השבוע הקשה של מכבי חיפה כלל פרשיית סמים מתוקשרת ושחרור של שני השחקנים המעורבים, אך בסופו, באופן מפתיע, היא יכולה לחייך. סגנית האלופה סוף סוף קטעה הערב (שלישי) את רצף ההפסדים, שהגיע לארבעה, ניצחה 69:83 את עירוני נהריה בקרב תחתית חשוב, ונתנה כמה רגעי שקט למערכת הלחוצה. הירוקים הידרדרו לתחתית הטבלה בשבועות האחרונים, אך הניצחון הזה, שממשיך את משחקי המחזור ה-11 בליגת העל, מעלה אותה הישר למקום השמיני.
למרות שהופיעה למשחק עם שני זרים בלבד, הירוקים קיבלו תוצרת מחנן קולמן, שבהופעת הבכורה המחודשת במדי מכבי חיפה כיכב, לא הפסיק לצלוף במחצית הראשונה וסייע להם ליצור פער. גם שני הזרים הנותרים, רנה רוז'ו ואייק אופייבו, התעלו בהיעדר חבריהם לקבוצה לשעבר. מנגד, נהריה ממשיכה לפשל במשחקי הבית, ומאזנם במשחקים בעין שרה העונה עומד על 5:1 בלבד. ההפסד קירב לנועלת הטבלה מכבי אשדוד, לה 11 נקודות לעומת 12 של נהריה.
* לוואלה! ספורט נודע כי לחיפה הוצע הפורוורד לורנס באוורס ששוחרר מהפועל חולון לאחר שהציג יכולת מאכזבת. בקבוצה מחכים להבהרות מהבעלים ג'ף רוזן, כשרוב הסיכויים כי מהלך העברה שכזה לא יתבצע עד ההתמודדות. גם הפועל תל אביב הביעה עניין בצירופו של הפורוורד.
מהלך המשחק
עירוני נהריה הייתה מעט יותר חדה בפתיחה. קני לאוסון קלע חמש מהירות, וויליאמסון סיפק ארבע משלו, וגם דקות טובות של אופייבו, שסיים את הרבע עם 4 נקודות, 3 ריבאונדים ו-2 אסיסטים, לא סייע לחיפאים לקחת את היתרון. בסיום הרבע נהריה הוליכה 15:18. חנן קולמן עלה לדקות ראשונות בחיפה העונה, וסיפק מהלכים נפלאים. המתאזרח החל לצלוף מכל מקום, עלה ל-11 נקודות כולל 3 מ-3 משלוש, והוביל את מכבי חיפה ליתרון 38:40 בהפסקה.
הרבע השלישי היה כל כולו מכבי חיפה. רנה רוז'ו ודגן יבזורי הצטרפו לאייק אופייבו, נהריה קפאה, אך קליעת עונשין של אייל שולמן צימקה לפיגור 10, 63:53, בתום הרבע. אייק אופייבו המשיך לשלוט מתחת לסלים גם ברבע הרביעי, ובזכות עוד כמה סלים שלו, סגר עניין. 69:83 לחיפה בסיום.
קלעו למכבי חיפה: אייק אופייבו 21 (9 ריבאונדים, 4 ריבאונדים), חנן קולמן ורנה רוז'ו (8 ריבאונדים, 7 אסיסטים) 15 כל אחד, דגן יבזורי 13, אנטון שוטבין 8, אלכס צ'וברביץ' 6, טמיר אריאלי 3, תומר בר אבן 2.
קלעו לעירוני נהריה: ג'ון וויליאמסון 16 (12 ריבאונדים), מארק ליונס 14, אייל שולמן 10, נייט מילר וקני לאוסון 8 כל אחד, עידו סטולרו 5, רוברט רות'בארט 4, ערן אסנטי 3, אופיר הובר 1. דניאל איידן שותף ולא קלע.
ליגת העל 2014/15
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב33 27 6 2610-2867 60 2 הפועל ירושלים33 25 8 2427-2794 58 3 הפועל חולון33 17 16 2669-2675 50 4 הפועל אילת33 17 16 2708-2718 50 5 מכבי חיפה33 17 16 2668-2655 50 6 מכבי ראשון לציון33 17 16 2621-2643 50 7 הפועל תל-אביב33 17 16 2591-2674 50 8 עירוני נס ציונה33 15 18 2705-2647 48 9 בני הרצליה33 14 19 2850-2826 47 10 עירוני נהריה33 12 21 2856-2634 45 11 מכבי אשדוד33 11 22 2795-2650 44 12 גלבוע/גליל33 9 24 2797-2514 42