הפועל תל אביב רשמה אמש (חמישי) את ניצחונה השני ברציפות וה-14 בליגת העל העונה כשגברה בביתה על מכבי אשדוד 86:95. המשחק כולו עמד בצל הכבד של מותו של מנהלה המקצועי של האדומים אורי שלף ז"ל, כשלפני המשחק נערך טקס מרגש בו ספד למנוח חברו גלעד שמחוני והוקרן קליפ שהוכן מראש. לאחר הניצחון נעמדו למעלה מ-2,000 אוהדים שנותרו באולם ושרו למשך יותר מ-10 דקות את שיר השחקן של שלף במחווה יוצאת דופן.
"לא ידעתי שאני משחק עם אותו מספר גופיה כמו שלו, אולי זה מה שנתן לי את ההשראה למשחק מצוין", סיפר מספר 15 באדום לארי אובאנון שקלע 25 נקודות, "זה היה משחק גדול, הניצחון יותר חשוב מה-25 נקודות. לפני המשחק הקודם היינו בתקופה רעה, ועכשיו הצלחנו להשיג שני ניצחונות ברציפות וזה חשוב למוראל בשבוע הטראגי הזה. זה לא דבר שמתאוששים ממנו בקלות, זה דבר שיעזור לכל הארגון והקבוצה. הקהל הרים את הארגון הזה, התמיכה שהם נתנו לי מהיום שאני פה, הפועל והקהל זו יחידה אחת".
אובאנון, שהגיע להפועל במהלך העונה המשיך וסיפר על מערכת היחסים שלו עם שלף ז"ל: "זאת השנה הראשונה שהכרתי את אורי, אבל מהרגע שהייתי פה הוא נתן לי להרגיש בבית. תמיד היה לו חיוך על הפרצוף, תמיד חיובי, בן אדם נהדר. הוא תמיד היה חיובי לא משנה מה קרה. זה השפיע עליי, אני מקווה שהוא הלך למקום טוב יותר".
בהפועל קיבלו החלטה בשלב הזה שלא להביא מנהל קבוצה חדש במקומו של שלף כשאת תפקידו ימלאו בעלי התפקידים השונים. בקבוצה נתקלו כבר בקשיים ראשונים לפני המשחק נגד אשדוד, כששלשום גילו כי כל כרטיסי השחקן של האדומים נעלמו, ובהפועל עשו פנייה לאנשי איגוד הכדורסל שהנפיקו כרטיסים חדשים.
ליגת העל 2014/15
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב33 27 6 2610-2867 60 2 הפועל ירושלים33 25 8 2427-2794 58 3 הפועל חולון33 17 16 2669-2675 50 4 הפועל אילת33 17 16 2708-2718 50 5 מכבי חיפה33 17 16 2668-2655 50 6 מכבי ראשון לציון33 17 16 2621-2643 50 7 הפועל תל-אביב33 17 16 2591-2674 50 8 עירוני נס ציונה33 15 18 2705-2647 48 9 בני הרצליה33 14 19 2850-2826 47 10 עירוני נהריה33 12 21 2856-2634 45 11 מכבי אשדוד33 11 22 2795-2650 44 12 גלבוע/גליל33 9 24 2797-2514 42