במכבי פתח תקוה הבינו אתמול (שני) שיצטרכו לעבוד קשה מאוד כדי לקבל את הכרטיס לאירופה. ההפסד 1:0 לעירוני קרית שמונה הרחיק את רן בן שמעון ארבע נקודות מבית"ר ירושלים, שממתינה לו במשחק רדיוס שבנתניה במחזור הבא. במועדון הדפו את השמועות לגבי מועמדים אחרים והבהירו כי בן שמעון הוא עדיין המועמד המוביל להמשיך. "לא דיברנו עם אף מאמן, ניפגש עם רן ורק אז נדע מה עושים. שני הצדדים לא ממהרים, אבל אין סיבה שלא ימשיך", אמרו. כפי שפורסם בוואלה ספורט, בן שמעון קיבל הצעה להאריך את חוזהו בעונה נוספת, מבלי להיכנס לעניין הכלכלי, ולכן הצדדים ייפגשו בקרוב, כנראה לאחר החג. עד כה נדחו שתי פגישות בגלל עניינים טכניים כשהמאמן מתכוון להציב דרישות משלו בתמורה להמשך דרכו.
"נהיה חייבים לקחת את הנקודות מול בית"ר ירושלים, אחרת העונה תיגמר מוקדם", אמרו במועדון לאחר ההפסד לקרית שמונה. מה שמעיד על היכולת הלא טובה של הקבוצה הם השבחים שקיבל בסיום איתמר ניצן מהצוות המקצועי. ניצן צפוי להמשיך גם בעונה הבאה כשוער הראשון של הקבוצה. מנגד, מכבי פתח תקוה כמעט לא הגיעה למצבים ובן שמעון עשוי לערוך שינוי במחזור הבא, כשג'ו מונונגה עשוי לחזור להרכב.
"הליגה לא נגמרת עד המשחק האחרון, אנחנו פה כדי לשחק. התחלנו את הפלייאוף במומנטום לא טוב, נתקן את זה במשחק הבא", אמר החלוץ עוז פרץ. "אנחנו לא מסתכלים על הקבוצות האחרות אלא על עצמנו, צריכים לצבור את הנקודות שלנו. בינתיים אנחנו לא עומדים במטרה ונצטרך לתקן את זה. אננחו לא מתנפחים, אנחנו לא קבוצה שיכולה להתנפח ואין לנו במה להשוויץ. כרגע לא הולך, אין לנו תירוצים. הצגנו כדורגל טוב במהלך העונה, הגענו לכאן בזכות".
המגן דור אלו והקשר גידי קניוק טרם הגיעו לסיכום סופי עם הקבוצה, אבל כפי שדיווחנו בשבוע שעבר הם צפויים לחתום בימים הקרובים על הארכת החוזה שלהם במועדון, שם רוצים להשאיר גם את מרואן קבהא אותו מנסה סוכנו לשדך לגנט, או לקבוצה אחרת בבלגיה.
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 21 9 6 32-67 70 2 עירוני קרית שמונה36 18 10 8 38-53 64 3 הפועל באר שבע36 17 11 8 40-63 62 4 בית"ר ירושלים36 13 13 10 43-48 51 5 מכבי חיפה36 14 8 14 37-51 50 6 מכבי פתח תקוה36 12 12 12 41-34 48