ליגת העל: הפועל ירושלים ניצחה את הפועל אילת 88:93 אחרי הארכה

המומנטום של הפועל ירושלים נמשך, כשהאדומים גברו הערב (ראשון) בביתם 88:93 על הפועל אילת אחרי הארכה. אם אחרי הניצחון הגדול על מכבי תל אביב בשבוע שעבר ניתן היה לצפות לנפילת מתח מסוימת מצד שחקניו של דני פרנקו, הרי שסגנית המוליכה הוליכה לאורך שלושת הרבעים הראשונים, ובתחילת האחרון פתחה יתרון שיא של 13 נקודות. אילת לא ויתרה ועם ריצת 0:16 השלימה מהפך, אך בפיגור 81:78 טוני גפני דאג לצלוף שלשה מדהימה ולכפות הארכה. שם, ביצעו האדומים קצת פחות טעויות ודאגו להתבסס עוד יותר במקום השני, שבוע לפני המפגש עם השלישית בטבלה, חולון. בשבוע שעבר נצץ בר טימור, והערב הגיע תורו של יותם הלפרין, עם 21 נקודות באחוזים טובים. ערב מוצלח היה גם לרייט, שקלע 22, כולל כמה חשובות מאוד בהארכה. דיון תומפסון עדיין לא נרשם בסגל האדום, ולעומתו, ג'וזף ג'ונס שב מפציעה וקיבל 10 דקות. אילת שבה לאכזב אחרי הניצחון על גלבוע/גליל בשבוע שעבר, ושימו לב לנתון הבא: הקבוצה הדרומית בליגה עדיין לא ניצחה העונה שני משחקי ליגה רצופים. מה יהיה?

המשחק נפתח בדקת דומיה לזכר אורי שלף ז"ל. הפועל ירושלים עלתה עם יותם הלפרין, טייוואן מקי, ברייסי רייט, ליאור אליהו ודונטה סמית', בעוד אילת פתחה עם אפיק ניסים, בריאן אוסברי, קווין פאלמר, אלישי כדיר ואדריאן יוטר, שקבע 0:7 מהיר ואילץ את דני פרנקו לקחת פסק זמן. מקי ורייט ענו בשתי שלשות רצופות, אליהו וסמית' תרמו נקודות גם כן והשלימו ריצת 0:10 ומהפך, הלפרין הוסיף חמש נקודות רצופות וקבע 11:17. אסברי לא אמר נואש, והרבע הראשון הסתיים ב-26:26.

הלפרין המשיך את יכולתו הטובה ברבע השני והעלה את ירושלים ל-31:35, ניב ברקוביץ' וקאליף וואייט החטיאו ואיבדו, ואלי אופ נפלא של אליהו את טוני גפני קבע 33:39. וואייט החל להתחמם ולקח את המשחק על עצמו, בר טימור צלף את השלשה הראשונה שלו במשחק, הלפרין הגיע ל-15 נקודות, ולחדרי ההלבשה ירדו האדומים ביתרון 39:48.

כדיר ופאלמר צימקו ל-52:49, רייט הרגיע את הרוחות והפער צמח בחזרה ל-51:58 עם סל יפה של דונטה סמית'. הלפרין צלף שלשה וקבע 54:63, מקי הפך את זה ליתרון שיא של 54:66, בדרך ל-56:68 עם העליה לרבע המכריע.

דונטה סמית' קבע 57:70, אך אוסברי, כדיר וניסים הוליכו ריצה מדהימה של 0:16 והשלימו מהפך גדול בדרך ל-70:73, ארבע דקות לסיום. סל גדול של אוסברי קבע 74:76, שתי דקות לבאזר, טוני גפני החטיא פעם אחת מהקו, ניסים תפר שלשה ענקית, ודקה לסיום הראה לוח התוצאות 75:79. הלפרין צימק ל-79:78, ניסים סיפק איירבול נורא, ובצד השני רייט החטיא, מקי לקח את הריבאונד, אך נחסם בצורה אדירה על ידי יוטר. ניסים קלע פעמיים, ושלוש שניות לסיום הראה לוח התוצאות 78:81. גמור? ממש לא. אליהו הוציא כדור ארוך לגפני, שנותר פנוי לגמרי על קו השלוש, וצלף זריקה מדהימה ששקבעה 81:81 ושלחה את המשחק להארכה. אוסברי המשיך להצטיין, שמחון צלף שלשה שקבעה 82:86, אך רייט השווה ל-86:86, אליהו הוסיף סל ועבירה גדול והעלה את ירושלים ל-86:89, 20 שניות. כדיר החטיא פעמיים מהקו, רייט דייק ארבע פעמים מהצד השני, וזה נגמר ב-88:93 למארחת.

קלעו להפועל ירושלים: ברייסי רייט 22 (2 מ-7 ל-3, 8 מ-8 מהעונשין), יותם הלפרין 21 (3 מ-4 ל-2, 3 מ-5 ל-3), טוני גפני 13 ו-11 ריבאונדים, דונטה סמית' 11 ו-7 ריבאונדים, ליאור אליהו 10 ו-10 ריבאונדים, בר טימור 8, טייוואן מקי 8. ג'וזף ג'ונס שותף (10 דקות) ולא קלע.

קלעו להפועל אילת: בריאן אוסברי 22 (11 מ-17 מהשדה) ו-11 ריבאונדים, אפיק ניסים 15 (1 מ-6 ל-3), קאליף וואייט 14 (2 מ-7 ל-3), אלישי כדיר 13, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אדריאן יוטר 11 ו-4 איבודים, עמית שמחון 3. עמית ביר כץ וניב ברקוביץ' שותפו ולא קלעו.