טורניר המכללות: הבן קלע שלשת ניצחון סנסציונית, האבא-מאמן עף מהכיסא

אחרי שלב המוקדמות הקצרצר, טורניר המכללות של 2015 יצא הלילה (בין חמישי לשישי) לדרך בקול תרועה רמה ועם שתי סנסציות אדירות כבר בשלב הראשון.

הדרמה הבולטת מכולן הייתה בג'קסונוויל, שם נפגשו במשחק במסגרת אזור המערב המדורגת שלישית ביילור והמדורגת 14 ג'ורג'יה סטייט. מאמן ג'ורג'יה סטייט, רון האנטר, קרע את גיד האכילס בתקרית ביזארית במהלך חגיגות הניצחון שלו לאחר שקבוצתו זכתה בטורניר המחוזי שלה ביום ראשון והעפילה לטורניר המכללות. בשל כך, הוא נאלץ לשבת על כיסא לאורך כל המשחק מול ביילור וכבר ראה את שחקניו נקלעים לפיגור 56:44, כאשר נותרו רק 2:39 דקות לשחק.

אלא שאר ג'יי האנטר, לא אחר מאשר בנו של המאמן, התעורר לפתע וג'ורג'יה סטייט סיימה את המשחק עם ריצת 0:13 מטורפת, כאשר האנטר הצעיר קולע עשר נקודות מתוך ה-13, כולל שלשת ניצחון מדהימה, בערך שני מטרים מאחורי הקשת. האבא רון, שכנראה לא ממש יודע איך לחגוג בלי לפצוע את עצמו, עף מהכיסא אל הריצפה מרוב התלהבות, במה שכבר הוגדר כאחד הרגעים הכי זכורים בתולדות טורניר המכללות. ג'ורג'יה סטייט ניצחה 56:57 והתקדמה לשלב הבא. האנטר סיים עם 16 נקודות וחברו לקבוצה, קווין וור, שזכור בשל אותה פציעה מחרידה שספג בלואיוויל, קלע 4 נקודות.

כמה דקות לפני שהסיום המשוגע הזה התרחש, באזור הדרום הייתה עוד סנסציה, כאשר UAB, שגם היא דורגה במקום ה-14, העיפה את אחת המועמדות להגיע לפיינל פור, השלישית אייווה סטייט עם 59:60. UAB הצנועה, הקבוצה הצעירה בטורניר, הצליחה לנצח בהופעתה הראשונה מזה עשור בו למרות 3 מ-18 מחוץ לקשת וחיסלה לא מעט בראקטים של מהמרים מתוסכלים. רוברט בראון הצטיין עם 21 נקודות, וויליאם לי הוסיף 14 ו-12 ריבאונדים. מונטה מוריס קלע 15 למפסידה.

מעבר לשני המשחקים הללו, היו עוד שלל דרמות, אבל לא נרשמו הפתעות משמעותיות. במידווסט, קנטאקי המושלמת המשיכה בקלות הלאה עם 56:79 על המפטון (16). סינסינטי (8) ניצחה 65:66 בהארכה את פרדו (9). באטלר (6) גברה 48:56 על טקסס (11) ונוטרדאם (3) גירדה 65:69 קשה על נורת'איסטרן (14) במשחק שהוציא לדרך את הטורניר.

בדרום, מלבד הפסדה של אייווה סטייט, UCLA (11) השיגה 59:60 על סאות'רן מטודיסט (6), יוטה (5) חזרה לכושר בזמן וצלחה את המפגש מול SF אוסטין (12) עם 50:57 וג'ורג'טאון המבטיחה (4) ניצחה 74:84 את איסט וושינגטון (13).

במזרח, נורת' קרוליינה סטייט (8) ניצחה 65:66 דרמטי את לואיזיאנה סטייט (9) מסל בשנייה האחרונה. המדורגת 1, וילאנובה, פירקה 52:93 את לפאייט (16). במערב, מלבד הפסדה של ביילור, אריזונה (2) ניצחה בקלות 72:93 את טקסס סאות'רן (15), קסאבייר (6) עברה את מיסיסיפי (11) עם 57:76, אוהיו סטייט (10) הדיחה את וירג'יניה קומנוולת' (7) בזכות 72:75 בהארכה, צפון קרוליינה (4) צלחה בקושי רב את המפגש מול הארוורד (13) וניצחה 65:67 ואילו ארקנסו (5) גברה גם היא בקושי 53:56 על וופורד (12).