המועצה האירופאית לסובלנות ופיוס ערכה הערב (שני) טקס חגיגי בארמון קנסינגטון בלונדון בו הוענקה מדליית הסבלנות לסמואל אטו ולארגון FARE Network. הטקס של המועצה, בראשות ד"ר משה קנטור, שמשמש גם כנשיא הקונגרס היהודי האירופי, עמד השנה בסימן המאבק בגזענות ובאנטישמיות בכדורגל, והזוכים קיבלו את הכבוד על תרומתם למאבק בתופעות אלו ועידוד החינוך לסובלנות.
אטו, שיחגוג מחר את יום הולדתו ה-34, עמד לאורך הקריירה האירופאית הארוכה שלו בחזית המלחמה בגזענות במגרשים, והתבטא ללא הרף בגנות התופעה ובדרכים לטפל בה. לטקס הגיעו כדורגלנים בכירים רבים ששיתפו פעולה עם אטו במרוצת השנים, ובנאום קבלת המדלייה הוא אמר: "כילד חלמתי לכבוש את העולם, שיחקתי עם שחקנים גדולים וגיליתי שכדורגל הוא גם עניין של כבוד כלפי האחר".
החלוץ סיפר על המשחק במדי ברצלונה מול סראגוסה ב-2006, כשהחליט לרדת מהמגרש לאור הקריאות הגזעניות: "גיליתי שיש הרבה שנאה, והתבלבלתי. החלטתי להתייצב נגד הקריאות ובקבוצה תמכו בי. אז הבנתי שזו הדרך היחידה. זה חשוב לי מאוד, כי במשפחה שלי יש גזעים שונים. המסר שלי הוא שכשאוהבים מכבדים. הפוליטיקאים צריכים להחמיר את הענישה כדי ליצור הרתעה אמיתית".
ד"ר קנטור אמר בפתיחת הטקס: "בחרנו באטו בגלל הפופולריות שלו. היו 2.6 מיליארד צופים במונדיאל, יותר מכל הופעת רוק, סרט או תכנית טלוויזיה. ספורט בכלל וכדורגל בעיקר מסמן את החיבור של כולם סביב כבוד לחוקים של המשחק. זו הסובלנות. כדורגל מדבר שפה בינלאומית. הוא מפיץ שמחה ולפעמים עצב והוא מהווה תשוקה למיליארדים, וצריכים להשתמש בו להילחם בחוסר הסובלנות. הגיבורים האמיתיים הם אלה שנלחמים בגזענות, באנטישמיות ובשנאת הזרים באירופה, והם הופכים חשובים יותר בתקופה בה שנאה הופכת לגיטימית באירופה".
סמואל אטו קיבל את מדליית הסובלנות האירופית
10.3.2015 / 0:20