הפועל ירושלים ניצחה את מכבי ראשון לציון 75:76 ועלתה ל-0:2

הפועל ירושלים עשתה הערב (שני) צעד גדול לעבר גמר פלייאוף ליגת העל, אחרי ניצחון חוץ על מכבי ראשון לציון בתוצאה 75:76 ועלתה ל-0:2 בסדרה. האדומים הוליכו לאורך המחצית השנייה ביתרון דו-ספרתי ונהנו מיכולת מצוינת של דונטה סמית', שהפגיז 25 נקודות ב-8 מ-13 מהשדה, אבל הרבע האחרון, שהיה אמור להיות לפרוטוקול בלבד הפך למותחן.

שון דאוסן, עם 24 נקודות ב-10 מ-14 מהשדה, הוביל ריצת של 10:21 מצדה של ראשון לציון וסיום המותחן סיפק דרמה. דאוסן הסיט זריקה של הלרפין מתחת לסל כשנותרו 5.6 שניות לבאזר, השופטים התייעצו והחליטו שההדיפה הייתה חוקית. איזייאה סוואן, שלא הרשים לאורך המשחק, לקח את הכדור לסל הירושלמי, נבלם וראשון לציון ספגה הפסד ביתי.

קבוצתו של דני פרנקו המשיכה לשמור על מאזן נקי מהפסדים מול היריבה מעיר היין לאחר שגברה עליה העונה בפעם השישית, והיא העלתה את מאזנה בפלייאוף ל-0:5 עד כה. ביום חמישי ירושלים תנסה לסיים את הסדרה בארנה כשתארח את קבוצתו של שרון דרוקר למשחק השלישי ביניהן.

ירושלים פתחה נהדר, ניצלה את ההגנה הנסוגה של ראשון לציון וקלעה מבחוץ בדרך ליתרון 6:15 שאילץ את דרוקר לקחת פסק זמן. דיון תומפסון ודונטה סמית' היו מצוינים בהתקפת ירושלים, אבל אז דומיניק ג'ונסון, בדקות נהדרות בשני צדי המגרש, החזיר את ראשון לציון לתמונה ובסיום עשר הדקות הראשונות הוליכה ירושלים 21:24.

ירושלים הגבירה קצב בתחילת הרבע השני וניצלה החטאות של ראשון לציון בהתקפות מעבר כדי לענות בצד השני עם חדירות של ליאור אליהו. קצת יותר משלוש דקות למחצית ספג בר טימור עבירה קשה מקרמייקל, אולם השופטים לא שרקו לבלתי ספורטיבית. ירושלים קלעה באחוזים טובים, ואילו ראשון לציון קיבלה במחצית הראשונה 0 נקודות מאיזייאה סוואן ועמדה על 0 מ-8 לשלוש ברבע. ירושלים הובילה במחצית 30:42.

דומיניק ג'ונסון הוביל את קלעי ראשון לציון בשני הרבעים הראשונים עם 8 נקודות. דונטה סמית' בלט בהתקפת ירושלים עם 12 נקודות, דיון תומפסון הוסיף 9.

ראשון לציון עלתה נחושה למחצית השנייה, ניצלה עבירה בלתי ספורטיבית של דונטה סמית' והשלימה ריצת 0:8. דונטה סמית' עצר את הסחף, קלע מכל טווח והוליך את ירושלים לריצת 2:13 ויתרון 48:64 בתום הרבע.

בפתיחת הרבע האחרון דונטה סמית' לא נתן לראשון לציון להתקרב, ובכל פעם שירושלים נזקקה לנקודות הוא ייצר לה בסל. ההגנה של ירושלים לחצה את ראשון לציון עם הרבה דאבל טים על קשת השלוש וניסיונות חטיפה. הטבעה של דאוסן צימקה למינוס 7 כשנותרו 2:23 דקות לסיום, והקהל של ראשון לציון התעורר. סל של שון דאוסן צימק ל-76:73, קרמייקל אסף עוד ריבאונד הגנה וחצי דקה לסיום המארחת יצאה להתקפה שבסיומה החטיא סוואן ליי אפ. מקי החטיא בצד השני שתי זריקות עונשין ולראשון לציון היו 11.1 שניות לנסות להשוות. דומיניק ג'ונסון צימק מהקו עם שתי זריקות ו-10 שניות לסיום ירושלים הובילה 75:76. הלפרין קיבל כדור מתחת לסל של ראשון לציון, זרק ודאסון הפריע לכדור כשזה קיפץ על הטבעת. השופטים הלכו למוניטור וקבעו שאין סל, והכדור עובר לראשון לציון. סוואן לקח את הכדור לסל של ירושלים ונבלם, ובסיום ירושלים ניצחה 75:76 ועלתה ל-0:2 בסדרה.

קלעו למכבי ראשון לציון: שון דאוסן 24 נקודות (10 מ-14 מהשדה), 8 ריבאונדים, 5 חטיפות ו-5 איבודים, ג'קי קרמייקל 18 ו-13 ריבאונדים, דומיניק ג'ונסון 15, טוני יאנגר 7 ו-9 ריבאונדים, ג'רמיס סמית' 7, אייזאה סוואן 4. ניצן חנוכי (17 דקות), עמית בן דוד (5:30) שותפו, אך לא קלעו.

קלעו להפועל ירושלים: דונטה סמית' 25 נקודות (4 מ-6 לשלוש) ו-6 ריבאונדים, דיון תומפסון 13, ליאור אליהו 9, בר טימור 9, ברייסי רייט 9, טוני גפני 8 ו-6 ריבאונדים, יותם הלפרין 4, טיי מקי 1. אדם אריאל (0:30 דקות) שותף, אך לא קלע.