ראסל ווסטברוק היה פנומנלי לפנות בוקר (שני), כשרשם שיא קריירה של 54 נקודות ב-21 מ-43 מהשדה, הוסיף 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אבל זה לא עזר לו ולת'אנדר. אוקלהומה סיטי הפסידה באינדיאנה 116:104. אם זה לא הספיק, הרי שהכוכב הגדול ספג עבירה טכנית מספר 16 שלו העונה, ולפי חוקי הליגה היה צריך להיות מורחק ממשחק אחד, שייערך הלילה נגד פורטלנד.
אף על פי כן, היום בערב הודיעו ב-NBA כי החליטו לבטל את העבירה הטכנית המדוברת, ו-ווסטברוק יוכל לעמוד לרשות סקוט ברוקס בקרב הגורלי. ערב המשחק מדורגת OKC במקום התשיעי עם מאזן 37:43 - זהה לזה של ניו אורלינס שבמקום השמיני המוביל לפלייאוף, אולם שובר השוויון הולך עם הפליקנס. אגב, זו הפעם השנייה ברציפות שהליגה מחליטה לבטל עבירה טכנית שנשרקה נגד הגארד האקספלוסיבי - בפעם הראשונה, זה קרה ב-29 במרץ, נגד פיניקס.
"אני די בטוח שיבטלו את העונש הזה", אמר עודם קודם לכן ברוקס. "זה לא תלוי בי, אבל אני מרגיש בטוח לגבי זה".
עומרי כספי הוליך את קלעי סקרמנטו עם 22 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, ופתח בחמישייה בפעם השביעית ברציפות, אולם הקינגס הפסידו בדנבר 122:111.
הסיפור במרגש במשחק היה חזרתו של ג'ורג' קארל לדנבר. המאמן, שעמד תשע עונות על הקווים כמאמן הנאגטס וב-2012/13 זכה בתואר מאמן העונה כשהוביל את דנבר לפלייאוף, זכה לקבלת פנים חמה במיוחד בפפסי סנטר. "זה אחד הרגעים המרגשים בחיי", אמר קארל, "אני לא יכול להכחיש שאני מתגעגע לדנבר, אני מתגעגע לקבוצה, אני מתגעגע לעיר. אני אוהב את דנבר".
"הם פתחו טוב ברבע השלישי, אנחנו הכרחנו את עצמנו לעשות דברים ולשחק יותר פנימה", אמר עומרי כספי, "היו לנו כמה איבודים והם ברחו". על חזרתו של קארל לדנבר אמר כספי: "כולנו ידענו כמה המשחק הזה חשוב למאמן, אבל חסרו לנו שחקני מפתח, וקשה לשחק בלעדיהם". כוכבי סקרמנטו דמארקוס קאזינס ורודי גיי הפצועים גמרו את העונה, והקינגס הפסידו 8 מ-10 משחקיהם האחרונים.
המרוץ לפלייאוף
מזרח
1. אטלנטה 20:60
2. קליבלנד 29:51 (9 משחקים מאחור)
3. טורונטו 32:48 (12)
4. שיקגו 32:48 (12)
5. וושינגטון 34:46 (14)
6. מילווקי 40:40 (20)
7. בוסטון 42:38 (22)
8. ברוקלין 43:37 (23)
____
9. אינדיאנה 43:37 (23)
מערב
1. גולדן סטייט 15:65
2. סן אנטוניו 26:55 (10.5)
3. ל.א קליפרס 26:54 (11)
4. פורטלנד 29:51 (14)
5. ממפיס 26:54 (11)
6. יוסטון 54:26 (11)
7. דאלאס 31:49 (16)
8. ניו אורלינס 37:43 (22)
____
9. אוקלהומה סיטי 37:43 (22)