טריוויה:
* הניצחון האחרון של הפועל חיפה על הפועל תל אביב בליגה היה בינואר 2012, 0:3 מוחץ.
* שני השחקנים היחידים שנשארו בחיפה מתוך 14 השחקנים שנטלו חלק באותו משחק הם הישאם כיוואן, שנכנס כמחליף בדקה ה-79 ואושרי רואש, שפתח במשחק.
* הפעם האחרונה בה מפגש בין שתי הקבוצות נגמר ללא שערים הייתה בספטמבר 2011.
מפתחות והכנות: הפועל חיפה
בקבוצה ניצלו את הפגרה כדי להגביר את קצב האימונים ופעמים רבות ערכו שני אימונים ביום, במטרה להגיע בשיא המוכנות למפגש המכריע. למרות זאת, טל בנין ייאלץ להסתדר ללא שני שחקני הרכב, סטיבן כהן המוצהב ולירן סרדל הפצוע, כאשר לפי התרגולים האחרונים, נראה שהמאמן טרם החליט מי יחליף אותם.
למרות שבתחילת דרכו של בנין היו כאלה שהרימו גבה על שיתוף הצעירים, הרי שאחרי המשחק מול בני סכנין, רבים בהנהלת המועדון וכן בקרב השחקנים טוענים שבנין היה זה שצדק ושצריך לתת את הקרדיט לחלק מהצעירים. עושה רושם שאחד מהשלושה: מקסים פלוצ'נקו, טריקו גטהון או ענר שכטר יפתח.
חמדי סליחי יחזור גם הוא להרכב, כאשר מהראן לאלה ימשיך לצדו בחוד. זרקו קוראץ' ימתין על הספסל אך אם הוא יפתח לבסוף, הרי שסליחי יירד לעמדה אחורית יותר. אור אוסטוינד יהיה בסגל, אולם לא ברור אם יפתח, כשגם הישאם כיוואן יחזור לסגל וצפוי לחכות על הספסל בפתיחה.
מפתחות והכנות: הפועל תל אביב
אחרי שלושה שבועות של פגרה, המטרה הברורה של האורחים היא ניצחון שיבטיח להם כמעט באופן סופי את ההישארות בליגת העל לעונה הבאה. בהפועל עסקו במהלך השבוע החולף בעיקר בחילופים הצפויים בהנהלת המועדון ובכל הידיעות שנקשרו לנושא. המאמן אלי כהן, שמאוד לא אהב את אותם הפרסומים, קיבל הבטחה מהנהלת הקבוצה כי היא תעשה הכול על מנת לשמור על שקט תקשורתי, כל עוד האדומים עדיין נאבקים על מקומם בליגה.
דברים ברוח דומה העביר כהן לשחקניו לקראת המשחק: "אל תתייחסו לכל הדברים שמסביב. עוד לא סיימנו את העבודה". הפועל תל אביב תחסר במשחק את שגיב יחזקאל הפצוע ואת הקפטן המוצהב, שי אבוטבול. במקומם של השניים צפויים לעלות בהרכב ישראל זגורי ורמזי ספורי, שיחבור לבן רייכרט ולוקאס סאשה במרכז הקישור.
השריף עדיין ניצב בפני התלבטות האחרונה לקראת המשחק והיא מגיעה מהחלק ההגנתי, כאשר האפשרויות הן לפתוח עם שון גולדברג או עם מתן אוחיון. כרגע נראה כי כהן ימשיך לתת קרדיט לגולדברג, בעוד אוחיון ימתין על הספסל. החלטה סופית בעניין תתקבל רק לפני פתיחת המשחק.
יעמדו למבחן:
הפועל חיפה: רועי שוקרני
הקשר שקיבל הרבה קרדיט העונה יצטרך לעצור את מרכז המגרש של הפועל תל אביב כדי להוציא כמה שיותר את קבוצתו להתקפה. שוקרני, לו אין עדיין חוזה לעונה הבאה, יכול להוכיח שוב שהוא שחקן מפתח אמיתי.
הפועל תל אביב: דודו ביטון
במחזורים האחרונים החלוץ מתחיל להשיל את החלודה שהצטברה מהתקופה שלא שיחק. אם מחר ימשיך במגמת ההשתפרות, האדומים יוכלו להבטיח את העונה הבאה בליגת העל כבר אחרי המשחק.
הרכבי הקבוצות
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 בני סכנין33 11 11 11 44-43 44 2 הפועל תל אביב33 12 8 13 40-36 42 3 מכבי נתניה33 11 8 14 54-46 41 4 הפועל רעננה33 10 9 14 36-35 39 5 הפועל עכו33 9 11 13 42-28 38 6 הפועל חיפה33 9 7 17 47-25 34 7 הפועל פתח תקוה33 8 8 17 59-43 32 8 מ.ס. אשדוד33 6 13 14 51-32 31
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 בני סכנין33 11 11 11 44-43 44 2 הפועל תל אביב33 12 8 13 40-36 42 3 מכבי נתניה33 11 8 14 54-46 41 4 הפועל רעננה33 10 9 14 36-35 39 5 הפועל עכו33 9 11 13 42-28 38 6 הפועל חיפה33 9 7 17 47-25 34 7 הפועל פתח תקוה33 8 8 17 59-43 32 8 מ.ס. אשדוד33 6 13 14 51-32 31