בלאט: "הספסל ניצח לנו את המשחק, זה הסיפור הגדול של היום"

אחרי מעידה חד פעמית במיאמי, קליבלנד חזרה לעצמה הלילה (בין רביעי לחמישי), כשהביסה את ברוקלין 92:117 ועשתה צעד נוסף בדרך למקום השני במזרח בתום העונה הסדירה. דיוויד בלאט ושחקניו חזרו הביתה לאוהיו אחרי מסע משחקי חוץ מפרך ונראו כבויים בפתיחה, אך התעשתו וברחו בתחילת הרבע השלישי. קווין לאב חזר ממנוחה של שני משחקים וסיפק דאבל דאבל, בעוד לברון (16 נקודות) וקיירי אירווינג (12 נקודות ו-10 אסיסטים) ניפקו משחק בינוני.

* קליבלנד ממשיכה להתקרב בצעדי ענק לעבר שיא הפרנצ'ייז בניצחונות ביתיים רצופים. הלילה היא השיגה את הניצחון ה-14 ברציפות שלה באוהיו.

* ב-14 המשחקים האלה קליבלנד הביסה את יריבותיה ב-20.3 נקודות בממוצע.

* בתשעת משחקי הבית האחרונים הקאבס ניצחו בהפרש דו ספרתי. בכך הם השוו את שיא הפרנצ'ייז שנקבע בעונת 2008/09.

* 16 הנקודות שלברון קלע הלילה הן הכמות הנמוכה ביותר שלו במשחק מאז ה-22 בנובמבר.

* למרות ערב הקליעה החלש של לברון, עושה רושם שבניגוד לעבר, קליבלנד למדה להסתדר גם בימים כאלה. מאז ינואר מאזנה עומד עומד על 1:7 במשחקים בהם לברון קולע פחות מ-20 נקודות. לשם השוואה, בחודשים אוקטובר עד דצמבר מאזנה במשחקים כאלה היה 5:3.

* מאז ה-15 בינואר המאזן של הקאבס הוא 6:25. לא רע.

* הנה הוכחה לשיפור ההתקפי של הקאבס ולחוסר האנוכיות של השחקנים: מתוך 45 סלי השדה שהם קלעו, 32 מהם באו כתוצאה מאסיסט.

* לפני המשחק הזה ברוקלין הייתה הקבוצה היחידה בליגה עם מאזן טוב יותר במשחקי חוץ לעומת משחקי בית. אבל נגד קליבלנד של התקופה גם זה לא מספיק.

"המשחק במיאמי לא היה טוב, אבל אסור לשכוח שזה היה המשחק האחרון במסע חוץ ארוך", הסביר בלאט בפתח דבריו. "איבדנו שם את הריכוז ולא ביצענו את הדברים שאנחנו רגילים אליהם. מאז הספקנו לעשות אימון טוב והלילה חזרנו למשחק הרגיל שלנו. זה סימן טוב מאוד".

על התפוקה הגבוהה שקיבל מהספסל: "הספסל שלנו עשה עבודה נהדרת, אני חושב שהוא היה סיפור המשחק הלילה. הם הכניסו אותנו למשחק. זה סימן מצוין, כי ככל שהעונה מתקדמת אתה יודע שתזדקק להם יותר ויותר. הם שינו עבורנו את המשחק".

בשלב מסוים העיתונאי כריס פארקר הפנה שאלה לבלאט על ההגנה של הקאבס ועל העובדה שהיא כמעט לא משיגה חטיפות. פארקר פתח ואמר כי "ההגנה עובדת די טוב, אז אולי אני צריך פשוט לשתוק.." ובלאט מיד הגיב לו בהלצה: "אתה צריך לשתוק בכל מקרה", מה שגרם לעיתונאים לפרוץ בצחוק.

"הוצאנו אותם מהתבנית שלהם והקשנו על הזריקות שלהם", ענה בלאט. "מבחינתי זה שווה ערך לחטיפה ואולי אפילו יעיל יותר, כי הסיכון קטן יותר. אנחנו לוקחים זריקות טובות ונכונות. זה מה שחשוב לנו".

על התלות ההולכת ופוחתת בלברון ג'יימס אמר בלאט: "אי אפשר לצפות מלברון לשחק בכל משחק באותה רמה. אני שמח שאחרים לקחו על עצמם כי זה אומר שהוא יכול להיות בטוח שייש שחקנים שיעשו את העבודה. לברון וקיירי שיחקו קצת פחות, ובדקות שלהם הם זיהו אפשרות לחלק יותר אסיסטים היום. הם לקחו מה שההגנה נתנה להם".

על פסק הזמן: "המסר היה - תפסיקו לאבד כדורים. היה לנו קצת ג'ט לג עם החזרה לקליבלנד. תמיד כשחוזרים ממסע ארוך כזה בחוץ יש סיכון גדול יותר. זה השפיע עלינו, אבל רק עד נקודה מסוימת. אחרי פסק הזמן לא איבדנו אפילו כדור אחד עד המחצית".

על הקאמבק של קווין לאב: "לאב חזר מצוין מהמנוחה שהוא קיבל בשני המשחקים, ואני שמח שהייתי מסוגל לתת לו לנוח במשך כל הרבע הרביעי".

אגב, על פי דיווחים באירופה, קליבלנד מנהלת מו"מ עם סנטר רוסי נוסף שנחשב אף הוא לחביבו של דיוויד בלאט - סשה קאון. הגבוה של צסק"א מוסקבה כבר הודיע כי יעזוב את רוסיה בתום העונה. הקאבס, שקיבלו זכות ראשונים עליו מבין קבוצות ה-NBA, עשויה להנחית אותו ובכך להתאחד מחדש עם בלאט, עמו זכה במדליית ארד במשחקים האולימפיים בלונדון 2012.

לברון ג'יימס צפה לאחר המשחק בהתלהבות רבה במשחק בין מיאמי לפורטלנד ונראה כמי שהתחיל לעשות סקאוטינג על ההיט, יריבה פוטנציאלית בסיבוב הראשון בפלייאוף. כשחברו הטוב דווין וייד התנהל עם הכדור, לברון צפה בדיוק מה יעשה. אחר כך, כשהתפנה לשאלות העיתונאים, גם הוא החשיב את מסע המשחקים בחוץ כגורם לירידה ביכולת מול מיאמי ובדקות הראשונות הלילה. "המשחק הראשון אחרי מסע של משחקי חוץ תמיד קשה. בסוף הצלחנו למצוא את הקצב שלנו והתחלנו להניע את הכדור", אמר. "מוזגוב עשה עבודה שלא תיאן בצבע. קיירי שיתף את החבר'ה כמו שצריך וג'יי אר פשוט קלע. כולנו עבדנו היטב ביחד הלילה".

דייב מקמנאמין מ-ESPN התייחס לשיפור ההתקפי שניכר אצל הקאבס וכתב אחרי המשחק כי "החלק הכי טוב בניצחון של הקאבס הוא הצורה שבה הם הניעו את הכדור. הכדור זז כל כך טוב בין כולם ששבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות וכל שחקן קלע לפחות סל אחד. החלק המסובך בקבוצה עם כל כך הרבה כישרון גולמי הוא האפשרות שענייני אגו יכולים ליצור בעיות. הנעת כדור כמו זו שהקאבס הציגו הערב מראה על סימן מנטלי חיובי יותר מאשר שהוא מצביע על תרגילים מסובכים. ה'ביחד' היא מילת המפתח של. הזרקור על הקאבס כקבוצה יילך ויגל ככל שהפלייאוף יתקרב. כל מהלך אינדיבידואלי ינותח, במיוחד אחרי הפסדים. לכן הנעת הכדור היא סימן כל כך חיובי".

ג'ייסון לויד מ'אקרון ביקון ג'ורנל' הבליט דווקא את החולשה ההגנתית שהקאבס מציגים לאחרונה. "ממש לא אהבתי את הצורה שבה הקאבס שומרים במשחקים האחרונים. נראה שהם הלכו כמה צעדים אחורה וחזרו למנהג המגונה שלהם לגבור על יריבות באמצעות עוד ועוד נקודות בהתקפה. זה עובד טוב עד עכשיו, אבל בפלייאוף זה לא יילך".

לויד הוסיף כי על לברון ג'יימס כי "אחרי 12 שנה, שתי אליפויות וארבע זכיות ב-MVP, אין כמעט מה להתלונן על המשחק שלו. אבל האוהדים עדיין מאוכזבים מאי הרצון שלו לשחק עם הגב לסל. לאחרונה הוא מראה יותר ויותר נכונות לעשות את זה, וזה יקרה בתדירות גבוהה עוד יותר ככל שהעונה תתקדם. אם לברון יתמיד בזה, הוא יהפוך לקטלני פי כמה".