נבחרת ישראל, שהגיעה לקפריסין לקראת המשחק ביום שישי במסגרת מוקדמות יורו 2016, ערכה הערב (רביעי) אימון במגרש האימונים הסמוך לאצטדיון GSP, כשלפניו ערך המאמן אלי גוטמן אסיפה לשחקנים. ערן זהבי נעדר מהאימון על פי הוראת הרופא אך בנבחרת בטוחים שיהיה כשיר למשחק. הקשר, שאושפז אמש, היה תחת השגחה בבית החולים ובודד במלון מיתר השחקנים, חש בטוב ונראה כי לא יחמיץ את ההתמודדות. בגלל היעדרו של זהבי, תורגל אליניב ברדה באחד המשחקונים בתפקידו של קשר מכבי תל אביב. רמי גרשון חזר להתאמן כרגיל, אחרי שנעדר מהאימון אמש.
במקביל לאימון הנבחרת, במרחק מטרים ספורים, קיימה נבחרת קרפיסין אימון סגור שנערך במגרש סמוך. הכול עדיין נתון לשינויים, אך בשלב זה נראה שגוטמן עשוי להמשיך עם ההרכב אותו תרגל כל השבוע, כשאופיר מרציאנו בשער, בהגנה אייל משומר, טל בן חיים, איתן טיבי ועומרי בן הרוש, בקישור שרן ייני, ביברס נאתכו, ערן זהבי, גילי ורמוט וטל בן חיים, ועומר דמארי יתופקד כחלוץ יחיד. לאחר האימון תאכל הנבחרת ארוחת חג, באירוע אליו הורו לאנשי התקשורת לא להגיע.
חלוץ הנבחרת, עומר דמארי, אמר: "אנחנו מרגישים טוב, למדנו אותם טוב. אנחנו מוכנים, מלאי מוטיבציה ורוצים להגיע למשחק ולעשות את העבודה. אנחנו לא מסתכלים מה נבחרות אחרות עושות ורוצים להסתכל רק על עצמנו. אנחנו באים לכאן במטרה אחת והיא לנצח. כמובן שזה בית מאוד קשה ומאוד שוויוני, להוציא את בלגיה. אני מרגיש בכושר טוב וחשוב לי להביא אותו לנבחרת. יש פה המון חלוצים טובים, כולם מחכים להזדמנות וכל אחד רוצה לשחק. אני מקווה שאוכיח את עצמי ולא אאכזב. זו המטרה שלי".
עומר דמארי צריך להוביל את הנבחרת
עוד הוסיף דמארי: "אלי דיבר איתי ועם כל השחקנים באופן אישי, הוא נותן לי את הבמה. זה נותן ביטחון כשאתה מקבל את המפתחות. יש הרבה שחקנים בכושר טוב. אני מרגיש בהתקדמות גדולה, לא רק מבחינת הכיבושים שלי, אלא גם ברמה. אני מקווה להשתפר עוד יותר".
על היריבה אמר שחקן אוסטריה וינה: "למדנו את קפריסין, אנחנו מכירים כל שחקן שלהם ואנחנו תלויים בעצמנו. כולם יודעים מה החשיבות של ערן זהבי. הוא שחקן מצוין ואחד הבכירים בנבחרת. הוא מרגיש הרבה יותר טוב ומחר הוא יתאמן ואני מאמין שיהיה כשיר למשחק. כולם מוכנים ורוצים, יש אנרגיות חיוביות. אבל עוד לא התחלנו את הקמפיין וזה עוד מוקדם. חשוב לנצח בשני המשחקים, שתהיה מטרה טובה והמשכיות".
חדשות טובות לנבחרת ישראל הגיעו מכיוונו של גאורגיוס אפרם, שחקנה של אפואל ניקוסיה ואחד מכוכבי הנבחרת, שלא ישחק סופית בגלל הפציעה. בקפריסין עושים מאמצים על מנת להכשיר שחקן אחר, את אפסתאתיוס אלונפטיס, אולם בגלל הפציעות של השניים הללו זומנו שני שחקנים חדשים: לפטריס מטרקאס, מגן בן 29 מא.א.ק לרנקה, אשר בעברו שתי הופעות במדים הלאומיים והחלוץ הוותיק אנדראס פפתנאסיו בן ה-31 מהרמס ארדיפו, שהופיע ארבע פעמים בנבחרת קפריסין עד היום.
