המחזור ה-29 בליגת העל ננעל הערב (שני) עם המשחק המרכזי. אמנם עירוני נס ציונה מול הפועל ירושלים זה משחק עם פוטנציאל מבטיח, אבל הפעם הוא היה רחוק מלקיים. הקבוצה של דני פרנקו ממש לא התקשתה מול נס ציונה החלשה והביסה אותה 60:78 כדי לרשום את הניצחון ה-12 שלה ב-13 המשחקים האחרונים.
ליאור אליהו הוביל את קלעי ירושלים עם 18 נקודות ו-6 ריבאונדים, אדם אריאל היה מצוין במחצית הראשונה וסיים את המשחק עם 12 נקודות, כולל 4 מ-5 לשלוש, כשגם דרווין קיצ'ן, דיון תומפסון ודונטה סמית' מסיימים עם ספרות כפולות. גם ללא יותם הלפרין וברייסי רייט הפצועים, ירושלים לא ממש התקשתה, רצה מתי שרצתה מול ההגנה החדירה של המארחת והתחילה לשמור מצוין אחרי רבע ראשון בינוני מאוד באספקט הזה ועצרה את הכתומים על 60 נקודות.
הכתומים, שספגו הפסד 11 ב-14 משחקים, קיבלו הופעה טובה ממיטשל וואט שקלע 20 נקודות וקלט 5 ריבאונדים, אבל גם זה וגם 10 נקודות של פרסטון נואלס, אנתוני גודס וטל דן כל אחד, זה לא ממש הספיק. אפשר להפיל את כל התיק על ההיעדרות של קרייג סמית', אבל גם זו לא סיבה להופעה חלשה כל כך.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בצורה די מבולבלת, כששתי הקבוצות מייצרות נקודות בעיקר ממתפרצות ואחרי איבודים של היריבות. שש נקודות של ליאור אליהו ושש של אדם אריאל (שתי שלשות) השאירו את ירושלים בעניינים עם 12:12 אחרי שש דקות וחצי. במצב של 14:14, ביצע דונטה סמית' חסימה גדולה מאחור ואליהו סיים עם שתיים נוספות בדרך ל-14:16. אליהו המשיך להיראות מצוין וסיים את הרבע עם 10 נקודות, כשגם בשתי הדקות בהן ירד אל הספסל טוני גפני ודונטה המשיכו במומנטום וסגרו את הרבע ב-17:23.
דרווין קיצ'ן, דונטה ובר טימור עם שלשה חופשית ושתיים נוספות העלו את ירושלים ל-24:34 מול האין-הגנה של נס ציונה, שאפשרה לירושלים לרוץ ולהגיע לקליעות נוחות. הירושלמים נהנו, פרגנו אחד לשני עם אסיסטים נאים והובילו 31:40, דקה וחצי לתום הרבע השני. בסוף המחצית הראשונה זה 32:44 לירושלמים, שמשחקים בהילוך ראשון.
נס ציונה פתחה את הרבע השלישי בצורה אחרת מאיך שנראתה בשניים הראשונים. ההגנה שלה התחילה לצופף בצורה טובה יותר, ופרסטון נואלס, וואט ואנתוני גודס מצמקים עד 41:49. שש רצופות של ירושלים העלו את זה ל-41:55. גפני, אריאל וקיצ'ן הובילו את הלהקה של דני פרנקו לריצת 6:15 והקבוצה מהבירה ירדה בתום הרבע ביתרון 47:63.
ברבע האחרון היה נראה כאילו נס ציונה כבר הרימה ידיים, ולא ממש נתנה פייט לירושלים. בסופו של דבר, ירושלים ניצחה גם ברבע הזה 13:15 ו-60:78 במשחק כולו, כשאפילו איתמר מור מקבל זמן פרקט, כמו גם תום מעיין, שגם קלע שתי נקודות מהעונשין.
סטטיסטיקה
קלעו לנס ציונה: מיטשל וואט 20 נקודות (8 מ-11 מהשדה) ו-5 ריבאונדים, פרסטון נואלס 10, 5 ריבאונדים ו-3 חטיפות, אנתוני גודס 10 (2 מ-12 מהשדה), טל דן 10, לאמיין ווילסון 6 ו-6 ריבאונדים, גיל אמיתי 4. מאיר טפירו שיחק 20:30 דקות ולא קלע, מסר 5 אסיסטים, אור סולומון ורובי בוסטיין שותפו, אך לא קלעו.
קלעו להפועל ירושלים: ליאור אליהו 18 נקודות ו-6 ריבאונדים, אדם אריאל 12 (4 מ-5 לשלוש), דיון תומפסון 11 ו-8 ריבאונדים, דרווין קיצ'ן 11 ו-8 ו-4 אסיסטים, דונטה סמית' 10, 7 אסיסטים, 5 ריבאונדים ו-7 איבודים, בר טימור 7, טוני גפני 4 ו-3 חטיפות, טיווין מקי 3, תום מעיין 2. איתמר מור שותף, אך לא קלע.