קובי בריאנט מתכונן במרץ לעונה הקרובה ובראיון ל"ניו יורק טיימס" סיפר כוכבה של לוס אנג'לס לייקרס מה גרם לשינוי בזריקת הפיידאוויי שלו, שהפך אותה לקטלנית. "כשאתם צופים בי זורק פיידאוויי, שימו לב שאני מותח את הרגליים. היו לי בעיות עם הזריקה הזאת בעבר. זאת זריקה קשה", אמר הבלק ממבה, "יום אחד צפיתי בסרט טבע בערוץ דיסקברי וראיתי צ'יטה צדה. כשהצ'יטה רצה, הזנב מאזן אותה ועוזר לה לבצע פניות חדות. אמרתי לעצמי: 'הרגליים יכולות להיות הזנב שלי, לא?', ההשראה מקיפה אותנו כל הזמן".
בריאנט נשאל מתי משפחתו החלה לפתח את הכישרון שלו. "בערך בגיל 14", השיב, "אימא שלי אימצה את החלום שלי. כשהייתי ילד עברנו לאיטליה, לא ידעתי מילה באיטלקית, ולא היו שם ילדים אפרו-אמריקאים, אבל לא הייתי צריך לדעת איטלקית כדי לתקשר על המגרש. איטליה שונה. שם ילדים יכולים להיעלם לכל היום ולחזור לארוחת הערב. הייתי הולך לפארק לשחק כדורסל, אני לא בטוח שההורים שלי בכלל ידעו כמה אני טוב. במחנה כדורסל בארצות הברית הייתי בן 15, שקלתי בקושי 50 קילו, עמדתי עם אבא שלי ליד כמה סקאוטים שהכירו אותו, ואחד מהם אמר לאבא שלי שהוא שמע על ילד אחד ממש ממש טוב, שקוראים לו קובי, והוא הטוב בעולם לגילו. אבא שלי אמר לו: 'זה הבן שלי!' ואחד הסקואטים תפס אותי ביד ואמר 'אתה לא נראה כמו השחקן מספר 1 בעולם'".
"מה שפוגע באנשים, במיוחד אנשים מפורסמים זה שהם מתחילים להעריך את עצמם כמו 'מה' שהם, דרך מה שהעולם רואה בהם: סופר, שדרן, כוכב כדורסל. ואז הם מתחילים להאמין שמה שאתה זה מי שאתה, וזה הבדל גדול", אמר בריאנט וסיפר על שנותיו הראשונות בליגה והקשיים שחווה. "שברתי מוסכמות מימין ומשמאל. שיחקתי עם שחקנים שמבוגרים ממני בעשר שנים והם הסתכלו עלי במבט שלי 'מי אתה בכלל?', אבל למדתי את המשחק, וכשהתבגרתי למדתי שלא רק המשחק עצמו חשוב, אנשים סוחבים הרבה אמוציות בתוכם, יש להם חיים מחוץ למגרש, זה עזר לי לתקשר טוב יותר".
בינתיים דרון וויליאמס ענה לבריאנט על העקיצה כביכול ששלח לעברו כשרמז שהגארד של ברוקלין מוותר לעצמו בערבי קליעה גרועים. בריאנט אמר ל"ספורט אילוסטרייטד": "אני אגיע ל-0 מ-30 מהשדה לפני שאגיע ל-0 מ-9. כי 0 מ-9 אומר שוויתרת לעצמך, שאיבדת ביטחון והוצאת את עצמך המשחק, דרון וויליאמס יכול לזרוק יותר במשחק". דבריו באו בעקבות אחד ממשחקי הנפל של הגארד, ועתה וויליאמס עונה לבלק ממבה: "אני רכז, אם אני 0 מ-9 במשחק אני לא אזרוק עוד 20 זריקות, זה לא יקרה, אני פוינט גארד, אני אמצא מישהו אחר. קובי, זה מה שהוא אמור לעשות, לזרוק. זאת המנטליות שלו, זה מה שעובד בשבילו, לי יש את המנטליות שלי".
