בווידאו: תקציר המשחק הראשון בו ניצחה מכבי תל אביב
משחקי חצי גמר הפלייאוף יימשכו מחר (ראשון) כשהפועל אילת תארח את מכבי תל אביב במשחק מספר 2 בסדרה (21:05, ערוץ 1). מכבי תל אביב ניצחה במשחק שנערך ביום רביעי ביד אליהו 82:91 כשג'רמי פארגו רושם את משחקו הטוב ביותר העונה עם 32 נקודות, ומנגד באילת קלעו עמית שמחון, ניב ברקוביץ' ובריאן אסברי 13 נקודות כל אחד.
בסדרות רבע הגמר, כל אחת מהקבוצות שניצחה את המשחק הראשון, עלתה לחצי הגמר. בשנה שעברה, כשנפגשו שתי הקבוצות בחצי הגמר, ניצחה אילת את משחק מספר 2 בסדרה 71:81 כשקווין פאלמר מצטיין עם 19 נקודות.
הפועל אילת מגיעה להתמודדות עם תחושת פספוס די גדולה מהמשחק הראשון. הקבוצה של אריק שיבק רשמה משחק לא רע בחוץ, והייתה בתמונה לאורך רוב דקות המשחק, אלא שכמה דקות לא טובות בתחילת המחצית השנייה ובזבוז הזדמנות גדולה בחמש הדקות האחרונות מנעה מהם לצאת עם ניצחון גדול מאוד. קאליף וויאט, שהגיע למשחק הראשון אחרי הצגה במשחק החמישי בסדרה נגד חיפה, רשם משחק לא טוב עם 11 נקודות באחוזים רעים ונפצע במהלך הרבע האחרון, כשהחשש שמדובר בפציעה חמורה התבדה כבר במהלך המשחק. באילת יקוו ליכולת טובה יותר של האמריקאי, ביחד עם אפיק ניסים ואלישי כדיר, שגם כן היו רחוקים מיכולת השיא שלהם, וכך יוכלו לנצל את ההעדרות של דווין סמית' במכבי תל אביב.
באילת מעריכים כי היכל בגין יהיה מלא בכ-1,300 אוהדים וכי לא יפתחו הקופות ביום המשחק. מאמן הפועל אילת אריק שיבק: "אין ספק שזהו המשחק החשוב ביותר עבורנו בסדרה. אנחנו משחקים בבית, עם תמיכה של קהל יוצא דופן ועיר שלמה שדוחפת את הקבוצה. מבחינה מקצועית אין חדש, עלינו לבוא מרוכזים, חדים ורעבים. זה לא בשמיים וזה תלוי רק בנו". גארד הפועל אילת אפיק ניסים: "בשביל משחקים כאלה אנחנו עובדים קשה שנה שלמה, אנחנו מאוד רוצים לשמח את הקהל והעיר אילת".
מכבי תל אביב עברה בשלום את משחק חצי הגמר הראשון, אליו הגיעה אחרי 10 ימים ללא כדורסל. למרות זאת, הצהובים ספגו מכה לא פשוטה כשאיבדו את דווין סמית' במהלך הרבע הרביעי, ובבדיקה שנערכה לשחקן לאחר המשחק התגלה כי הוא סובל מקרע בשריר התאומים ויחמיץ את שאר משחקי הסדרה. במכבי יודעים כי ללא סמית', שמצטרף לסילבן לנדסברג שגמר את העונה לפני הפלייאוף ולגיא פניני שנפצע בשלב מוקדם של העונה, פערי הרמות בין הקבוצות מצטמצמים מאוד, והשחקנים שיהיו על המגרש יצטרכו להעלות את יכולתם. מי שיירשם במקומו של סמית' להתמודדות הוא מרקיז היינס, כשג'ו אלכסנדר שוב נשאר בחוץ. הצהובים ילונו בבית מלון באילת עד המשחק.
מאמן מכבי תל אביב גיא גודס: "משחק חוץ קשה במגרש קשה נגד קבוצה טובה מאוד. נצטרך להיות מאוד מרוכזים, לאבד פחות כדורים ולהיות חדים לכל אורך המשחק. ברור שדווין יהיה חסר לנו, הוא שחקן מאוד דומיננטי אצלנו וכל אחד יצטרך לתת מעצמו יותר".
