החלום של מרבית חובבי הענף לראות סטיב נאש שב לשחק כדורסל הסתיים הערב (שבת) באופן סופי, כשאחד הרכזים הגדולים בדורנו הודיע על פרישה. במכתב לאתר 'פליירס טריביון', כתב ה-MVP לשעבר: "אני פורש. כנראה שלעולם לא אשחק עוד כדורסל. זה מר-מתוק. אני כבר מתגעגע עמוקות למשחק, אבל גם נלהב מאוד לעשות דברים אחרים. אוהדים מרחבי העולם גילו המון הערכה כלפי לאורך השנים, זה לא ייאמן. לא חיפשתי או חלמתי על כמות התמיכה והאהבה שקיבלתי. אני מרגיש בר מזל על הקריירה שהיתה לי".
נאש (41), אחד הרכזים הטובים והמיוחדים בתולדות המשחק, נבחר במקום ה-15 של דראפט 1996 והחל את הקריירה בפיניקס. בתקופתו בדאלאס (1998-2004) עלה לגדולה תחת דון נלסון, כששיתף פעולה נהדר עם דירק נוביצקי. ב-2004 בחרו המאבריקס שלא להאריך את חוזהו והוא מצא בית חדש בפיניקס, שם עזר להמציא מחדש את משחק ההתקפה כפי שהכירו אותו בליגה. תחת ניהול המשחק שלו שיחקו הסאנס התקפות מהירות מאוד, והיו לאחת הקבוצות האהובות בליגה. נאש אף נבחר ל-MVP בשתי עונות רצופות (2005, 2006), ואילולי פציעות של מספר שחקני מפתח בפיניקס, אולי הקבוצה המלהיבה של מייק ד'אנטוני היתה הולכת עד הסוף.
ב-2012 חתם בלוס אנג'לס לייקרס, אך החל בעצמו לסבול ממספר פציעות - בפרט בגב - ורשם 50 משחקים ב-2012/13, ו-15 בלבד ב-2013/14. את העונה הנוכחית לא פתח כלל, ובכל זאת, את הקריירה המופלאה שלו הוא מסיים עם 10,335 אסיסטים - שלישי בכל הזמנים, כשרק ג'ון סטוקטון וג'ייסון קיד לפניו. ממוצעי הקריירה שלו מראים על 17.3 נקודות באחוזים מדהימים (47 אחוז מהשדה, 40 אחוז ל-30, 90 אחוז מהעונשין), 3.5 ריבאונדים ו-8.8 אסיסטים לערב.
במכתב, הודה נאש לשלל שחקנים ומאמנים שהשפיעו ישירות על הקריירה שלו ועל חייו. בין היתר:
דון נלסון - "התעקש שאקלע. תמיד רציתי למסור, אבל הוא אמר - זה אנוכי כשאתה לא זורק. הוא התעקש שאהיה אגרסיבי".
מייק ד'אנטוני - "הוא שינה את משחק הכדורסל, ואין הרבה אנשים שאפשר להגיד עליהם את זה. לא פלא שכמה מהשנים הטובות ביותר שלי היו תחתיו. מגיע לו לזכות באליפות".
דירק נוביצקי - "אחרי כל הניצחונות והזמנים היפים שהיו לנו מסביב לעולם, הדברים הכי חשובים עבורי היו הלילות בהם היינו חוזרים לאולם, משחקים חיובים ואחד על אחד".
אמארה סטודמאייר - "מה אומרים על שחקנים עם ידיים גדולות? שיש להם רגליים מהירות? לאמארה היה הכל. הוא גרם לי להיראות כמו אמן בחלק הזמן. תודה, איש גדול".
אוהדי פיניקס - "תמיד יכאב לי שהם לא קיבלו את האליפות לה היו ראויים. כן, היה לנו מזל רע ואני תמיד חושב על זה שהייתי יכול לקלוע עוד סל, או לא לאבד, או לעשות מסירה יותר טובה, אבל אני לא מתחרט על דבר. זו היתה התקופה היפה בחיי".
סטיב נאש, נקודות ציון בקריירה:
* נאש הוא אחד משישה שחקנים בלבד שזכו לפחות פעם אחת בתואר ה-MVP של העונה, אך לא באליפות. היחיד מלבדו שזכה פעמיים ב-MVP אך לא בטבעת הוא קארל מאלון. האחרים (שעשו זאת פעם אחת): אלן אייברסון, צ'ארלס בארקלי, דרק רוז וקווין דוראנט.
* קלעי העונשין הגדול בתולדות הליגה, עם ממוצע קריירה של 90.4. היחיד עם למעלה מ-90 אחוז הוא מארק פרייס (9.3)
* שמונה הופעות באולסטאר (2002-03, 2005-2008, 2010, 2012)
* שלוש הופעות בחמישיית העונה (2005-2007)
* שתי הופעות בחמישייה השנייה של העונה (2008, 2010)
* שלוש הופעות בחמישייה השלישית של העונה (2002-03)
* חמש פעמים מלך האסיסטים של העונה (2005-2007, 2010-2011)
* ארבע עונות עם 50 אחוז מהשדה, 40 ל-3 ו-90 מהקו (2006, 2008-2010)
* ב-2006 נבחר על ידי מגזין 'טיים' כאחד מ-100 האנשים המשפיעים בעולם
* ב-2006 נבחר על ידי ESPN לרכז התשיעי בטיבו בכל הזמנים
שחקנים ואנשי תקשורת נפרדים מנאש
It was a lot Of Fun to play with @SteveNash !!! Im glad i was Able to finish some Of his passes😎
Marcin Gortat (@MGortat) March 21, 2015S/o to @SteveNash hanging it up for good! Inspired me to play the way I do and paved the way. Congrats on all your success and enjoy life!
— Stephen Curry (@StephenCurry30) March 21, 2015To my friend and former teammate @SteveNash, enjoy retirement you've had an unbelievable career.
Vince Carter (@mrvincecarter15) March 21, 2015Unbelievable career @SteveNash. Glad I had a chance to play against you. It was an honor & pleasure! Enjoy the rest. pic.twitter.com/1kQUx03hNa
Kyle Lowry (@Klow7) March 21, 2015Huge day for my mentor and friend Steve!!Proud of what he's meant to the game and to me. @SteveNash #BigBro #ThankYou pic.twitter.com/O1dRmckPer
Goran Dragic (@Goran_Dragic) March 21, 2015Congrats on a great career @SteveNash. Learned a lot from watching you both on and off the court. @SteveNashFdn pic.twitter.com/6IbzKutAQi
Joakim Noah (@JoakimNoah) March 21, 2015Thanks to @stevenash for setting an example of how to do it right on and off the court. Congrats! #TwoTimeMVP #Respect ✊👌
Jason Thompson (@jtthekid) March 21, 2015Still incredible that Steve Nash came away with 2 MVPs while Shaq & Kobe dueled with Tim Duncan at different times for best of the era
Michael Lee (@MrMichaelLee) March 21, 2015Said it before: Nash and D'Antoni changed the NBA together, and forever. Just ask Pop, and any other thinking coach. Revolutionaries.
Zach Lowe (@ZachLowe_NBA) March 21, 2015The Class of 1996 was something else. And this photo doesn't even include Allen Iverson! pic.twitter.com/zhKNgfE5i4 (h/t @thefarmerjones)
Michael Lee (@MrMichaelLee) March 21, 2015Steve Nash didn't just make teammates better. He let this writer in like few stars ever have. True honor to cover him for nearly two decades
Marc Stein (@ESPNSteinLine) March 21, 2015Steve Nash's time with the Lakers wasn't what we expected, but an incredible journey for a person who defied the odds throughout his career.
Lakers Nation (@LakersNation) March 21, 2015Steve Nash is the only player under 6-foot-6 to win multiple MVP awards in NBA history. pic.twitter.com/IRbFQLc1Ui
SportsCenter(@SportsCenter) March 21, 2015A lot of people dont take into account how much better Lakers would have been these last three years with a healthy Steve Nash.
Yannis Koutroupis (@YannisNBA) March 21, 2015Byron Scott on Steve Nash: "He was a modern-day Bob Cousy."
Bill Oram (@billoram) March 21, 2015בשנתיים האחרונות צילם נאש סדרה דוקומנטרית נפלאה בשם "קו הסיום", שעסקה בסיום הקריירה המתקרב שלו. אל תפספסו: