דיוויד בלאט וקליבלנד שלו חגגו שלשום את החזרה הביתה אחרי שני הפסדי חוץ עם ניצחון על שארלוט, אבל הלילה (בין רביעי לחמישי) הם קטעו בצורה כואבת את רצף ששת הניצחונות הביתיים שלהם עם תבוסה 127:98 לאטלנטה. ההוקס החזקים הגיעו בכושר טוב ששלח אותם למקום השלישי במזרח, ונהנו מהגנה חלשה במיוחד של הקאבלירס, שאיפשרה להם לקלוע ב-64.5% מהשדה.
הקאבס דווקא פתחו טוב והוליכו בפער דו ספרתי ברבע השני, אבל מטח שלשות של האורחים, שסיימו עם 16 מ-28 מחוץ לקשת, עזר להם לנקום על ההפסד 127:94 באותו אולם לפני קצת יותר מחודש. כעת ינסו בלאט ושחקניו להתאושש עם משחקם השלישי מתוך חמישה משחקי בית רצופים, בו יארחו את ברוקלין בלילה שבין שישי לשבת.
מספרי המשחק
* התבוסה ב-29 נקודות הייתה הקשה ביותר של קליבלנד העונה, הפער הגדול ביותר בו הפסידה קבוצתו של בלאט עד כה היה 19, בהפסד 101:82 בפורטלנד ב-4 בנובמבר.
* זה היה הפסד הבית השלישי הכי קשה בקריירה של לברון ג'יימס, אחרי ההפסד ב-31 לנקודות לנטס ב-2004, וב-30 נקודות לנאגטס ב-2008, שלושת במדי קליבלנד.
* שתי קבוצות בלבד בהיסטוריה זכו באליפות בעונה בה חטפו תבוסה ביתית של לפחות 29 נקודות: הסלטיקס של 1969 (שהפסידו ללייקרס ב-35 הפרש), והסלטיקס של 1968 (שהפסידו ללייקרס ב-37 הפרש).
* 12 השלשות של ההוקס במחצית הראשונה (מתוך 18 ניסיונות) הן שיא מועדון למחצית כלשהי.
התגובות
דיוויד בלאט אמר אחרי המשחק: "איך ששיחקנו הערב היה מביך. אני מתנצל בפני כל האוהדים הטובים שבאו לכאן כמו שהם תמיד באים, זו באמת הייתה הופעה חלשה שלנו ואין לי הרבה מה להגיד". כשנשאל האם ראה רוח לחימה אצל שחקניו השיב בקצרה: "לא". כשנשאל לגבי ההגנה של קבוצתו ענה: "אני חושב שההגנה שלנו לא הייתה קיימת לכל אורך המשחק". לגבי השינוי במשחק אחרי הרבע הראשון אמר בלאט: "אטלנטה שיחקה היטב התקפית ואנחנו פשוט לא שמרנו בשום שלב, חוץ מהחלק הראשון של המשחק".
עם זאת, כשלברון ג'יימס נשאל האם התבוסה הביכה אותו הוא השיב: "לא. רק הפסד בגמר מביך אותי". כשנשאל על ההבדלים בין המשחק הזה לקודמיו אמר לברון: "כל משחק עומד בפני עצמו, וככה צריך להתייחס אליו. אבל אם יש משהו שאנחנו צריכים ללמוד זה לפתח את הגאווה שבשמירה אחד על אחד. אני חושב שהתקפית שיחקנו היטב והנענו את הכדור, אבל הגנתית בהחלט לקחנו צעד אחורה. היו להם 5 או 6 שלשות חופשיות, ואנחנו לא יכולים לקבל את זה. אם יריבים יקלעו עלינו, הם צריכים לעשות את זה תחת לחץ".
קיירי אירווינג, שקלע רק 9 נקודות (4 מ-9 מהשדה, כולל 0 מ-3 לשלוש) לצד 6 אסיסטים ו-0 איבודים, חזר לפרקט אחרי הירידה לחדר ההלבשה לאימון זריקות אישי, כשלאחר כמה דקות לברון הצטרף אליו. כשנשאל על ידי עיתונאי מקומי האם הוא או המאמנים שלו שמו לב לשינוי כלשהו בכושר שלו השיב הרכז בזעף: "אני שחקן כדורסל ואתם רק צופים".
David Blatt usually loves to talk -- win or lose. He was very short-winded tonight.
Chris Haynes (@ChrisBHaynes) December 18, 2014
מה אמרו בתקשורת
החדשות הגדולות של הלילה עבור קליבלנד עשויות להיות הדיווחים ממינסוטה לפיהם הטימברוולבס שיגרו מסרים שונים לפיהם קורי ברואר שוב זמין לטריידים. הקאבלירס התעניינו מאוד בסווינגמן בן ה-28, שמוליך את ה-NBA בחטיפות העונה עם 2.25 למשחק וקולע בממוצע 10.5 נקודות ב-42% מהשדה, לפני כמה שבועות, אך מכת הפציעות במיניאפוליס גרמה לקבוצתו לשמור עליו. כעת נראה שהמצב השתנה, ובנוסף לקליבלנד דווח שגם יוסטון והקליפרס נמצאות בעקבות ברואר.
דייב מקמנאמין מ-ESPN כתב: "בלאט אולי נותר חסר מילים מהערב הזה, אבל שאלות רבות עלו מצפייה בכישלון הזה. למשל, מה קרה להגנה? איך אתה נותן לפליקנס נטולי אנתוני דייויס ולהוקס נטולי ג'ף טיג לקלוע בממוצע 123 נקודות נגדך באחוז ממוצע של 60% מהשדה ו-50% לשלוש בשני ההפסדים האחרונים? לברון חלק על קביעתו של בלאט שההפסד היה מביך, אבל גם הוא ביקר באופן מובן את הגנת קבוצתו, ושני השחקנים שקיבלו תשבוחות על השדרוג שלהם בהגנה - קיירי אירווינג וקווין לאב - חולקים הרבה מהאשמה".
כריס פידור מ-"נורת'איסט אוהיו מדיה גרופ" כתב: "ההעברה של שון מריון לחמישייה הפותחת גרמה לתוצאות מעורבות. בתחילת העונה לבלאט לא הייתה ברירה, כי ווייטרס נראה לא מחובר ולמאמן לא היו הרבה אופציות אחרות פרט למריון. אולי עכשיו הוא ישקול לבצע שינוי נוסף כשמייק מילר יחזור. אולי למשל לצרף את מתיו דלבדובה לאירווינג בקו האחורי. מעבר לכך, הקאבס צריכים חיזוק נוסף. עמדת השוטינג גארד שלהם מספקת 15.7 נקודות למשחק, כשרק לסקרמנטו ופילדלפיה יש נתון נמוך יותר בתחום הזה. המועדון אולי מחפש גבוה שייגן טוב יותר על הטבעת, אבל חיפוש קלעי ששומר טוב לא צריך להיות נמוך בהרבה בסדר העדיפויות".
הבית האטלנטי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 טורונטו ראפטורס 82 48 0 34 8302-8498 130 2 בוסטון סלטיקס 82 40 0 42 8300-8312 122 3 ברוקלין נטס 82 38 0 44 8274-8038 120 4 סיקסרס 82 18 0 64 8278-7542 100 5 ניו יורק ניקס 82 17 0 65 8299-7535 99 הבית הדרום מזרחי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 אטלנטה הוקס 82 61 0 21 7939-8434 143 2 וושינגטון וויזארדס 82 46 0 36 8021-8080 128 3 מיאמי היט 82 37 0 45 7977-7764 119 4 שארלוט הורנטס 82 33 0 49 7981-7721 115 5 אורלנדו מג'יק 82 25 0 57 8317-7847 107 הבית המרכזי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 קליבלנד קבאלירס 82 53 0 29 8090-8457 135 2 שיקגו בולס 82 50 0 32 8019-8265 132 3 מילווקי באקס 82 41 0 41 7988-8024 123 4 אינדיאנה פייסרס 82 38 0 44 7958-7981 120 5 דטרויט פיסטונס 82 32 0 50 8162-8074 114 הבית הצפון מערבי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 פורטלנד טרייל בלייזרס 82 51 0 31 8082-8429 133 2 אוקלהומה סיטי ת'אנדר 82 44 0 38 8370-8497 126 3 יוטה ג'ז 82 38 0 44 7783-7801 120 4 דנבר נאגטס 82 30 0 52 8611-8320 112 5 מינסוטה טימברוולבס 81 16 0 65 8601-7930 97 הבית הדרום מערבי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 יוסטון רוקטס 82 56 0 26 8240-8522 138 2 סן אנטוניו ספרס 82 55 0 27 7953-8461 137 3 ממפיס גריזליס 82 55 0 27 7806-8062 137 4 דאלאס מאבריקס 82 50 0 32 8387-8631 132 5 ניו אורלינס פליקנס 82 45 0 37 8082-8147 127 הבית הפסיפי
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 גולדן סטייט ווריירס 82 67 0 15 8188-9016 149 2 לוס אנג'לס קליפרס 82 56 0 26 8210-8762 138 3 פיניקס סאנס 81 39 0 42 8356-8289 120 4 סקרמנטו קינגס 82 29 0 53 8614-8310 111 5 לוס אנג'לס לייקרס 82 21 0 61 8634-8073 103