ארבעה ימים לאחר ההפסד לפנאתינייקוס בפתיחת שלב הטופ 16 ביורוליג, חזרה הערב (שבת) מכבי תל אביב לליגת העל. הצהובים ממש לא הרשימו מול הפועל אילת, אבל הצליחו לנצח 83:85 אחרי קאמבק גדול וחזרה מפיגור של 15 נקודות. לאלופה זהו ניצחון ליגה שמיני ברציפות, והוא הושג בעיקר בגלל שני אנשים: ג'רמי פארגו ומרקיז היינס. שני הגארדים של גיא גודס קלעו 27 נקודות כל אחד, כולל שלשות חשובות מאוד ברבע האחרון.
מכבי תל אביב שיפרה את מאזן המשחקים שלה מתחילת העונה ל-12 ניצחונות ושני הפסדים. מנגד, הפועל אילת בהחלט צריכה להרגיש מאוכזבת. הקבוצה של דן שמיר נראתה טוב, בעיקר בשלושת הרבעים הראשונים, אבל קפאה לחלוטין ברבע האחרון ומול הריצה של מכבי תל אביב והמומנטום שהקהל עזר למקומיים לייצר. הישראלים של אילת, אלישי כדיר ואפיק ניסים קלעו 17 נקודות כל אחד.
מהלך המשחק
הצהובים פתחו עם סל של רנדל כבר אחרי שלוש שניות. למרות זאת, אילת לא נבהלה ודקות נהדרות של כדיר, שקלע חמש, סידרו לאורחת יתרון 3:11 וגרמו לגיא גודס להזעיק פסק זמן. מכבי החלה להתעורר מעט, אבל זה לא היה מספיק ובתום הרבע הראשון זה 16:23 לאילת. ג'ו אלכסנדר נכנס ושיחק שלוש דקות ו-15 שניות ולא הותיר את חותמו, פרט לאיירבול אחד.
אילת פתחה לא רע גם את הרבע השני ועלתה ל-19:28, כשרק שלשה של מרקיז היינס מעירה מעט את הצהובים. ריצת 0:4 של מכבי תל אביב צימקה ל-28:23. מכבי חזרה לעניינים עם שלשות של מרקיז היינס וצימקה ל-30:26, אבל חמש רצופות של אילת קבעו 26:35. הצהובים רצו ל-2:11, שוב הרבה בזכות היינס וצימקו ל-37:35. דן שמיר עצר את המומנטום עם פסק זמן.
אילת פתחה חזק מאוד את הרבע השלישי ורצה ל-8:15 עם שלשה של אפיק ניסים ונקודות של יוטר וכדיר בדרך ל-48:57. אילת המשיכה להיראות מצוין כששלשה של קווין פאלמר אחרי אסיסט של ניסים כבר קבעה 52:66. אילת המשיכה להיראות נהדר כשגם שלשה של פארגו לא מועילה כשמנגד אלישי כדיר קולע שתיים על הראש של טיוס וקובע 57:71 בתום הרבע השלישי.
מכבי תל אביב, או יותר נכון ג'רמי פארגו, פתחו חזק את הרבע האחרון עם שתי שלשות וצימקו ל-71:63. פארגו קלע עוד שלשה וגם העביר אסיסט נהדר לטיוס, שקבע 73:68. סל מטורף של היינס קבע 73:70. פארגו המשיך ללהוט וקלע עוד סל ועבירה ומכבי תל אביב בריצת 2:17 ברבע האחרון, וזה 73:74 לצהובים, יתרון ראשון שלהם במשחק. אפיק ניסים קלע שלשה חשובה והחזיר את היתרון לאורחת, 74:76. מכבי תל אביב שמרה על היתרון ועלתה ל-77:83. אילת חזרה ל-80:83, אפיק ניסים קלע פעמיים מהקו וצימק ל-83:82, אבל אז אילת ביצעה עבירה על היינס, שקלע פעמיים מהקו וקבע 82:85. אילת יצאה להתקפה אחרונה, אבל בוצעה עבירה על ניסים שהלך לקו. ניסים קלע את הראשונה והחטיא את השנייה, אבל דווקא מכבי תל אביב לקחה את הריבאונד והמשחק נגמר עם 83:85 לצהובים.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: ג'רמי פארגו 27 נקודות (9 מ-16 מהשדה, 4 מ-7 לשלוש), 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, מרקיז היינס 27 (4 מ-10 לשלוש), 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אלכס טיוס 12 ו-7 ריבאונדים, יוגב אוחיון 8, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, סופוקליס שחורציאניטיס 8, בריאן רנדל 2 ו-12 ריבאונדים, סילבן לנדסברג 1. ג'ייק כהן וג'ו אלכסנדר שותפו, אך לא קלעו.
קלעו להפועל אילת: אפיק ניסים 17 נקודות (4 מ-8 לשלוש) ו-9 אסיסטים, אלישי כדיר 17, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, בריאן אסברי 11 ו-7 ריבאונדים, קאליף וויאט 11 ו-5 אסיסטים, אדריאן יוטר 9 ו-7 ריבאונדים, קווין פאלמר 6, עמית שמחון 6, עמית ביר-כץ 4, ניב ברקוביץ' 2.