מכבי תל אביב השיגה אמש (חמישי) ניצחון חשוב מול אלבה ברלין (89:95), שהבטיח לה סופית ורשמית מקום בטופ 16. בחדר ההלבשה הורגשה היטב ההקלה על אנשי הצוות והשחקנים לאחר הניצחון. הצהובים אמנם מסמנים וי על המטרה הראשונית שהציבו לעצמם - הבטחת העלייה לטופ 16, אולם בקבוצה מודעים כי על אף הניצחון יש לבצע שינויים במצבת השחקנים, וכי הסגל הנוכחי לא מספיק כדי להמשיך ברמות הגבוהות. פי שפורסם אמש, ג'ון בריאנט מועמד לקבוצה. בריאנט, הוא שם שסימנו בקבוצה גם בעבר.
הסנטר האמריקאי (27, 2.08 מ') מעמיד העונה ביורוליג ממוצעים של 11 נקודות ו-8.1 ריבאונדים למשחק. באיירן כבר הודחה מהיורוליג, ועל כן הצהובים מאמינים כי באפשרותם לפתות את השחקן, אך מובן כי לבריאנט עדיין יש חוזה בבאיירן ומהלך כזה מותנה בהסכמתם של הגרמנים.
בנוסף, למרות הניצחונות האחרונים, קיימת בחדר ההלבשה מתיחות מתמשכת בין חלק השחקנים ושוררת תחושת מרמור ביניהם על התפקוד על המגרש.
הקבוצה התפלגה לתת קבוצות בתוכה: ישנם לא מעט שחקנים בקבוצה המלינים מאוחרי הקלעים נגד פארגו ו"הזריקות הרבות שהוא לוקח", כפי שאחד השחקנים התבטא. מצד שני פארגו, רנדל וסמית' כועסים זו תקופה ארוכה על משחקו של אלכס טיוס וסבורים כי הוא מציג אדישות במשחקו, ובתקופה האחרונה אף אחד השחקנים העיר לו על כך. טיוס מצידו חושב שלא מוסרים לו את הכדור ומשתמשים בו נכון כמו בעונה שעברה, מה שמוריד את התפוקה שלו. טיוס מרבה להתעסק עם הטלפון הנייד שלו ונראה מנותק משאר השחקנים. שחקנים אחרים מתלוננים בינם לבין עצמם על משחק אגואיסטי של חלק מהשחקנים (חלקם מתלוננים מאחורי הקלעים על לנדסברג, וחלקם כאמור על פארגו).
מי שזכה מחלק לחבריו לקבוצה בסיום המשחק לחיבוקים ומחמאות הוא ג'רמי פארגו, שמהלכים חשובים שלו בסיום השיגו למכבי ניצחון. עם זאת השחקן, שהציג משחק לא אחראי במחצית הראשונה, המשיך להיראות זעוף ומתוסכל כשהורד לספסל. כזכור, לא מעט שיחות נערכו בין השחקן והצוות המקצועי, שהעיר לו לא אחת על משחק סוליסטי. עת הורד השחקן לספסל, פארגו אף סינן מספר מילים, כשגם את ההיכל היה ג'רמי פארגו בין האחרונים לעזוב.
פארגו אמר לוואלה! ספורט על המשחק ההפכפך שהציג: "למה סופסלתי? אני לא לוקח החלטות ולא קובע. ניצחנו את המשחק ובזה אנחנו מתרכזים. ניצחנו כקבוצה, זה לא רק אני. ממש לא. אם לא הייתי קולע בסיום גם היינו מפסידים כקבוצה. אני לא יכול לקחת אחריות וקרדיט על הניצחון. כל הקבוצה שיחקה טוב במחצית השנייה והשגנו את הניצחון. מגיע קרדיט לכל הקבוצה. היו לי זריקות חופשיות בסיום וקלעתי אותן".
על ההתבטאות של גיא גודס במסיבת העיתונאים לפני המשחק על כך שפארגו הגיע כדי להוביל, אמר השחקן: "זו קבוצה, נהיה קבוצה ונשחק ביחד".
בדומה למפגש הקודם בין הקבוצות, בריאן רנדל, אקס אלבה ברלין, היה בין השחקנים הבולטים במשחק. "אין לי שום דבר נגד אלבה", אמר הפורוורד בסיום. "אני פשוט רוצה לנצח ולשחק. יצא לי לשחק קצת באלבה וכל שחקן רוצה לנצח את הקבוצה הקודמת שלו. הייתה לנו תקופה לא טוב. לא עשינו עבודה טובה בהגנה, אבל הצלחנו לבצע מספר עצירות ברגעים החשובים, ואולי הכי חשוב, הצלחנו לתרגם את איבודי הכדור שלהם לנקודות קלות בצד השני. פארגו קלע זריקות מכריעות, בסופו של דבר היכולת ההתקפית ניצחה לנו את המשחק".
על פארגו אמר רנדל: "אני מכיר את פארגו מהגליל, והוא יודע לקחת משחקים על עצמו. הבנתי שזו המומחיות שלו. יש לו הרבה ביטחון עצמי ועל זה אנחנו מסתמכים. כשהוא עולה לפרקט כולם מרגישים שפארגו יכול להשתלט על המשחק".
יוגב אוחיון הוסיף: "זה היה קשה מאוד. אבל סוף כל סוף הצגנו משחק התקפי אחרי הרבה זמן. בצד ההגנתי נפלנו בכמה פרמטרים שהצבנו לעצמנו. אבל חשוב שהבטחו את העלייה עם הניצחון. מגיעות כל המחמאות לג'רמי. הוא הלך כמו מקצוען, עשה את המהלכים ולקח זריקות חשובות בסיום. מגיע לו כל הכבוד".
לשאלה לגבי התחושות שלו ולאן הקבוצה תגיע העונה, השיב אוחיון: "אנחנו רק בתחילת הדרך ועדיין בונים את עצמנו כקבוצה, אבל תמיד טוב שאנחנו בונים את עצמנו עם ניצחונות. זה טוב שאנחנו עולים לטופ 16. אני מאמין שנעשה שיפורים לקראת הטופ 16, אבל יהיה בסדר".
דווין סמית' סיכם: "אני מרגיש שמול אלבה שיחקנו כמו שבאמת צריך לשחק, עם תשוקה ורצון לנצח, מה שמאפיין מועדון כמו מכבי. ככה צריך לשחק כל הזמן".
בתוך כך, לוואלה! ספורט נודע כי בן אלטיט, שחקנה הצעיר של מכבי תל אביב שוחרר מהקבוצה. השחקן לא ימשיך בקבוצה לאחר שביקש בשבועות האחרונים להשתחרר. עוד נודע כי מכבי תל אביבי תיקנס על ידי הירוליג בשל קריאות בזמן המשחק של הכרוז.
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן