מכבי אשדוד יכולה לעשות מחר (חמישי, 21:00, ספורט 5) היסטוריה ולהפוך לקבוצת הנשים השנייה בישראל שמעפילה לגמר היורוקאפ, כשתתארח במשחק הגומלין נגד ליל הצרפתית. הקבוצה של אלי רבי מגיעה למשחק אחרי ניצחון ביתי משכנע 57:66, כששי דורון קולעת שלשה על הבאזר ונותנת לצהובות מרווח נשימה נוסף לקראת הגומלין. המנצחת במפגש הכפול תפגוש במשחק הגמר את המנצחת בין קסטורס בריינה הבלגית לאוניברסיטת איסטנבול הטורקית. הבלגיות, שטרם הפסידו העונה, ניצחו את המשחק הראשון בטורקיה 73:77.
אשדוד יצאה היום לצרפת ובתוך הקבוצה יש אמונה גדולה כי ניתן לשחזר את ההישג של אליצור רמלה מ-2011. "צריך להגיע מוכנים טקטית, זה הדבר הכי משמעותי", אמר אלי רבי לוואלה! ספורט, "ללמוד את הקבוצה השנייה בצורה טובה יותר כי שיחקנו נגדם. אנחנו חייבים לא לאפשר להן לרוץ, אצלן בבית שלא ירוצו עלינו ריצה של 10 או 12 הפרש ונצטרך לרדוף אחריהו. אם נצליח לכפות משחק איטי ובשליטה שלנו, יהיה לנו יותר קל".
אחד הנתונים המשמעותיים לגבי אשדוד הוא התוצאות המרשימות של הצהובות אדומות במשחקי החוץ, כשהן מחזיקות במאזן 0:5 בהפרש ממוצע של 15.4 נקודות, "אני משתדל בתפיסת עולם שלי, וזה ככה היה כל הקריירה שלי, לא להתייחס למשחק חוץ כהגדרה אלא כמשחק בפני עצמו וזה המסר שאני משדר לשחקניות שלי", מסביר רבי את הנעשה בקבוצה, "השנה, עד עכשיו ביורוקאפ, עשינו תוצאות טובות יותר בחוץ מאשר בבית. ככה גם היה בנבחרת. אי אפשר לבוא עם רגשי נחיתות, צריך להתעלם מכל הדברים שמסביב, לא תמיד זה מצליח, מקווה שזה יצליח הפעם".
לגבי התחושות בקבוצה אמר המאמן: "אני משתדל בהתנהלות שלי מול הבנות לנטרל רגשות ולנטרל מהן רגשות. אם לא נסתכל על המשחק בצורה מקצועית וקרה יהיה קשה. אני בטוח שלכולם יש פרפרים, ולהגיע לגמר יהיה מדהים, אבל מנסים לא לחשוב על זה. מנסים לדבר כל הזמן כדורסל, כדורסל, כדורסל. לראות איך אנחנו נהיה מוכנים בהגנה מבחינה טקטית ואיך אנחנו ממצים את הפוטנציאל שלנו בהתקפה. הגישה הזאת מורידה את מפלס הלחץ וגורמת לבנות להתמקד במהות ופחות בקטע הרגשי".
