מכבי תל אביב תרצה לשכוח וכמה שיותר מהר את המשחק הרשמי הראשון שלה בעונת 2015/16. הצהובים פגשו הערב (שלישי) את אלופת מלטה, היברניאנס, במשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות, ועל אף שעלו ליתרון מהיר (נוסא איגייבור, 22), הם ירדו מכר הדשא מנוצחים, לאחר שהפסידו 2:1 במלטה. משחק הגומלין ייערך בעוד שבוע בדיוק באצטדיון בלומפילד.
המאמן החדש של הצהובים, סלבישה יוקאנוביץ', החליט לפתוח במשחקו הראשון בקבוצה עם שלושה שחקני הגנה, כשגילי ורמוט פתח בתפקיד של ערן זהבי ואילו דור מיכה וטל בן חיים פתחו בכנפיים ועדן בן בסט בחוד. זה התחיל טוב עם הזדמנות מצוינת של ורמוט, שהחטיא כשהיה לבד מול השוער, ונמשך עם שער מהיר יחסית, בדקה ה-22, לאחר שבן בסט הוריד עם ראשו כדור טוב לאיגייבור, שמתוך הרחבה בעט חזק את היתרון של הצהובים.
מכבי תל אביב נחלשה ככל שחלפו הדקות. המאמן הסרבי ניסה לבצע שינויים, הן על כר הדשא והן לאחר שהכניס מחליפים, אך זה פשוט לא היה זה. אולי מכיוון שמדובר במשחק הראשון, אולי בגלל החום הכבד, אולי בגלל הפגרה הארוכה. את המלטזים זה לא ממש עניין, ואט ואט הם לקחו את השליטה במרכז המגרש.
בדקה ה-74 הם גם באו על שכרם, לאחר פעולה נפלאה של ג'קסון לימה, שהשאיר אבק לצהובים באגף והעביר כדור רוחב מצוין, אליו הגיע ז'ורז'יניו, שניצל שאננות בהגנת האלופה כדי לנגוח לשער של חואן פאבלו. השער לא ממש העיר את שחקניו של יוקאנוביץ', שהמשיכו להציג יכולת חלשה. המלטזים לעומת זאת לא נרגעו, ובדקה ה-85 השלימו מהפך מדהים, כשג'קסון לימה נגח לרשת כדור חופשי, שוב לאחר טעות בהגנה הצהובה.
מכבי תל אביב הפסידה, ותנסה להתעשת באצטדיון בלומפילד בשלישי הבא אז ייערך משחק הגומלין. מדובר בניצחון הראשון של היברניאנס במסגרת האירופית מאז 2002, אז גברה 0:1 בחוץ על שלבורן גם כן במוקדמות ליגת האלופות. למעשה, בעשור האחרון היא מחזיקה בתיקו בודד וב-11 הפסדים.
מהלך המשחק
יצא לדרך המשחק הרשמי הראשון של מכבי תל אביב לעונת 2015/16
הניסיון הראשון במשחק שייך דווקא למלטזים. ז'ורז'יניו התקדם לכיוון השער ושלח בעיטה חזקה, אך למזלו של חואן פאבלו הכדור פספס את המסגרת
החמצה ענקית לוורמוט! מיטרוביץ' ניצל איבוד שערורייתי של המארחת, דהר לכיוון השער ובכדור אדיר השאיר את ורמוט לבד מול השוער. משם, הקשר, שנותר לבדו, בעט לא טוב והשוער הדף לקרן
מכבי תל אביב מנסה למצוא את הפירצה. היא מניעה כדור בסבלנות והשחקנים מחליפים ביניהם עמדות, אך עד עתה, פרט להזדמנות המצוינת של ורמוט, לא נרשמו מצבים מסוכנים. בן בסט? בקושי נגע בכדור
שער ראשון למכבי תל אביב בעונת 2015/16: בן בסט הוריד עם הראש כדור לאיגייבור, שמתוך הרחבה בעט חזק לרשת. 0:1 למכבי תל אביב
איזו הזדמנות ענקית לבן בסט. פעולה מצוינת של איגייבור, שחדר לרחבה עם המון כוח, הסתיימה בניסיון בעיטה של החלוץ כשהוא לא מכוסה בתוך הרחבה, אך ברגע האחרון הוא נבלם לקרן
כדור חופשי של מיטרוביץ' גרם לבלאגן ברחבה המלטזית, הכדור פגע בטיבי וממנו חזר לקורה ויצא החוצה
עוד הזדמנות נפלאה לאיגייבור. הקשר הניגרי הגיע ראשון להגבהה לכיוון הרחבה, וכשהוא לא מכוסה, שפשפף עם הפדחת את הכדור, אך לא הצליח לכוונו לכיוון השער
45 הדקות הראשונות של מכבי תל אביב העונה הסתיימו. בינתיים: יכולת פושרת, אך שער חוץ יקר מפז
בן הרוש החליף את מיטרוביץ' עם פתיחת המחצית השנייה. יוקאנוביץ' עבר לשחק עם ארבעה שחקני הגנה
הזדמנות טובה להיברניאנס. ז'ורז'יניו נשלח בכדור ארוך, אך טיבי הקדים אותו ברגע האחרון והרחיק לקרן שלא נוצלה
בן בסט חדר לרחבה וספק הוכשל, השופט החליט שלא לשרוק ובמקום זאת שלף לחלוץ כרטיס צהוב על התחזות
שינוי במכבי תל אביב: יצחקי נכנס, ורמוט יצא
איפה ההגנה של מכבי תל אביב? ג'קסון לימה השאיר אבק באגף ליריביו והרים כדור רוחב מצוין, ז'ורז'יניו ניצל את השאננות של שחקני ההגנה, חדר ביניהם ונגח מקרוב לרשת של חואן פאבלו. 1:1
מהפך! לא להאמין. עוד טעות בהגנה ועוד שער למלטזים. הפעם ג'קסון לימה, שעלה גבוה מעל כולם לכדור חופשי כדי לנגוח את ה-1:2 של היברניאנס
למרות שעלתה ליתרון מוקדם, מכבי תל אביב, שלא נראתה טוב במשחקה הראשון העונה, ירדה מנוצחת, לאחר שהפסידה 2:1. ההכרעה עוברת לבלומפילד
הרכבים
מכבי תל אביב: חואן פאבלו קולינאס, איתן טיבי, טל בן חיים, קרלוס גרסיה, דור מיכה, ניקולה מיטרוביץ' (עומרי בן הרוש, 46'), גל אלברמן, נוסא איגייבור, טל בן חיים, גילי ורמוט (ברק יצחקי, 59'), עדן בן בסט.
היברניאנס: יורגן בורג, אנדרה אגיוס, רודולפו סוארס, רוי, ג'קסון לימה, ביורן כריסטנסן, קלייטון פאילה, מרסלו דיאס, אנדרו כהן, ז'ורז'יניו, גילמאר (ז'ורז' סנטוס, 65').