ליגת העל: הפועל ירושלים הביסה את מכבי ראשון לציון 89:104

הפועל ירושלים הבטיחה הערב (חמישי) את המקום השני בסיום העונה הסדירה בליגת העל, כשהביסה את מכבי ראשון לציון 89:104 בארנה בפתיחת המחזור ה-28, ושברה את שיא הנקודות שלה העונה למשחק בליגת העל. הקבוצה של דני פרנקו נראתה מצוין, חגגה ניצחון ליגה חמישי רצוף, והראתה פעם נוספת כמה עמוקה ומוכשרת היא, וכמה יהיה קשה להכניע אותה במשחקי ההכרעה המתקרבים, בטח ובטח כשההתקפה שלה זורמת כפי שזרמה הערב, בתצוגה קבוצתית בלתי רגילה. המאמן לא הלביש הערב שניים מכוכביו - ברייסי רייט ודיון תומפסון, ובכל זאת לא התקשה לרגע. יותם הלפרין, ליאור אליהו ודרווין קיצ'ן (באחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה) הצטיינו במחצית הראשונה, ודאגו ליטול את ההובלה ולשמור עליה גם אל מול מבול השלשות של אייזאה סוואן. במחצית השנייה הצטרפו אליהם ג'וזף ג'ונס, טוני גפני ובר טימור המצוין (שיא קריירה של 22 נקודות, 5 מ-5 ל-3), והפער רק הלך וצמח. הקבוצה של שרון דרוקר מובסת, ונעצרת אחרי שלושה ניצחונות רצופים. הפועל תל אביב והפועל חולון יקוו לנצל זאת כדי להיצמד אליה במקום השלישי.

הפועל ירושלים פתחה עם טייוואן מקי, יותם הלפרין, דונטה סמית', ליאור אליהו וג'וזף ג'ונס, בעוד ראשון העלתה את אייזאה סוואן, שון דאוסן, ניצן חנוכי, ג'קי קארמייקל וג'רמיס סמית'. הקצב היה מהיר מאוד בפתיחה, אליהו קבע 8:13 למארחת, הלפרין הוסיף שלשה ועבירה, סוואן צלף ארבע שלשות ב-5 וחצי דקות (!), אך אליהו העלה את ירושלים ל-16:24. דאוסן נכנס לעניינים, ובתום הרבע הראשון הראה לוח התוצאות 26:26. דרווין קיצ'ן וטוני גפני נכנסו היטב למשחק וקבעו יתרון שיא של 37:48, סוואן ענה עם שתי שלשות (6 מ-10 מחוץ לקשת במחצית הראשונה), אך המילה האחרונה היתה שייכת לקיצ'ן, שקבע 45:55 לירושלמים במחצית.

ירושלים פתחה את הרבע השלישי בריצת 2:13, ומקי העלה אותה ל-47:64. בר טימור קבע 49:71, מקי הפך את זה ל-49:74, טימור צלף מבחוץ בדרך ל-57:85, ובתום הרבע המדהים של הלבנים (18:32), הראה לוח התוצאות 63:87. טימור המשיך לשפר את הסטטיסטיקה כשצלף שלשה נוספת וקבע 74:96 ומשם, מיותר לציין, היה זה גארבג' טיים אחד ארוך. תום מעיין, איתמר מור ודניאל גור אריה שותפו גם הם בחגיגה, ועד השריקה לסיום הצליחו הכתומים להמתיק במעט את הגלולה, ולא יותר. זה נגמר ב-89:104 למארחת.

קלעו להפועל ירושלים: בר טימור 22 (5 מ-5 ל-3), דרווין קיצ'ן 14 (5 מ-6 מהשדה), ליאור אליהו 14, ג'וזף ג'ונס 13, יותם הלפרין 12, טייוואן מקי 12 ו-7 אסיסטים, טוני גפני 10, דונטה סמית' 7 ו-8 ריבאונדים. תום מעיין, אדם אריאל, דניאל גור אריה ואיתמר מור שותפו ולא קלעו.

קלעו למכבי ראשון לציון: דומיניק ג'ונסון 23, אייזאה סוואן 22 (7 מ-12 ל-3) ו-5 איבודים, שון דאוסן 14 (4 מ-12 מהשדה) ו-6 אסיסטים, טוני יאנגר 9 ו-9 ריבאונדים, ג'קי קארמייקל 6, ג'רמיס סמית' 6, עמית בן דוד 4, גיא פרבר 3, רום קורנליוס 2. איגור נסטרנקו וניצן חנוכי שותפו ולא קלעו.