קליבלנד רשמה לפנות בוקר הפסד ראשון אחרי ארבעה ניצחונות רצופים, כשנכנעה במיאמי 106:92. הקאבס שיחקו תשעה משחקים עד כה בחודש מרץ ורשמו מאזן של 3:6, כשכל שלושת ההפסדים היו במשחקי חוץ. לברון ג'יימס קלע 26 נקודות וחילק 4 אסיסטים, קיירי אירווינג קלע 21 וחילק 6 אסיסטים, וקווין לאב לא שיחק זה משחק שני ברציפות בגלל כאבים בגב. את מיאמי הוליך דוויין וייד עם 32 נקודות.
16 נקודות לכספי בהפסד סקרמנטו לאטלנטה, דאלאס עצרה את ווסטברוק
מספרי המשחק
* דוויין וייד קלע 32 נקודות, 21 מהן בחצי הראשון, ונראה שוב במיטבו, כשהוא צולף מחצי מרחק (16 מתוך ה-32).
* וייד קלע ברבע השני 16 נקודות (6 מ-7 מהשדה), כמו כל שחקני קליבלנד ביחד ברבע (6 מ-18).
* אחרי ההפסד הזה, מאזן הראש-בראש של לברון מול וייד עומד על 11:13.
* היה זה משחקו ה-900 של לברון ג'יימס בעונה הרגילה.
* היה זה ניצחונה הביתי התשיעי ברציפות של מיאמי על קליבלנד. במחצית ההיט הובילו ב-18, היתרון הכי גדול שלהם אחרי שני רבעים העונה.
* לברון ג'יימס סיים עם 26 נקודות ו-4 אסיסטים, אבל גם 4 איבודים, ובדקות שלו על המגרש מאזן הפלוס/מינוס שלו היה מינוס 17 - הכי נמוך שלו העונה.
התגובות
דיוויד בלאט לא היה מרוצה מרמת המחויבות של שחקניו, ואמר לאחר המשחק. "אולי היינו צריכים להישאר בבית", אמר בבדיחות, "זאת לפחות ההרגשה. לוח המשחקים ב-NBA יכול להיות אכזרי וכנראה שזה השפיע עלינו". בלאט הסביר מדוע הוא עדיין לא נותן יותר מנוחה לשחקנים המובילים שלו: "אנחנו חייבים לגמור במקום השני, על זה אנחנו חושבים". בלאט התייחס לכך שהוציא את קיירי אירווינג בתחילת הרבע האחרון, ושיחק עם חמישייה לא שגרתית שכוללת את לברון, מתיו דלבדובה, שון מריון, ג'יימס ג'ונס וקנדריק פרקינס. "אנחנו רוצים לתת לעוד חבר'ה דקות משחק", אמר המאמן, "רצינו לעשות מיקס שאולי ייתן לנו עוד ריצה. כמעט הצלחנו".
בלאט התייחס לחסרונו של קווין לאב, ואמר כי הוא מצפה שיחזור לשחק במשחק הבא אחרי שנעדר משני המשחקים האחרונים. "דיברתי עם קווין, הדבר הכי טוב בשבילו היה לנוח עוד יום, אנחנו נראה אותו חוזר במשחק הבא. אם תהיה לנו אפשרות להעניק מנוחה לכמה שחקנים, נעשה את זה".
את לברון הדירוג בסוף העונה הרגילה פחות מעניין והגישה שלו שונה. "זה מה שצוות האימון רוצה, אני אף פעם לא משחק כדי להיות מדורג גבוה, אני פשוט משחק. לא משנה איפה הקבוצות שלי מסיימות את העונה, אני מוכן. הכי חשוב לי זה להיות בפלייאוף. אני מרגיש שאני יכול לנצח כל אחד במגרש. יש לי הרבה ביטחון בעצמי ובחברים שלי לקבוצה. בכל 12 שנות הקריירה שלי מעולם לא שיחקתי בשביל המיקום בסוף העונה. כל משחק הוא הזדמנות בשבילנו להשתפר".
לברון הוסיף: "מה שאנחנו זקוקים לו יותר מכל בחודש הקרוב הוא בריאות. בריאות וכימיה. צריך להמשיך לבנות את הכימיה שלנו. אנחנו קבוצה צעירה, אז חייבים להמשיך לבנות את זה".
דוויין וייד אמר בסיום: "אנחנו נלחמים על מקום בפלייאוף עכשיו, פעם אנחנו בחוץ, פעם בפנים, כך שהיינו חייבים לנצח". וייד התייחס ליכולתו הטובה, ועל כך שהציל כדור כשזינק לצד המגרש: "הפתעתי את עצמי. הרגשתי משהו כמו 'או, זה נחמד'. היה לי מזל".
תגובות
ג'ייסון לויד מ"אקרון ביקון" כתב: "דיוויד בלאט אימן באין-ספור משחקי פלייאוף וטורנירים, אבל לא ב-NBA. הגיוני שהוא ירצה להשיג את המקום השני ויתרון ביתיות בשני הסיבובים הראשונים".
כריס פידור מ"פליין דילר" כתב על ההפסד: "קליבלנד הפסידה לאחרונה פעמיים לאינדיאנה, הפסידה לשיקגו, יוסטון, אטלנטה ועכשיו למיאמי. לכל הקבוצות משהו משותף: הן בחלק העליון ב-NBA מבחינה הגנתית. מיאמי הוציאה את קליבלנד מאזור הנוחות והקאבס לא היו מסוגלים להגיב. אולי כדאי לבלאט לראות את התמונה הגדולה, לתת ללברון ואירווינג יותר מנוחה ולהשתמש יותר בשחקני הספסל המאכזבים".