הקופץ במוט האגדי סרגיי בובקה, האלוף האולימפי לשעבר בקפיצה במוט (סיאול 1988) ונשיא הוועד האולימפי של אוקראינה המכהן כסגן נשיא התאחדות האתלטיקה הבינלאומית, ערך היום (ראשון) ביקור בוועד האולימפי בישראל.
בובקה שבר במהלך הקריירה המזהירה שלו, את השיא העולמי בקפיצה במוט לא פחות מ-35 פעמים. הוא היה שש פעמים אלוף העולם, ארבע פעמים אלוף העולם באולמות ופעם אחת אלוף אירופה. השיא שקבע בדונייצק ב-1993 6.15 מטר - נשבר אחרי 21 שנה על ידי הצרפתי רנו לאבילני ועומד היום על 6.16 מטר.
בובקה, שגם התכבד בהזנקת מרתון טבריה, השתתף היום במסיבת עיתונאים ונשאל בעיקר על האתלט שהתכבד בשנה שעברה לשבור את שיאו העתיק בקפיצה במוט, רנו לאבילני. "אני חושב שהוא מוכשר מאוד. יש לו אפשרות לקפוץ גם גבוה יותר. רואים שיש הבדל בינו לבין כל היתר", אמר בובקה.
האוקראיני הוסיף: "הוא ממשיך בהדרגה בתוצאות שלו, ויש סיכוי טוב שהוא ימשיך לשבור את השיא. זה תלוי בו. אף אחד לא יודע איך הוא מתאמן ומה הוא עושה בדיוק. צריך לזכור שהוא היה פצוע ולכן הוא לא שחזר בקיץ את התוצאה. אתה לא יכול לשמור כל הזמן על אותה רמה. אני לא רואה משהו שיכול לעצור אותו. אני אוהב את האישיות שלו. הוא מודל לחיקוי לצעירים רבים".
על התחושות שלו אחרי שראה את לאבילני שובר את שיאו אמר: "שמחתי מאוד. השיא החזיק מעמד יותר מ-20 שנה. אני עכשיו נמצא בתפקיד שבו אני אמור לקדם אחרים. באותם ימים כל העיתונים חגגו את ההישג ולכן אנחנו צריכים את האירועים האלה כדי לקדם את הענף".
בובקה נשאל גם על הסיכויים של ישראל לארח תחרות דיימונד ליג ואמר: "למה לא? אתם קודם כל צריכים לארח תחרות איזורית, לאחר מכן יבשתית ואז עולמית. חשוב לנו שיהיו תחרויות גדולות בכל מדינה כדי לקדם את הענף ולגרום לאחרים ליהנות".
בובקה גם נשאל על התחרות הצמודה בין הקופצים לגובה והעריך שהשיא העולמי של חאבייר סוטומאיור יישבר בקרוב: "יש סיכוי טוב. יש אתלטים טובים ורואים את זה. אני מאמין שנראה את זה בקרוב. אני לא אלוהים ולא יודע להעריך מתי. אלה שנתיים חשובות עבור האתלטים. הם נראים בכושר מצוין". על האפשרות לשבור את שיאו של יוסאין בולט ב-100 מטר הוא הוסיף: "מהניסיון שלי אמרו לי תמיד שאף אחד לא יכול לשבור את השיא שלי וזה קרה. אני מאמין שיש עתיד ורוד למקצועות הריצה".
דורון קופמן, יושב ראש איגוד האתלטיקה, אמר באותו מעמד: "אנחנו רואים את הפעילות שלנו ברמה הגבוהה ביותר והחיבור לכל העוסקים בעולם הריצה. אנחנו מאמינים שאתלטיקה זה הספורט שלנו לחיים וזו הסיבה שאנחנו עורכים כנס מקצועי ראשון בארץ לריצות". ז'אק כהן, מנכ"ל האיגוד, הוסיף בהתרגשות: "תודה לך מר בובקה על הגעתך. זה הביקור השלישי שלך כאן. ביקרת במרתון טבריה". לעיתונאים הוסיף: "בובקה הוא אייקון בעולם. הייתי איתו בבית ספר בנתניה והוא היווה השראה לתלמידים אין לי ספק שהוא ריתק אותם".
עוד קודם לכן בובקה נפגש עם יגאל כרמי, יו"ר הוועד האולימפי בישראל, גילי לוסטיג, מנכ"ל הוועד האולימפי, חברת ההנהלה ויעל ארד יו"ר איגוד האתלטיקה, דורון קופמן. בובקה פגש במעמד זה גם את המתעמל אלכס שטילוב והמתעמלת האומנותית נטע ריבקין. במפגש השתתפו גם, מנכ"ל האיגוד ז'אק כהן והקופץ במוט לשעבר אלכס אברבוך.
בובקה ערך לפני הפגישה סיור בחוויה האולימפית ויצא נרגש מאוד. "החוויה האולימפית היא אחד המקומות היפים שראיתי מזה שנים רבות. יש לכם מרכז מבקרים מרשים ביותר, המהווה מקור השראה יוצא דופן לעידוד ספורטאים צעירים. מי שאינו זוכר את העבר, לא יהיה לו עתיד וחשוב שבני נוער רבים ככל האפשר יבקרו בו", אמר בובקה לכרמי.
במפגש עם כרמי ציינו השניים את שיתוף הפעולה המצוין במשך שנים רבות בין הוועד האולימפי האוקראיני בראשו הוא עומד והוועד האולימפי בישראל.
