במשחק הבכורה של מרקו בלבול כמאמן מכבי חיפה הקבוצה הפסידה בגמר גביע הטוטו מול מכבי תל אביב. הערב (רביעי) הירוקים ניצלו מהדחה מבישה מהגביע עם ניצחון דחוק וקשה, 1:3 בחוץ על עירוני רמת השרון לאחר הארכה. בלבול הוריד את רובן ראיוס לספסל, אבל הספרדי היה זה שהציל לירוקים את העונה עם שער בדקה ה-13 של ההארכה, כשעמאשה מקנח עם עוד אחד בדקה ה-109 ומבטיח את הניצחון של הירוקים בדרך לשמינית הגמר.
עמאשה ותורג'מן פתחו ביחד בחוד הירוקים שעלו בהרכב התקפי, אבל בן אז'ובל עשה צחוק מאוחיון ודגני והדהים עם שער יתרון למארחים בדקה ה-20. חן עזרא השווה עם בעיטה יפהפייה לחיבורי הקורות בדקה ה-38 ושלח את המשחק להארכה, שבה חיפה ניצלה את הכושר העדיף שלה כדי להכניע את הקבוצה הסימפטית של חיים שאבו. מיצ'ל, הקשר הספרדי של הירוקים נפצע כבר אחרי 10 דקות בשריר הירך האחורי והוחלף על ידי בוקולי. חיפה יכולה לסמן וי ראשון העונה על התואר האחרון שנותר לה, אך בהחלט צריכה להיות מודאגת מהיכולת שהציגה מול הקבוצה של חיים שאבו, שהביכה מספר פעמים את ההגנה הירוקה. בלבול יודע שהקבוצה שלו תצטרך להיראות הרבה יותר טוב בהמשך העונה בליגה כדי להיצמד לחלק העליון של הטבלה. רמת השרון מצידה תתרכז במאבקים שלה בליגה הלאומית.
מהלך המשחק
איתן שמואלביץ' הוציא את המשחק לדרך, אוהדי חיפה הניפו שלטי מחאה נגד ההנהלה
מצב ראשון לחיפה. עידן ורד קיבל כדור ממיצ'ל ומטווח של 16 מטר בעט חזק ושטוח אבל הכדור פספס את הקורה
דקה אחרי המסירה לעידן ורד, מיצ'ל מתח את שריר הירך האחורי והוחלף על ידי בוקולי
מצב מצוין למארחים. סאן מנחם חטף כדור רוחב של עטאא ג'אבר ומצא את בן אז'ובל בתוך הרחבה, אבל מתן אוחיון גלש וחילץ ברגע האחרון
0:1 לרמת השרון! שלום אדרי שלח כדור עומק מצוין לבן אז'ובל, שתעתע בדגני ואוחיון ובעט מתוך הרחבה. סטויקוביץ' הדף פעם אחת אבל אז'ובל השתלט על הריבאונד ובעט לרשת הגבוהה
מכבי חיפה דרשה פנדל אחרי שעמאשה קיבל כדור עומק ונדחף על ידי סטרול, אבל שמואלביץ' הורה להמשיך
אלון תורג'מן קיבל כדור על סף הרחבה בצד שמאל, חתך לימין ובעט כדור חזק ושטוח, אבל אלקסלסי קלט
מכבי חיפה משווה עם שער אדיר של חן עזרא. הקשר השתלט על כדור שהורחק מההגנה והקצה השמאלי של הרחבה שלח בעיטה מסובבת ברגל ימין אל בין חיבורי הקורות. 1:1 ברמת השרון
בן אז'ובל קיבל כדור בתוך הרחבה ובעט כדור חזק שניתז לעבר שלום אדרי שכבש מקרוב, אבל השער נפסל בטענה גבולית לנבדל
הסתיימה המחצית. חיפה מתקשה, רמת השרון תהיה הסינדרלה הראשונה?
ג'אבר עטאא חטף כדור במרכז המגרש ושלח כדור עומק לעמאשה שדהר לעבר השער, אבל הכדור שלו חמק החוצה
דקה אחרי שנכנס רובן ראיוס כמעט משלים מהפך. חן עזרא הכניס כדור מצד ימין והקשר הספרדי בעט תוך כדי סיבוב כדור שפספס בסנטימטרים את הקורה הימנית
מיכאל זנדברג הרים כדור חופשי מצד שמאל, אלגרבלי הבלם נגח מקרוב החוצה
כמעט השני של רמת השרון! משומר מסר בטעות כדור לבן אז'ובל שבמקום לבעוט ממטר ניסה למסור לשריקי שבעט מזווית קשה אבל סטויקוביץ' הדף. מזל גדול לחיפה
הסתיימו 90 הדקות. המשחק נכנס להארכה. איזו דרמה
1:2 למכבי חיפה! ג'אבר עטאא קיבל כדור בצד ימין והרים כדור לרובן ראיוס שבעט כדור חזק שפגע במגן של רמת השרון וחדר פנימה
מכבי חיפה מבטיחה את הניצחון עם שער נוסף בהארכה. חן עזרא פרץ מצד שמאל ומצא את עמאשה הבלתי מכוסה שמקרוב הקפיץ פנימה. 1:3 לחיפה שנמצאת בדרך הבטוחה לשלב הבא
הרכבים
עירוני רמת השרון: גולן אלקסלסי, לירן קצב, אבי סטרול, בן אלגרבלי, סאן מנחם (לירן שריקי, 78), מאור קנדיל, רן קוז'וך, ירדן שגיב, בן אז'ובל, שלום אדרי (מיכאל זנדברג, 65), יוסי שבחון.
.
מכבי חיפה: ולדימיר סטויקוביץ', אוראל דגני, מתן אוחיון, טאלב טואטחה, אייל משומר, ג'אבר עטאא, מיצ'ל (גוסטבו בוקולי, 10), עידן ורד, חן עזרא, אלון תורג'מן (רובן ראיוס, 74), ויאם עמאשה (שון וייסמן, 113).