שלושה מחזורים בלבד נותרו לעונת ה-NFL והעסק ממשיך לרתוח. השבוע, במחזור ה-15, אולי נקבל את העולות הראשונות לפלייאוף ואת אלופות הבתים הראשונות של 2014. ניו אינגלנד (בבית מול מיאמי), אינדיאנפוליס (מארחת את יוסטון) ודנבר (אצל סן דייגו) יכולות לסגור עניין. הבית האחרון של ה-AFC, בית הצפון, ימשיך לרתוח, כולל דרבי באוהיו בין קליבלנד לסינסינטי. פילדלפיה מחכה בסאנדיי נייט לדאלאס למשחק ענק על ה-NFC מזרח, גרין ביי חייבת ניצחון בבפאלו, סיאטל הלוהטת מארחת את סן פרנסיסקו.
שידורי השבוע:
ראשון, 20:00: ניו יורק ג'איינטס - וושינגטון, FOX
ראשון, 20:00: קליבלנד - סינסינטי, METV
ראשון, 23:00: סן דייגו - דנבר, METV
ראשון, 23:30: סיאטל - סן פרנסיסקו, FOX
ראשון, 23:25: דטרויט - מינסוטה, 5+ לייב ו-HD
שני, 3:30: פילדלפיה - דאלאס, 5+ לייב ו-HD
שלישי, 3:30: שיקגו - ניו אורלינס, FOX
20:00:
אטלנטה (8:5) - פיטסבורג (5:8)
הפאלקונס ממשיכים להוביל את ה-NFC דרום המחפיר, למרות ההפסד בגרין ביי, בו לפחות הציגו התקפה ראויה במחצית השנייה. שבוע לפני המשחק ה(כנראה) מכריע מול ניו אורלינס, הקבוצה מג'ורג'יה חייבת לנצל את הביתיות כדי לנצח את הסטילרס, שבעצמם מחזיקים במאזן הרבה יותר טוב, אבל רואים את הגב של סינסינטי ב-AFC צפון ערב המחזור הזה. פיטסבורג הבריקה בניצחון החוץ על הבנגאלס וחייבת לייצר יציבות. התקפת המסירה החמישית בטיבה ביארדים בליגה מארחת את זו שבמקום השני.
ניו אינגלנד (3:10) - מיאמי (6:7)
למרות מרדף לא רע של הדולפינס והבילס, הפטריוטס חיסלו בקלות את ה-AFC מזרח. ניצחון ביתי כאן יבטיח להם את הזכייה בבית שנה נוספת ובסיטואציות כאלה ואחרון, הם אפילו יכולים להבטיח שבוע חופש, אבל זה כבר יהיה מסובך יותר. בינתיים, ניו אינגלנד, שחזרה לנצח והרשימה הגנתית בסן דייגו, רוצה לנקום במיאמי על ההפסד בסיבוב הראשון ולשמור על מאזן ביתי נקי מהפסדים. הדולפינים הפסידו בבית לבולטימור והסיכוי שלהם לווילד קארד הצטמק משמעותית. מיאמי מעולם לא ניצחה את טום בריידי בפוקסבורו.
קנזס סיטי (6:7) - אוקלנד (11:2)
עוד קבוצה שכנראה לא תשיג את הכרטיס לפלייאוף היא קנזס סיטי, שהפסידה שלושה משחקים ברציפות. ההפסד הראשון ברצף היה גם הניצחון הראשון של הריידרס העונה והרס את המומנטום של הצ'יפס, שינסו לפחות להשיג נקמה. משני עברי תבוסת ה-52:0 שלה בסנט לואיס, אוקלנד ניצחה לפתע ועשתה זאת כמו גדולה, מול הצ'יפס והניינרס ואולי היא תוכל לנצל את השבועות הקרובים כדי להשתפר לקראת העונה הבאה.
אינדיאנפוליס (4:9) - יוסטון (6:7)
המצב ב-AFC דרום פשוט: ניצחון (או תיקו) ואינדי לוקחת את הבית. כל דבר אחר. אם הטקסאנס יפתיעו, הפער יתכווץ למשחק אחד בלבד ולקולטס עוד מחכה בשבוע הבא ביקור בדאלאס. אנדרו לאק וחבריו גירדו ניצחון קריטי בקליבלנד בשבוע שעבר והשאירו את עצמם במצב טוב. הם כבר חגגו ביוסטון העונה, אחרי 28:33 במשחק מסחרר. לג'יי ג'יי וואט וחבריו צפויה הרבה עבודה והם ינסו להשיג ניצחון שלישי ברציפות, אולי בדרך למהפך של הרגע האחרון.
בולטימור (5:8) - ג'קסונוויל (11:2)
הניצחון הגדול במיאמי בשבוע שעבר החזיר את הרייבנס לעניינים אחרי ההפסד המתסכל מול סן דייגו. עכשיו בבולטימור רוצים לנצל את המפגש מול היריבה החלשה על מנת להישאר צמודים לפסגת ה-AFC צפון, שם הם מנהלים קרב עיקש מול סינסינטי ופיטסבורג. ג'קסונוויל חזרה להפסיד במחזור האחרון, בבית מול יוסטון. ניצחון החוץ האחרון שלה היה ב-1 בדצמבר 2013, בקליבלנד.
בפאלו (6:7) - גרין ביי (3:10)
ההפסד הצמוד בדנבר כנראה ישאיר את הבילס מחוץ לפלייאוף גם השנה, כמו בכל שנה במילניום הנוכחי. מצד שני, לבפאלו יש לא מעט מה לקחת מהעונה הזו וההרגשה תוכל להשתפר משמעותית עם ניצחון ביתי על הפאקרס. האורזים בכושר אדיר, אבל ניצחו רק שלושה מששת משחקי החוץ שלהם העונה. הם מגיעים עם רצף נהדר של חמישה ניצחונות מאז שבוע החופש וארון רוג'רס רוצה להמשיך בטיסה שלו לפלייאוף. אם הפאקרס ינצח ודאלאס תפסיד, גרין ביי תבטיח מקום בפוסטסיזן.
קרוליינה (8:1:4) - טמפה ביי (11:2)
העובדה שהיא הגיעה למחזור ה-15 עם ארבעה ניצחונות בלבד בכיסה לא מונעת מאלופת ה-NFC דרום המכהנת להיות חזק במרוץ לפלייאוף. הניצחון המוחץ של קרוליינה בניו אורלינס החזיר אותה היישר לעניינים והיא בפיגור משחק אחד בלבד מאטלנטה והסיינטס לפני המחזור. הבעיה: קאם ניוטון, שסופסוף נראה כמו קוורטרבק בסופרדום ועזר לעצור רצף של שישה הפסדים, נפצע בתאונת הדרכים השבוע ולא ישחק. דרק אנדרסון יתפוס את מקומו וינסה להנחיל לטמפה ביי הפסד רביעי ברציפות ושני מול הפנת'רס, שניצחו 14:20 במחזור הפתיחה.
קליבלנד (6:7) - סינסינטי (4:1:8)
שנים שהדרבי של אוהיו לא היה חשוב כל כך לשתי הקבוצות. אחרי ההפסד הכואב לאינדיאנפוליס בשניות הסיום, שהיה השלישי של הקבוצה בארבעה משחקים, בקליבלנד מאסו סופית כנראה בבריאן הוייר. ג'וני פוטבול מאנזיל יתפוס את מקומו וייפתח מול הבנגאלס, שמובילים בקושי את ה-AFC צפון הסוער ומגיעים למאני טיים של העונה מעמדה טובה, אבל לא פשוטה. סינסי הובסה בבית מול פיטסבורג ואחרי המשחק הזה עוד מחכה לה מפגש מול דנבר ואז נסיעה למשחק אצל הסטילרס, כך שהפלייאוף עלול לברוח. בסיבוב הראשון, קליבלנד חגגה עם 3:24 ענק בסינסינטי.
ניו יורק ג'איינטס (9:4) - וושינגטון (10:3)
משחק לפרוטוקול ולבחירה גבוהה בדראפט: הענקים עצרו רצף של שבעה הפסדים עם ניצחון מוחץ בטנסי, הרדסקינס סופרים חמישה הפסדים אחרי ששותקו מול הראמס. בסיבוב הראשון: 14:45 לניו יורק.
23:05-23:25:
סן דייגו (5:8) - דנבר (3:10)
הצ'אנס האחרון של הצ'ארג'רס לייצר סוג של מתח ב-AFC מערב ועל הדרך, אולי גם לעזור לקבוצה שניצחה אותם לפני שבוע, ניו אינגלנד. הפטריוטס ישמחו לראות את דנבר נופלת במאבק על הביתיות ב-AFC והיריבה של הברונקוס לבית, זו שהפסידה העונה במייל היי סיטי, תשמח להרוס לפייטון מאנינג, שנעצר בשבוע שעבר אחרי 51 משחקים רצופים עם טאצ'דאון. דנבר ניצחה בשלושה משחקים לא פשוטים בשבועות האחרונים וניצחון נוסף ייתן לה את אליפות בית.
דטרויט (4:9) - מינסוטה (7:6)
אחרי שני הפסדים בהם לא השיגו אף טאצ'דאון, הליונס התאוששו עם שני ניצחונות שהציגו יכולת התקפית משופרת. גם את המשחק הזה הם חייבים לנצח, לפני שיסיימו את העונה עם ביקורים קריטיים בשיקגו ובגרין ביי, אחריה הם רודפים ב-NFC צפון. המפגש הראשון העונה הסתיים ב-3:17 לאריות, שינסו לעצור את רצף שני הניצחונות של הווייקינגס. המאזן ההיסטורי אגב, נוטה בבירור למינסוטה: 35:2:69.
סיאטל (4:9) - סן פרנסיסקו (6:7)
האלופה שוב בכושר מפחיד, בדיוק ברגע הנכון של העונה. שלושה ניצחונות רצופים, בהם הפגינה דומיננטיות הגנתית נהדרת, החזירו את סיאטל למאבק על ה-NFC מערב. אריזונה כבר ניצחה במחזור הזה ושבוע לפני הביקור של הסיהוקס אצל הקרדינלס, הם חייבים להשיג ניצחון משלהם. המפגש הראשון מול היריבה הגדולה מסן פרנסיסקו נערך בליל חג ההודיה לפני שבועיים וחצי ונגמר ב-3:19 מבריק של סיאטל בחוץ. הניינרס המרוסקים לא התאוששו, הפסידו גם באוקלנד והעונה שלהם די גמורה, כך שמה שנשאר להם זה בעיקר לנסות להפתיע ולקלקל למארחת.
טנסי (11:2) - ניו יורק ג'טס (11:2)
עוד משחק שיקבע בעיקר לקראת הדראפט הקרוב: שתי הקבוצות במאזן זהה. הטייטאנס עם ניצחון ביתי אחד בלבד העונה ואחרי שבעה הפסדים, האחרון שבהם תבוסה לניו יורקרית השנייה בליגה. הסילונים עם התקפת המסירה הגרועה ב-NFL (התקפת הריצה השנייה בטיבה אגב) ועם שלושה הפסדים רצופים, האחרון 30:24 בהארכה במינסוטה.
פילדלפיה (4:9) - דאלאס (4:9), בין ראשון לשני, 3:30
איזה סאנדיי נייט אדיר! לפני שבועיים וחצי, פילי פירקה את דאלאס בחוץ בחג ההודיה ופתחה ממנה פער ב-NFC מזרח. אלא שאז הגיע הפסד הבית הראשון העונה של האיגלס, כאשר מארק סאנצ'ז נותר חסר אונים מול סיאטל. דאלאס אמרה תודה ובזכות הניצחון שלה בשיקגו, בו הפגינה יכולת התקפית מצוינת, השוויון בבית חזר. עכשיו הגענו לעוד משחק על כל הקופה, הפעם בעיר האחווה. האיגלס במאזן 1:6 בבית, הקאובויס ב-0:6 בחוץ. זה הולך להיות קרב ענק, אל תחמיצו.
שיקגו (8:5) - ניו אורלינס (8:5), בין שני לשלישי, 3:30
המחזור יגיע לסיומו בעיר הרוחות, בין שתי קבוצות עם מאזן זהה אבל עם סיטואציות כל כך שונות. הברס החלשים ניצחו רק פעמיים בבית העונה וספגו שני הפסדים רצופים, כשההגנה שלהם שוב לא קיימת. הסיינטס ניצחו רק פעמיים בחוץ, הושפלו במשחק הביתי האחרון מול קרוליינה ועדיין, צמודים ערב המחזור לאטלנטה בפסגת ה-NFC דרום. בשבוע הבא הם מארחים את הפאלקונס למשחק מכריע ודרו בריס וחבריו ינסו להגיע לשם עם ניצחון קריטי.