משחקי שמינית גמר גביע המדינה ננעלו הערב (חמישי) עם שישה משחקים. במוקד עמדה הפועל ירושלים, שטיילה ל-63:94 על א.ס. רמת השרון וקטעה רצף של חמישה הפסדים. במשחק על טהרת ליגת העל ניצחה מכבי ראשון לציון 72:74 את בני הרצליה והיא תפגוש את ירושלים. מכבי חיפה תתעמת עם הפועל חולון. ברק נתניה מהלאומית הפתיעה עם 84:90 על עירוני נהריה מליגת העל ותשחק מול הפועל אילת, שעבדה קשה כדי לנצח 78:82 את מכבי קרית גת. גלבוע/גליל עליון ניצחה 75:76 את מכבי הוד השרון.
רבע גמר גביע המדינה:
27.12: מכבי תל אביב - הפועל תל אביב (19:35, ספורט 5)
28.12: ברק נתניה - הפועל אילת (19:45, שידור משולב)
28.12: מכבי חיפה - הפועל גלבוע-גליל (20:00, שידור משולב)
28.12: מכבי ראשון לציון - הפועל ירושלים (20:45, שידור משולב)
א.ס רמת השרון - הפועל ירושלים 94:63
אוי, כמה שדני פרנקו היה זקוק למשחק מהסוג הזה. אחרי חמישה הפסדים ברציפות, הצליחה הפועל ירושלים לחזור לנצח עם 63:94 קליל במיוחד מול א.ס. רמת השרון מהליגה הלאומית. האדומים הציגו רבע ראשון די חלש, אבל חזרו לעצמם ברבע השני וברחו לחלוטין בעשר הדקות האחרונות בדרך לרבע הגמר. בשלב הבא כבר תחכה לירושלים יריבה ברמה אחרת לחלוטין בדמותה של מכבי ראשון לציון המצוינת. אז כבר נראה אם באמת הפועל ירושלים חוזרת לעצמה או שהניצחון היה רק בגלל היריבה החלשה.
ירושלים פתחה בצורה לא מרשימה במיוחד, ולא ממש הצליחה לפתוח פער משמעותי מול הקבוצה מהלאומית. מי שהופיע טוב למשחק היה ליאור אליהו, שפתח עם שש נקודות, יותם הלפרין קלע 5. ירושלים הצליחה לפתוח פער דו-ספרתי ארבע דקות לפני הירידה למחצית ולאחר ריצת 0:7 עם נקודות של דרווין קיצ'ן, ברייסי רייט וליאור אליהו, כדי לקבוע 29:40. בסופו של דבר ירושלים ברחה וסגרה את המחצית ב-33:46. הרבע השלישי כבר היה טיול קליל במיוחד של ירושלים, ששחקניה החלו לפרגן אחד לשני וברחו ל-53:71 בתום הרבע. עשר הדקות האחרונות כבר היו גארבג' טיים אחד גדול שבסופו זה 63:94 לירושלים.
קלעו לרמת השרון: ג'ונתן בולוק 18, קייל קיין 11, רז זהביאן (12 ריבאונדים) ואור רון 8 כל אחד, אופיר אקסברד 6, קורי קאר 5, טל דוידוף 4, בן שרוני 3 גיא גיל, אמרי אנגל ודור גולדנברג שותפו ולא קלעו.
קלעו לירושלים: ברייסי רייט 26 נקודות (6 ריבאונדים), דונטה סמית' 16 (8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים), ליאור אליהו ויותם הלפרין (6 אסיסטים) 13 כל אחד, טוני גפני 11, דרווין קיצ'ן 6, אדם אריאל 5, ג'וזף ג'ונס 4, תום מעיין ודניאל גור אריה שותפו ולא קלעו.
מכבי חיפה - הפועל חולון 87:99
כמה הבדל עושה שחקן אחד. מאז שמורן רוט חזר לקבוצה מהכרמל, כבר רואים שינוי גדול במכבי חיפה. הרכז המצוין קלע 16 נקודות, פינק את חבריו בעוד 7 אסיסטים והוביל את הקבוצה של רמי הדר ל-87:99 מול ההגנה החדירה של הפועל חולון. עם כל הכבוד לרוט, ויש הרבה, מי שהבריק מעל כולם בחיפה היה רנה רוז'ו שהיה קרוב לטריפל-דאבל כשסיים עם 20 נקודות, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. סגנית האלופה תפגוש ברבע הגמר את גלבוע/גליל עליון בבית, בהחלט משחק שהיא מסוגלת וצריכה לנצח בו בדרך לחצי הגמר בארנה בירושלים.
הקבוצה של אלעד חסין פתחה מצוין את המשחק ועלתה כבר ל-11:20 עם נקודות של גוני יזרעאלי. חיפה מזערה נזקים לפני תום הרבע הראשון וסגרה אותו בפיגור מינימלי של 21:20 אחרי נקודות של מורן רוט ואייק אופוויבו. הירוקים נראו מצוין ברבע השני והצליחו לסגור אותו ב-46:50 אחרי שלשה אדירה של טמיר אריאלי, אלא שהייתה מעט אחרי הבאזר. למרות זאת, השופטים אישרו את הנקודות.
חולון לא ממש הרשימה גם ברבע השלישי, בו הצליחה חיפה לנצח 18:20 ולסגור אותו ביתרון 64:70 אחרי שלשה של יזרעאלי. חולון הצליחה לצמק בפתיחת הרבע הרביעי לאחר אסיסט ענק של יזרעאלי לטוני קרוקר, שקבע 72:71. חיפה רצה 0:8 בשלב הזה כדי לברוח 71:80. חיפה המשיכה לברוח ועלו ל-78:90, כשעל השעון נותרו שתי דקות ו-20 שניות וחולון מתקשה לייצר התקפות מסודרות. בסופו של דבר זה 87:99 למכבי חיפה, שעולה לרבע הגמר.
קלעו למכבי חיפה: אייק אופוויבו 23 נקודות ו-6 ריבאונדים, רנה רוז'ו 20, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, מורן רוט 16 ו-7 אסיסטים, וויל גרייבס 13, אלכס צ'וברביץ' 10 ו-10 ריבאונדים, טמיר אריאלי 6, דגן יבזורי 5 (1 מ-5 לשלוש), חנן קולמן 3 ו-5 איבודים, אנטון שוטבין 3. לירז אריאלי שותף, אך לא קלע.
קלעו להפועל חולון: ג'ורדן טיילור 19 נקודות, 6 אסיסטים ו-4 חטיפות, דומיניק מגוויר 18 ו-6 ריבאונדים, שלומי הרוש 17, גוני יזרעאלי 10, אייזק רוזפלט 9, שון אוונס 7, טוני קרוקר 7. יועד בית יוסף שותף, אך לא קלע.
מכבי ראשון לציון - בני הרצליה 72:74
מה יהיה עם הקבוצה של מולי קצורין? בכל פעם בני הרצליה מובילה, נראית לא רע ובסופו של דבר מפסידה. הפעם, הקבוצה מהשרון הפסידה 74:72 למכבי ראשון לציון הטובה, כשאייזאה סוואן בולט אצל שרון דרוקר עם 20 נקודות ו-5 ריבאונדים, כולל סל ניצחון 0.9 שניות לסיום המשחק. האורחת הובילה כבר 65:70, כשנותרו שתי דקות ו-52 שניות לבאזר, אבל בסופו של דבר הם עם הפסד רביעי ברציפות אחרי שלושה כאלה בליגה. לפחות עכשיו יהיה להם קצת זמן לעבוד על הליקויים לקראת המשך הליגה. מכבי ראשון לציון, ללא ספק ההפתעה המרעננת של העונה בליגת העל, תמשיך לרבע הגמר ולמפגש קשה במיוחד מול הפועל ירושלים, שתנסה להמשיך ולצאת מהמשבר הקשה שפקד אותה.
קלעו למכבי ראשון לציון: אייזאה סוואן 20 נקודות (4 מ-9 לשלוש), ג'רמיס סמית' 16 ו-10 ריבאונדים, טוני יאנגר 14 (4 מ-9 לשלוש), ג'רי סמית' 10 ו-6 ריבאונדים, ג'קי קרמייקל 8, 5 ריבאונדים ו-5 חסימות, שון דאוסן 5 ו-4 אסיסטים, ניצן חנוכי 1 ו-5 ריבאונדים. עמית בן דוד שותף, אך לא שותף.
קלעו לבני הרצליה: ג'ספר ג'ונסון 20 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 חטיפות, ג'וש סלבי 15, 7 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, עידן זלמנסון 10, מאגנום רול 6 ו-6 ריבאונדים, יובל נעימי 6, 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, קייל וויבר 2. עוז בלייזר (5 ריבאונדים) שותף, אך לא קלע.
מכבי קרית גת - הפועל אילת 82:78
הקבוצה מהעיר הדרומית בארץ הגיעה למשחק במומנטום מצוין בליגה, ולמרות זאת הייתה צריכה לעבוד קשה במשך 40 דקות כדי לנצח את מכבי קרית גת המסוכנת מהמקום השני בליגה הלאומית. הפועל אילת עשתה את זה בסופו של דבר עם 78:82 ועל אף שפיגרה בשלבים רבים של המשחק. הקבוצה של דן שמיר יכולה להיות מרוצה, שכן ברבע הגמר גם מחכה לה משחק מול קבוצה מהליגה הלאומית בדמותה של ברק נתניה, שהפתיעה מוקדם יותר את עירוני נהריה.
מכבי הוד השרון - הפועל גלבוע/גליל 76:75
הקבוצה של ברק פלג הצליחה להתחמק בעור שיניה מהפסד מביך במיוחד מול מכבי הוד השרון מהלאומית. נתחיל דווקא מהסוף: שלשה של אלכס יאנג עשר שניות לסיום המשחק סידרה להפועל גלבוע/גליל את הניצחון, כשג'רמי אלן שהיה מצוין במשחק וסיים עם 20 נקודות, מחטיא זריקה לפני הבאזר ומאבד את האפשרות להיות חתום על הפתעה גדולה. גלבוע/גליל עליון עם ניצחון יקר, ועכשיו היא תצא למשחק חוץ קשה מול מכבי חיפה, שנמצאת לאחרונה בכושר מצוין. הקבוצה מהצפון תהיה חייבת להיראות הרבה יותר טוב מול הירוקים.
הרבו לקלוע להוד השרון: ג'רמי אלן 20 נקודות, ראמל בראון 12 ו-13 ריבאונדים, עדי כהן סבן 11.
לגלבוע/גליל: ויין צ'יזם 18 נקודות ו-8 ריבאונדים, אלכס יאנג 12, אנתוני גודס 11.
ברק נתניה - עירוני נהריה 84:90
אחרי משבר גדול, הגיעה לרועי חגאי הסנסציה המטורפת בארנה מול הפועל ירושלים וניצחון ביתי מפתיע על הפועל תל אביב. בשמינית גמר הגביע חזרה הקבוצה מנהריה אל הקרקע ובצורה אכזרית במיוחד, כשהפסידה 90:84 לברק נתניה מהלאומית. ברק נתניה תארח ברבע הגמר את הפועל אילת. נהריה פתחה את המשחק בצורה מצוינת ועם נקודות של מארק ליונס וקני לוסון עלתה ל-4:14 מהיר. בהמשך אלירן גואטה הצליח להשאיר את נתניה בתמונה ולהוביל ריצת 0:8 שהורידה את הפיגור שלה לנקודה בלבד (25:24). המשחק המשיך להיות צמוד ובמחצית זה 41:45 לנהריה. ברבע השלישי נתניה נראתה נהדר וסגרה אותו עם 18:29 כששגב, גואטה, פופ ומרג'יני חוגגים מכל טווח והיא סוגרת את הרבע ב-63:70. נהריה הצליחה לסגור כבר עד 86:84 לקראת הסיום, אבל לא הצליחה לעשות יותר מזה ובסיום זה 84:90 לנתניה.
הרבו לקלוע לנתניה: הרב פופ 23 נקודות ו-18 ריבאונדים, פול מארגיני 22 ו-8 ריבאונדים, ליאור שגב 19 ו-10 אסיסטים.
לנהריה: רוברט רות'בארט (11 ריבאונדים) ומארק ליונס (7 אסיסטים) 18 נקודות כל אחד, ג'ון וויליאמסון 15.
