מחצית מקבוצות ליגת העל חיזרו בקיץ אחר מכבי חיפה כדי שתשאיל להן את החלוץ שחר הירש. בסופו של דבר, סגר השחקן בהפועל פתח תקווה וזו תלתה תקוות גדולות מאוד ביכולת ההבקעה שלו. הירש סוגר בפתח תקווה שישה משחקים בהם פתח, שניים בליגה וארבעה בגביע הטוטו, בלי שמצא את הרשת אפילו פעם אחת. במרבית המשחקים בכלל לא הגיע למצבים, וחלוץ המשחק בסגנונו צריך שיכינו לו את הכדורים למקומות המסוכנים בתוך הרחבה. אחד הדברים שלקחו על עצמם בפתח תקווה בפגרת הנבחרת, היה להכניס את הירש לעניינים. "במשחק הליגה האחרון לפני הפגרה מול מכבי חיפה, לא אישרו לנו לשתף אותו ועכשיו נראה ששחר מאוד רעב ומאוד מחובר לקבוצה", אמר היום גורם במועדון.
המאמן עידן בר און אמר באותו עניין: "ניצלנו את הפגרה הזו לעבוד הרבה. זה עדיין לא אומר שמהשבת הקרובה נראה כבר את התוצאות, אבל אני מרגיש שהקבוצה התחברה מאוד בשבועיים האלה והשחקנים החדשים כמו חסן אבו זייד, סאקו קונדה וצ'ימאזי אמבה (קיבל מהשחקנים את הכינוי ג'ימי), למדו את השחקנים שכבר נמצאים כאן. אני גם חושב שהתקופה הזו עשתה טוב לשחר הירש, כי הוא לא היה לגמרי איתנו בהתחלה בגלל הנבחרת האולימפית. שחר הוא חלוץ מצוין ואני מאמין גדול ביכולת שלו. הוא ייתן הרבה להפועל פתח תקווה העונה".
במועדון נערכים לפתיחת השערים בחינם במשחק בשבת מול הפועל עכו. "אני מעריך שיהיו 5,000 אוהדים שלנו אבל יש כאלה שאומרים שיהיו יותר", סיפר המנכ"ל יורם עינב. מלבד העובדה שפתח תקווה לא תזכה בהכנסה הזניחה ממכירת הכרטיסים אם המשחק היה בתשלום, העובדה שהמשחק יהיה בחינם הביאה לכך שהמשטרה דורשת כמות כפולה של שוטרים וסדרנים ומדובר בהוצאה כספית די גדולה.
סוכן השחקנים גלעד קצב שהעביר לקבוצה בהשאלה מספר שחקנים, ביקש שלירוי צעירי יחל באימונים במועדון כדי לשמור על כושר, ואולי גם כדי להצטרף בהמשך, אם פתח תקווה תוכל לעמוד בכך כלכלית. בר און היה שמח לצרף את צעירי אבל בשלב הזה אין לבעלים דורון בן דקון את הכסף למימון לעסקה. "אנחנו נשלם רק מה שיש לנו", הסבירו בפתח תקווה. "לא נבטיח דברים שאנחנו לא יכולים לעמוד בהם".
האימון ביום חמישי הוזז לשעה 20.00 כדי שגיא דיין יוכל להספיק להגיע מבית שאן. בקבוצה מתחשבים מאוד בשמירת השבת והחגים של הקשר ומאפשרים לו גם לאחר במספר דקות כדי לא לחלל את החג. "העיקר שייסע לאט ובזהירות ולא ימהר", אמרו בפתח תקווה. "שיגיע גם באיחור קל אחרי שהאימון ייפתח".