו-2:2 במערכות.
ויינטרוב נראה עייף בפתיחת המערכה החמישית, ונחלץ משתי הזדמנויות שבירה בדרך לניצחון במשחקון הראשון שארך כעשר דקות. המשחקונים הראשונים עברו ללא שבירות, אך ההגשות של ז'מילה נראו קלילות יותר. ביתרון 4:5 שבר סוף סוף ויינטרוב, וסגר סיפור עם 4:6 תוך 47 דקות במערכה, 3:19 שעות בסך הכל ו-2:3 במשחק.
דודי סלע - ניק רזבורשק 1:6, 3:6, 2:6
סלע פתח מצוין את המשחק, והשיג שבירה כבר במשחקון הראשון. גם משחקון ההגשה של סלע הלך חלק, ואחריו הוא עלה ליתרון 0:2. גם המשחקון הבא התנהל בשליטתו של סלע, שפספס שתי נקודות שבירה, אך השלים 0:3 בשלישית. במשחקונים הבאים רזבורשק נכנס לעניינים והצליח לקחת משחקון הגשה אחד, אבל סלע השיג עוד שבירה לאחר מכן ועלה ל-1:5. סלע המשיך במומנטום וסגר עניין גם במשחקון הבא, בדרך ל-1:6 ויתרון 0:1 במערכות אחרי 36 דקות.
גם המערכה השנייה נפתחה בסימן דומה, כשסלע שולט ומשיג שבירה מהירה, בדרך ל-0:2 זריז. השליטה של סלע נמשכה גם במשחקונים הבאים. רזבורשק נראה כמי שהרים ידיים, אך התעורר לפתע, שמר על המשחקונים שלו והוריד ל-4:2. סלע שמר על פאסון, ניצח במשחק הראשון ועלה ליתרון 0:2 במערכות תוך 72 דקות, עם 3:6.
רזבורשק לא מצא מענה לסלע גם בפתיחת הסט השלישי. הישראלי השיג שבירה מהירה ועלה תוך 16 דקות ליתרון 0:3, מרחק שלושה משחקונים בלבד מניצחון. רזבורשק נאבק בשארית כוחותיו וצימק ל-5:2, אך זה היה אקורד הסיום שלו. 0:3 לדודי סלע בסיכום.
