עירוני נס ציונה הפתיעה הערב (שלישי) כאשר החתימה את הפורוורד-סנטר האמריקאי קרייג סמית', ששיחק בעבר בהפועל ירושלים. השחקן, שצפוי להגיע לישראל בתחילת השבוע הבא ולהצטרף לאימוני הקבוצה, ישלים את הסגל של נדב זילברשטיין, שחיפש בתקופה האחרונה אחר שחקן שיכול לתרום למשחק הפנים. הגעתו של סמית' לנס ציונה הופכת את הקבוצה הקטנה, שסיימה אשתקד במקום השישי, לאחת הקבוצות ההתקפיות המסוכנות בליגת העל ולאחת הקבוצות האטרקטיביות בליגה. נס ציונה ניצחה הערב את מכבי אשדוד 67:72 במשחק הכנה.
סמית' (31, 2.01) הוא בוגר בוסטון קולג' משנת 2006, שנבחר בדראפט ה-NBA במקום ה-36 על ידי מינסוטה. בעונת הרוקי שלו הפתיע עם 82 משחקים בהם רשם 7.4 נקודות ו-5.1 ריבאונדים, והמשיך לשנתיים טובות עוד יותר, בהן רשם 9.4 נקודות ו-4.6 ריבאונדים בראשונה ו-10.1 נקודות ו-3.8 ריבאונדים בשנייה. בעונת 2008/9 הוא הוחתם על ידי לוס אנג'לס קליפרס לחוזה ל-3 שנים על סך 7 מיליון דולר. בעונתו הראשונה רשם 7.8 נקודות ו-3.8 ריבאונדים, ובשנייה 5.4 נקודות ו-2.4 ריבאונדים ב-48 משחקים בלבד. בעונת 2011/12 נשלח לפורטלנד ורשם 3.3 נקודות ו-2.3 ריבאונדים ב-47 משחקים.
בקיץ 2012 הפתיע סמית' כשעזב את ה-NBA וחתם בהפועל ירושלים של שרון דרוקר. הוא הספיק לשחק בקבוצה חצי שנה ורשם 14.7 נקודות ו-4.5 ריבאונדים ביורוקאפ ו-13.5 נקודות ו-6.4 ריבאונדים בליגה, לפני שהעביר ביקורת על המאמן וההנהלה בראיון בתקשורת ושוחרר. במהלך העונה שעברה הוזכר סמית' כמועמד לעבור בטרייד למכבי תל אביב תמורת שון ג'יימס ומאז הוזכר כמועמד לצהובים מספר פעמים. בשנת 2013 שיחק סמית' 20 משחקים בליגה הסינית ורשם 30.5 נקודות ו-13.3 ריבאונדים ובמרץ האחרון חזר לליגת הפיתוח של ה-NBA ורשם 16.2 נקודות ו-5.7 ריבאונדים ב-13 משחקים.
הסגל של נס ציונה כולל מלבד סמית' את הזרים טוני איזלי ולאמיין ווילסון ואת פרסטון נואלס, שממשיך לעונה שנייה במדים הכתומים. הסגל הישראלי של זילברשטיין כולל את מאיר טפירו, טל דן, רובי בוסטיין וגיל אמיתי, שממשיכים עונה נוספת, לצד אור סולומון שהגיע ממכבי ראשון לציון ויונתן לוי שבא מהפועל עפולה.