אולם הדרייב אין ממשיך להאיר פנים להפועל תל אביב. לאחר שדרסה את הפועל ירושלים במשחק הבכורה באולמה החדש, ניצחה הערב (ראשון) הקבוצה של עודד קטש גם את מכבי חיפה, כשגברה על הירוקים 72:79 במסגרת המחזור ה-15. בזכות הניצחון עלו האדומים למקום השלישי בטבלה, מרחק נקודה בלבד מהפועל ירושלים שבמקום השני.
כדורסל גדול לא היה לנו בתל אביב. הפתיחה היתה חלשה במיוחד, כששתי הקבוצות הירבו להחטיא, אך ככל שנקפו הדקות, כך הפועל החלה להיכנס למשחק שלה, לפחות בצד ההגנתי. רביב לימונד היה חלש בשלושת הרבעים הראשונים אז דוראנד סקוט (17 נקודות, 10 ריבאונדים) ויינסי גייטס (19 נקודות) לקחו פיקוד, הרכז המצוין הצטרף ברגעים המכריעים והשלושה דאגו שהמארחת תוליך פחות או יותר מההתחלה עד הסיום, ולבסוף גם תנצח על אף שהשלשה הראשונה שלה במשחק הגיעה ארבע דקות לסיום. מנגד, חסרונו של מורן רוט ניכר, והמומנטום המצוין של חיפה, שנכנסה למשחק עם חמישה ניצחונות בששת משחקיה האחרונים, נרגע במעט. גם משחק מצוין של אייק אופייבו (25 נקודות ו-8 ריבאונדים) ו-וויל גרייבס (23) לא הספיק.
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה עם רביב לימונד, לארי אובאנון, דוראנד סקוט, מתן נאור ויינסי גייטס, בעוד חיפה העלתה את חנן קולמן לצד דגן יבזורי, רנה רוז'ו, אייק אופייבו ואלכס צ'וברביץ'. שתי הקבוצות קלעו 2 מ-11 הזריקות הראשונות, כשבחלוף חמש דקות הראה לוח התוצאות 2:5 לאדומים. גייטס החל לקחת פיקוד, יונתן שולדבראנד קם מהספסל וקבע 9:14, כשהרבע הראשון הסתיים ב-11:16 למארחת.
וויל גרייבס פתח את הרבע השני בסערה, ועם שתי שלשות השלים מהפך והעלה את חיפה ל-18:22. בנקודה הזאת הירוקים קצת נתקעו, לימונד לא הצליח לפגוע משום טווח והחטיא את שש הזריקות הראשונות שלו מהשדה, ובכל זאת הפועל הצליחה לרדת לחדרי ההלבשה כשהיא מוליכה 28:33.
דוראנד סקוט פתח היטב את הרבע השלישי, יבזורי, אופייבו וגרייבס לא ויתרו וחיפה צימקה ל-38:37, אך שולדבראנד ולימונד הריצו את האדומים ל-41:49 ואילצו את רמי הדר לקחת פסק זמן. את הרבע השלישי סיימה הפועל תל אביב ביתרון 44:53.
יחזקאל סקוורר קבע 45:55 מהקו, חיפה הגיבה בריצת 0:7 וצימקה ל-55:52, אך גייטס ואובאנון קלעו מהעונשין והעלו את האדומים ל-54:60, חמש דקות לסיום. ואז, ארבע דקות לבאזר, קלעה המארחת סוף סוף את השלשה הראשונה שלה, מידיו של הקפטן מתן נאור (עבורו היו אלה נקודות ראשונות). אופייבו המצוין ספג עבירה חמישית וירד לספסל, לימונד הוסיף ג'אמפ מצוין שקבע 57:65, גרייבס עוד צימק ל-71:67, אך זה נגמר ב-72:79 לקבוצה של עודד קטש.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: יינסי גייטס 19 ו-7 ריבאונדים, דוראנד סקוט 17 (5 מ-5 ל-2) ו-10 ריבאונדים, רביב לימונד 14 (4 מ-12 מהשדה), 7 אסיסטים ו-5 איבודים, לארי אובאנון 9, יונתן שולדבראנד 6, מתן נאור 5, ג'רון מיימון 5, יחזקאל סקוורר 4, רום גפן ויונתן מור שותפו ולא קלעו.
קלעו למכבי חיפה: אייק אופייבו 25, 9 ריבאונדים, 4 חטיפות ו-6 איבודים, וויל גרייבס 23, דגן יבזורי 13 (2 מ-9 ל-3), חנן קולמן 7, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, טמיר אריאלי 2, רנה רוז'ו 2. תומר בר אבן ואלכס צ'וברביץ' שותפו ולא קלעו.
ליגת העל 2014/15
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב 33 27 6 2610-2867 60 2 הפועל ירושלים 33 25 8 2427-2794 58 3 הפועל חולון 33 17 16 2669-2675 50 4 הפועל אילת 33 17 16 2708-2718 50 5 מכבי חיפה 33 17 16 2668-2655 50 6 מכבי ראשון לציון 33 17 16 2621-2643 50 7 הפועל תל-אביב 33 17 16 2591-2674 50 8 עירוני נס ציונה 33 15 18 2705-2647 48 9 בני הרצליה 33 14 19 2850-2826 47 10 עירוני נהריה 33 12 21 2856-2634 45 11 מכבי אשדוד 33 11 22 2795-2650 44 12 גלבוע/גליל 33 9 24 2797-2514 42