ג'רארד: "לוקח אחריות מלאה". קאריק: "מאטה הוא קוסם קטן"

איזה משחק מרתק היה היום (ראשון) באנפילד, שם מנצ'סטר יונייטד ניצחה 1:2 את ליברפול. השדים האדומים התקרבו מרחק שתי נקודות בלבד מהמקום השני, בעוד שהמייטי רדז נמצאים כעת חמש נקודות מהמקום הרביעי, המוביל למוקדמות ליגת האלופות. חואן מאטה כבש בדקה ה-13 והשלים צמד עם חצי מספרת נהדרת בדקה ה-59. דניאל סטארידג' צימק (69) ואילו ויין רוני החמיץ פנדל בדקה ה-93. אבל הסיפור הגדול, עם כל הכבוד, היה סטיבן ג'רארד. הקפטן, בהופעתו האחרונה מול יונייטד, נכנס עם פתיחת המחצית השנייה ו-40 שניות לאחר מכן, דרך על אנדר הררה וראה אדום ישיר.

* זה היה הניצחון ה-11 של יונייטד באנפילד בפרמיירליג. היא לא ניצחה יותר משש פעמים באף מגרש אחר.

* מאטה הוא החמישי שכובש עבור יונייטד צמד באנפילד בפרמיירליג, הראשון מאז גיגס ב-2003.

* הוא גם הספרדי הראשון אי פעם שכובש צמד מול ליברפול בפרמיירליג.

* מאטה הגיע ל-30 שערי פרמיירליג. הוא הספרדי החמישי שמגיע למספר הזה.

* השער האחרון של מאטה היה בסיבוב הקודם מול ליברפול, ב-0:3 של יונייטד.

* עד היום, המשחק הקצר בקריירה של ג'רארד היה כאשר נכנס כמחליף לשתי הדקות האחרונות בהופעת הבכורה שלו, בנובמבר 1998 מול בלקבורן.

* זה הכרטיס האדום הכי מהיר בתולדות הפרמיירליג לשחקן שנכנס כמחליף במשחק ביתי.

* אחרי ההפסד של ליברפול, כל קבוצות הפרמיירליג הפסידו ב-2015.

חואן מאטה הודה: "זה בהחלט נמצא בצמרת השערים הכי יפים שכבשתי בחיי. מדהים לכבוש צמד באנפילד. זה היום הכי מאושר שלי במועדון". מייקל קאריק החמיא לחברו הספרדי: "זה ניצחון ענק עבורנו. הקוסם הקטן שוב הפיק לנו רגע קסם". גם ואן חאל פרגן למאטה: "אני בדרך כלל לא מחמיא לשחקנים ספציפיים, אבל הוא היה ממש טוב היום".

סטיבן ג'רארד אמר על האדום: "אני רוצה להתנצל בפני כל השחקנים וכל האוהדים שלנו. אני לוקח אחריות מלאה על המעשים שלי. אכזבתי את החברים לקבוצה וגרוע מזה, את הקהל שלנו. ההחלטה של השופט הייתה נכונה".

שופט העבר גרהאם פול אמר ל"דיילי מייל" מיד לאחר המשחק: "סטיבן ג'רארד יודע שהוא התנהג בטיפשות. מרטין אטקינסון, שראה את הדריכה על הררה בבירור, נותר ללא שום אפשרות אחרת והרחיק בצדק את הקפטן של ליברפול. המפגשים בין יונייטד לליברפול מלאי אנדרנלין ולפעמים זה משפיע על השחקנים. ג'רארד נכנס בטירוף ובגלל הקהל באנפילד הוא הלך לתאקל ראשון קשוח כדי להותיר חותם, אבל עשה טעות. זו בוודאי לא התוצאה שהוא רצה".