מכבי חיפה אמנם טיפסה במחזור האחרון למקום השישי בטבלת ליגת העל, אבל רק בסוף השבוע יתברר אם היא תשחק בפלייאוף העליון. ניצחון על הפועל חיפה בכל מקרה יבטיח לירוקים מקום בפלייאוף העליון, אלא שמעבר למשמעות המקצועית בטווח הקצר, מתברר שלמועדון עשוי להיגרם נזק גדול מאוד במקרה שי אי העפלה לאירופה דרך המקום הרביעי. המשמעות בטווח הקצר היא נזק כלכלי, אך בטווח הארוך מדובר בנזק מקצועי שיוביל בעתיד גם להפסדים כלכליים עצומים.
בדירוג הקבוצות של אופ"א לשנת 2014, מכבי חיפה ניצבת במקום ה-102. במאזן שלה 18.375 נקודות דירוג, יותר ממכבי תל אביב, אבל פחות מהפועל תל אביב. המאזן הזה, שהיה מקנה לה יתרון משמעותי במשחקי המוקדמות באירופה, עומד להתבטל. בעונה הבאה, בדירוג אופ"א שיתפרסם, מכבי חיפה תהיה מדורגת במקום ה-138, עם 13.200 נקודות דירוג בלבד. מדוע? משום שמועדון יכול לצבור נקודות במשך חמש שנים, ובהתאם לכך העלייה של הקבוצה לליגת האלופות בעונת 2009-10 עם אלישע לוי (אפס נקודות ואפס שערים בשלב הבתים, אך לא מעט נקודות דירוג) נמחקת מהמאזן שלה. המשמעות של אי העפלה היא שחיפה תהיה בשפל הגדול ביותר מאז 1999. במילים פשוטות, במקום שחיפה תהיה עשויה להיות מדורגת עד וכולל שלב הפלייאוף, הניקוד שלה ימשיך לצנוח אם לא תגיע לאירופה וייתכן שבעתיד לא תהיה מדורגת גם בסיבוב השלישי.
"למועדון ברור מה תהיה ההשלכה המקצועית והכלכלית של אי העפלה: ביום מן הימים, יהיה לחיפה מאוד קשה לחזור לשלב הבתים", הסביר מקורב למועדון. "חיפה צברה מסורת של שנים, ופתאום היא תאבד כוח. בלבול חייב להביא את הקבוצה למקום הרביעי, אחרת המועדון יסתבך". אגב, המקום הרביעי יבטיח השתתפות במוקדמות הליגה האירופית רק אם הפועל באר שבע או מכבי תל אביב יזכו בגביע המדינה.
בעבר, חיפה יצרה מסורת של הגעה לשלב הבתים דרך העובדה שהפכה לקבוצה מדורגת (וכך קיבלה הגרלות נוחות) באמצעות ניצחונות גדולים על קבוצות כמו פארמה או טורפדו מוסקבה. המשמעות היא פשוטה אם הקבוצה לא תצליח להעפיל העונה, היא תצטרך לבנות מסורת חדשה רק דרך ניצחונות על קבוצות מדורגות וחזקות. גורם מקצועי במועדון הסביר ש"הגעה לאירופה תחסוך מהמועדון כאב ראש לחמש השנים הבאות, אם נצליח להגיע לשלבים מאוחרים יחסית, כמובן, וזה אומר שלב הבתים של הליגה האירופית, או פלייאוף לפחות".
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.30
X
3.20
2
2.30
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 71
15:00
מכבי אחי נצרת
מכבי חיפה
1
5.60
X
2.00
2
1.75
מכבי חיפה לא בעונה טובה בליגה, מה שהופך את הגביע למטרה חשובה מבחינתה. היא לא יכולה לזלזל כאן ולכן, עם יכולת טובה, היא צפויה להביס פה במשחק שיסתיים עם ארבעה שערים לפחות
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.25
X
3.00
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
יתרון (7) 189
17:30
מכבי תל אביב
הפועל חיפה
(1+)
1
1.90
X
3.50
2
2.30
הכושר של מכבי תל אביב בשבועות האחרונים לא הולך ומשתפר, ולמעשה היחידה שהיא הצליחה לנצח לאחרונה היא אותה הפועל חיפה במשחק הליגה האחרון ביניהן. אבל הפועל חיפה מגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים, מומנטום טוב ובעיקר נחישות להיראות טוב יותר במפגש הקרוב. האורחת לא תפסיד ב90 דקות
יתרון (7) 208
18:40
הפועל ירושלים
מכבי רעננה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
ירושלים מגיעה אחרי שדרסה את נתניה החלשה ומקבלת עוד משחק בית מול יריבה חלשה. רעננה עם 7 הפסדים רצוף ונראה שזה שאלה של כמה. האם ירושלים מסוגלת לתת עוד תצוגה כזו? יהיה לה קשה. שווה ללכת פה על רעננה שתעמוד בליין, כי היא גם אינה קבוצה שמובסת
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.80
X
2.90
2
2.85
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
חיפה תשאיר את אבוחצירא בקרית שמונה?
חיפה תגביר את ההכנות לעונה הבאה רק לאחר שיתברר לאן פניה העונה הפלייאוף העליון, בו היא צפויה לשחק, או לאירופה. במסגרת ההכנות, כפי שפורסם אתמול בוואלה ספורט, במועדון מתכוונים לפנות בקרוב לאיזי שרצקי במטרה לרכוש את רועי קהת. העובדה שהקשר מחזיק בחלק מכרטיסו, אותו רכש בעבר ממכבי תל אביב, עשויה להקל על מעברו במידה והצדדים יגיעו להסכם על דמי המעבר. חיפה רוצה מאוד את שיר צדק, וכפי שפרסמנו בעבר תנסה להחתימו עוד העונה מבלי לפנות לוועדה המקצועית למעמד השחקן, אלא באמצעות שיחות עם איזי שרצקי. ייתכן ובמסגרת אחת העסקאות כרטיסו של שמעון אבוחצירא יעבור לקרית שמונה.
במועדון ממשיכים להתכונן לדרבי, וההערכה היא שגוסטבו בוקולי ורובן ראיוס יהיו כשירים למשחק. הראשון עשוי שלא להיכלל שוב בסגל בשל סיבות מקצועיות.