מכבי תל אביב אולי לא בשיאה, אבל טל בן חיים הוא ללא ספק האיש שלה בפתיחת העונה. אחרי שניצח עבורה את הדרבי והיה מהבולטים גם במחזור הפתיחה מול מכבי פתח תקוה, הערב (שני) הוא הציל את האלופה ממבוכה והעלה אותה בחזרה למקום הראשון בטבלה, עם שער נהדר אחרי 76 דקות מורטות עצבים מול הפועל רעננה העיקשת. ערן זהבי נעץ את המסמר האחרון בדקה ה-93 וקבע 0:2 למכבי תל אביב.
החבורה הלוחמת של חיים סילבס הראתה נחישות ועמידה טקטית מרשימה, אך נפגעה קשות מההרחקה של עמנואל אמבולה בדקה ה-72, שהותירה אותה בפיגור מספרי בדקות הסיום והובילה בסופו של דבר גם לספיגת השער המכריע.
במשך דקות רבות רעננה הצליחה לתסכל את האלופה ולמנוע ממנה מצבי הבקעה. אחרי הפתיחה החלשה של מכבי תל אביב, פאקו אייסטרן הגיב עם חילוף מוקדם והכניס את ראדה פריצה כבר בדקה ה-30, אך גם זה לא הביא את השינוי. פאקו העצבני, ששוב הותיר את עדן בן בסט על הספסל, ביצע שלושה חילופים ועד לא אחד מהם כלל את חלוץ הרכש שנותר מאוכזב על הספסל. גם זה לא עזר, כשרעננה יצאה ושוב ושוב למתפרצות מסוכנות. ממאדו צ'אם החמיץ ברשלנות מול חואן פבלו בדקה ה-53, עדי נמני פספס הזדמנות גדולה להשוות בדקה ה-87 אחרי שגיאה איומה של ניקולה מיטרוביץ', ומכבי תל אביב יצאה עם שלוש נקודות בשן ועין. בסיום פאקו ניחם את בן בסט על הספסל.
מהלך המשחק
דקה 10: מכבי תל אביב שלטה במרכז המגרש בפתיחה, אך התקשתה להגיע למצבי הבקעה מול ההגנה המעובה של רעננה.
דקה 25: מצב ההבקעה הראשון הוא דווקא של רעננה. עדי נמני הגביה מהאגף לעבר הרחבה, נווקאמה הקדים את ייני ונגח ליד הקורה.
דקה 28: ממאדו צ'אם הוציא מתפרצת מסוכנת של רעננה, בסופה אמבולה בעט כדור לא מדויק מחוץ לרחבה, שלא התקרב למסגרת.
דקה 31: פאקו אייסטרן המתוסכל מגיב ליכולת החלשה של מכבי תל אביב ומכניס את ראדה פריצה במקום מהראן ראדי.
דקה 32: מרגוליס מצא את ייני חופשי באגף, ההגבהה שלו מצאה את הראש של זהבי, אך הכדור חלף מעל המשקוף.
דקה 42: עוד מתפרצת מסוכנת של רעננה הסתיימה בבעיטה חלשה של שניר שוקר מחוץ לרחבה. חואן פבלו קלט.
דקה 53: החמצה גדולה של ממאדו צ'אם. הסנגלי נותר חופשי לחלוטין ודהר לעבר הרחבה של מכבי תל אביב, אם התמהמה ובעט חלש החוצה.
דקה 55: שניר שוקר סיים התקפה יפה של רעננה עם בעיטה מהאוויר מתוך הרחבה הישר לידיו של חואן פבלו.
דקה 56: מכבי תל אביב ניסתה להגיב. בן חיים פרץ באגף והגביה, פריצה נגח, אך הכדור חלף בסמוך לקורה.
דקה 61: ערן זהבי תעתע בשני מגני רעננה ובעט מתוך הרחבה לגופו של ליפשיץ.
דקה 63: בן רייכרט נכנס במקום שרן ייני. המשמעות: עדן בן בסט שוב לא מקבל דקות, משחק שני ברציפות.
דקה 72: כרטיס אדום! עמנואל אמבולה סופג צהוב שני ומותיר את רעננה ב-10 שחקנים.
דקה 76: גול! טל בן חיים מרגיע את פאקו ואלפי האוהדים בבלומפילד. מבצע יחיד נהדר של החלוץ, שעבר את עדי נמני באלגנטיות ושחרר פצצה לפינה הרחוקה. 0:1 למכבי תל אביב.
דקה 77: שער ליגה ראשון לטל בן חיים מאז פברואר.
דקה 87: החמצה ענקית של עדי נמני. מיטרוביץ' עם הרחקה איומה השאיר את המגן הצעיר חופשי ברחבה, אך הבעיטה שלו חלפה ממש ליד הקורה.
דקה 90: גול! עכשיו זה גמור. ערן זהבי קיבל כדור על קצה הרחבה ובעט כדור מדויק ברגל שמאל לפינה. 0:2 למכבי תל אביב.
הרכבים
מכבי תל אביב: חואן פאבלו, שרן ייני (בן רייכרט, 63), קרלוס גרסיה, איתן טיבי, עמרי בן הרוש, גל אלברמן, ניקולה מיטרוביץ', מהראן ראדי (ראדה פריצה, 31) גאל מרגוליס (דור מיכה, 45), טל בן חיים, ערן זהבי.
הפועל רעננה: דניאל ליפשיץ, עדי נמני, יקיר שינה, יוגב לרמן, יניב לביא, עמנואל אמבולה, בן בנימין, פדרו סאס פטראצי (אלי בבייב, 77), שניר שוקר, ממאדו צ'אם (דלה ימפולסקי, 64), אנתוני נוואקמה.
